Un journaliste assigné à comparaître pour révéler ses sources pour un livre sur la CIA

L'auteur et reporteur au New York Times, James Risen a reçu une assignation à comparaître dans un procès pour révéler les sources qui lui ont permis d'écrire son livre State of War: The Secret History of the C.I.A. and the Bush Administration. Une procédure est extrêmement rare.

L'assignation qui a été délivrée par le procureur général Éric H. Holder Jr., porte plus particulièrement sur le 9e chapitre du livre du journaliste dans lequel il met en évidence les efforts de la CIA (sous l'administration Bush) pour perturber les recherches nucléaires iraniennes. l'Agence aurait envoyé un scientifique russe qui travaillait secrètement pour elle à la rencontre d'un officiel iranien. Le scientifique aurait donné les plans de construction d'une bombe nucléaire mais ces plans contiendraient certaines informations erronées pour tromper les Iraniens.

James Risen considère l'opération comme téméraire arguant que les scientifiques iraniens auraient très bien pu cerner les erreurs et conserver les informations valables. D'autant plus qu'un agent de la CIA en charge de cette affaire aurait estimait que l'Agence aurait ainsi « assisté les Iraniens dans leur entrée au club du nucléaire ».

Le journaliste qui a obtenu un prix Pulitzer en 2005 avec un collègue a décidé de contacter son avocat Joel Kurtzberg pour faire casser par une autre juge cette assignation à comparaître. L'avocat a déclaré : « Il entend honorer son engagement sur la confidentialité de sa source ou ses sources ». Si l'assignation à comparaître n'est pas cassée et si James Risen refuse de parler, il risque d'être reconnu coupable d'outrage au tribunal.

Le New York Times précise qu'une journaliste du Times, Judith Miller, avait refusé en 2005 de révéler ses sources après une assignation à comparaître. Elle avait été condamnée à 85 jours de prison pour son refus de témoignage.