Des livres hébreux rares, saisis par l'Irak, resurgissent en Israël

L'affaire est étrange et laisse perplexe le quotidien Haaretz qui explique la situation. En 2003, alors que Saddam Hussein était encore au pouvoir, l'État irakien avait dérobé des livres précieux, avec notamment un commentaire du Livre de Job, daté de 1487 ainsi qu'un exemplaire des prophéties, paru à Venise en 1617.

Conservés dans par les services de sécurités du pays, les livres avaient subi la guerre eux aussi, et lors d'un bombardement américain, une fuite d'eau les avait passablement endommagés. Les États-Unis les avaient reçus pour les traiter, avec l'accord irakien, mais quelques volumes se perdent dans l'avion. Ou à la douane...

Et les voilà de retour, dans le Centre de l’héritage des juifs de Babylone (Tel-Aviv), où Mordechaï ben Porat travaille, et atteste que les livres ont été rachetés « à des voleurs ». L'Irak comptait l'une des communautés juives les plus anciennes au monde, avec 2600 d'histoire. En 1948, 130.000 juifs habitaient encore en Irak. Quand le régime Hussein a débuté, bon nombre d'entre eux a dû quitter le pays, laissant leurs biens sur place.

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