Droits numériques : les ayants droit quittent l'éditeur

Alors que l'éditeur avait clamé haut et fort qu'il fallait l'autoriser à publier les livres numériques qu'il souhaitait et par conséquent que les auteurs abandonnent simplement leurs droits sur les ouvrages, manifestement Random House fait machine arrière sur le sujet.

La famille de William Styron, l'un des géants du XXe siècle, et décédé en 2006 à l'âge de 81 ans, va en effet publier les versions numériques des livres... mais avec Open Road Integrated Media et plus du tout avec RH.

L'explication tient en deux mots : voilà 15 ans, le livre numérique n'est qu'une abstraction encore vague. En tout cas, contractuellement parlant. Bilan des courses, depuis quelques années, les petites disputes éclatent. Parce que d'un côté l'éditeur historique ou presque publie le papier tandis que de l'autre, de plus en plus d'ayant droit se lancent dans le numérique.

D'ailleurs, les discussions avec la famille Styron n'auraient rien à voir avec ce qui peut se passer dans les autres négociations, explique Stuart Applebaum, porte-parole de la maison au New York Time. De fait, RH négocie avec pas mal d'ayants droit pour conserver la main-mise sur les textes et ne pas voir l'exemple de Styron se généraliser. On pourrait presque dire que l'appel réalisé voilà quelques mois, RH en est largement revenu...

En France, le cas s'était posé avec le fils de Françoise Sagan, qui avait décidé de publier sur iPhone les ouvrages de sa mère. Alors que d'un côté, la maison Stock republiait les ouvrages en format papier, lui prenait en charge de publier l'application. « Le fait d'avoir mis certains titres au format numérique est plus un clin d'oeil, notamment vis-à-vis de Julliard, que le dessein de vouloir faire des profits », nuançait Denis Whestoff, conscient que les ventes ne seraient probablement démentielles. En outre, un impératif judiciaire pèse sur ces rééditions.

Tout dans les mains d'un seul ? Et pourquoi ?

Cela n'enlève au fait que les éditeurs outre-Atlantique prennent conscience de la force de vente que représente le livre numérique. Dans le cadre de la famille Styron, l'argument financier vient s'imposer : le prestataire leur offre 50 % des bénéfices sur les ventes, contre 25 % chez Random House. Une preuve supplémentaire que les maisons ont plus que besoin de faire attention sur les questions de droit et d'achat des droits, si elles souhaitent conserver la main sur ce marché.

Maintenant, rien n'indique que les éditeurs traditionnels seront les plus aptes à publier du numérique. Après tout, c'est la révolution actuellement parce qu'on leur demande de s'adapter à des techniques nouvelles et que ce marché s'est ouvert. Et qu'ils détiennent pour le moment les droits. Mais pourquoi ne pas considérer que demain, un auteur aura un éditeur numérique, un papier, un audio, et ainsi de suite ?

C'est ce qu'Yves Frémion nous expliquait voilà quelque temps : « On finira par signer avec des acteurs en fonction des droits, parce qu'ils seront spécialisés, qui dans les adaptations en film, qui pour les droits étrangers, qui pour le numérique, et ainsi de suite. Les auteurs devraient prendre conscience qu'ils n'ont plus à céder leurs droits à des acteurs qui sont incapables de les exercer. Pourquoi donner ses droits numériques à un éditeur qui ne réalise pas ce type de livres ? »

Sources :