Quand Apple bouleverse le paysage commercial de l'ebook

Force est de le constater : MacMillan a porté un sacré coup à Amazon, en refusant la vente de ses livres numériques et papier à des taux réduits, mais surtout, en mettant l'accent sur les célèbres 9,99 $ - prix de vente estimé être le plus intéressant par Amazon. Selon un des dirigeants de l'industrie en Angleterre, cité par The Bookseller, cette semaine "aura été très importante et véritablement très profitable pour les éditeurs, les auteurs et les lecteurs". On le croit sans peine.

Après que Hachette a décidé de rejoindre MacMillan dans son programme de vente réévalué (des tarifs pour les ebooks entre 12,99 $ et 14,99 $), il semblait difficile de voir les maisons américaines faire marche arrière. Même David Young, directeur général aux USA estimait qu'il valait mieux accepter une rentabilité moins importante pour les livres numériques si l'éditeur parvenait à garder le contrôle de la valeur de son produit. En clair : à quel prix le vendre.

Et tout cela ne se serait probablement jamais déclenché si l'iBook et l'iPad n'avaient pas pointé le bout de leur nez voilà deux semaines. Une source anonyme, bien placée au Royaume-Uni assure que l'iPad « est une grande opportunité pour la vente de livres numériques à des prix abordables sur un marché en pleine croissance. Et cela occasionne une concurrence avec le réseau d'Amazon et sa plateforme, et cette compétition est saine ».

Plusieurs autres groupes vont suivre le mouvement impulsé par MacMillan, c'est presque officiel - Ruper Murdoch lui-même a assuré cette semaine qu'il souhaitait renégocier les prix de vente pour les titres de sa maison HarperCollins. Et l'ensemble de ses filiales. Parce que 9,99 $, cela "dévalorise vraiment les livres et nuit à tous les détaillants de livres brochés". Et si Rupert le dit...

Les prochains très attendus pour ce passage au modèle d'agence sont Penguin et Simon & Schuster, qui pourraient tout aussi bien être partenaires de l'iPad à son lancement. Et dont les négociations préfigureront celles qui auront lieu en Angleterre par la suite. Une autre personne de l'industrie, évoquée par le magazine commente simplement : « Les éditeurs ont perdu le contrôle des prix avec le modèle d'Amazon, à partir du moment où il pouvait vendre à perte des ebooks. » Dès lors, si avec le modèle en place, les prix chutent, la seule solution était de faire migrer tout le monde sur le même modèle - et donc le même tarif...

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