Une auteure défunte cède ses droits pour soutenir les enfants malades

« Si un enfant peut lire, il peut penser ; et si un enfant peut penser, il est libre ». C’est par ses mots que l’auteure irlandaise Siobhan Dowd avait esquissé son projet d’offrir des livres à des enfants malades. Quelques jours après le lancement de son oeuvre caritative, en 2007, Dowd décédait des suites d’un cancer à l’âge de 47 ans.

Alors que l’écrivain vient de recevoir la Carnegie Medal à titre posthume pour son dernier roman, les responsables de son programme ont annoncé le lancement d’une nouvelle campagne pour les enfants malades de 11 à 13 ans. Ce sont les royalties issues de la vente de ces quatre livres qui serviront à financer ce projet de soutien « aux jeunes lecteurs désavantagés » comme elle les appelait.


Pour l’heure, une soixantaine d’enfants dans 12 centres hospitaliers différents à travers le Royaume-Uni, recevront un colis comprenant des chefs-d’œuvre de la littérature jeunesse. Des ouvrages de fantasy comme le Hobbit de Tolkien, Percy Jackson le voleur de foudre de Riordan, mais aussi des récits pleins d’espoir telle l’Épée d’argent, périple de trois enfants qui partent à la recherche de leurs parents dans une Europe dévastée par la guerre, ou encore London Eye Mystery, propre roman de Dowd qui évoque une enquête menée par un enfant porteur du syndrome d’Asperger.

La lecture entre imaginaire et projection dans le futur

Responsable de cette œuvre caritative, l’auteur Tony Bradman a profité de l’occasion pour rappeler qu’il s’agissait « exactement du genre de projet » qu’il souhaitait soutenir. Une opération « encore plus importante en période de réductions budgétaires », a-t-il ajouté. Une mission qui le liait à Dowd bien avant 2007. Connu pour les aventures de son petit dinosaure « Dilly », Bradman n'est autre que celui qui a lancé la défunte auteure dans sa reconversion dans le livre jeunesse. Dowd avait alors écrit le récit d’un voyageur irlandais, pour dénoncer les méfaits du racisme.

Directrice d’un programme similaire pour les 7-11 ans, Marian Keen-Downs a souligné que le financement de ce projet offrait un « énorme spectre de développement pour l’envoi de colis pour des enfants plus âgés ». Avec ses mots, la responsable du Letterbox Club restitue la flamme de Siobhan Dowd : « Donner un accès aux livres à de jeunes lecteurs [est] une opportunité [pour eux] d’expérimenter la joie de lire et développer leur alphabétisation pour sauvegarder leur futur ». Une belle formule.

Sources :
The Guardian