Huit millions de livres quittent la Bodleian Library

La Bodleian Library, seconde immense entité bibliothécale - hem... - de l'Angleterre subit la loi du stockage et du marché : trop de livres contraint à plus d'espace pour les mettre, et désormais, c'est effectivement ce qui fait cruellement défaut. À situation exceptionnelle, mesures d'exception : 8 millions de livres diront adieu aux murs de la bibliothèque, quittant Oxford et son micro-climat, pour la zone industrielle de Swindon.

Situé à près de 45 km d'Oxford, entre une autoroute et un chemin de fer, l'entrepôt de stockage sera situé dans un espace où le patrimoine ou le paysage ne poseront pas de problèmes. Pourtant, une précédente controverse avait éclaté lors de réflexions similaires, alors que le lieu choisi, toujours en banlieue de la ville, s'avérait finalement dangereux et sur un terrain inondable. Problème, donc.

Le nouveau projet, articulé sur 116 millions £, offrira un espace « bon pour les livres », estime Sarah Thomas, directrice de la bibliothèque. En tout, 90 sites ont été examinés et seul celui-ci comportait tous les impératifs pour le stockage des livres. Leur transfert vers Bodleian prendra 24 heures, après la demande formulée par l'usager, aussi ne seront-ils pas bien loin. On parle d'ailleurs de 200.000 ouvrages demandés par an, sur le fonds qui partira en exil.

Les livres rares ne quitteront eux, jamais Oxford. Depuis 1602 que l'établissement a ouvert ses portes aux chercheurs, qui souffraient déjà du manque d'espace, il accueille aujourd'hui 9 millions d'ouvrages, et près de 10.000 manuscrits médiévaux. En outre, la bibliothèque reçoit également une copie de tous les livres publiés en Angleterre...

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