Des trésors de la littérature anglaise ouverts au public

Il aura fallu une donation de quelque 7,3 millions d'euros pour que soit accessible ce fonds patrimonial exceptionnel. Des livres magnifiques, auparavant disponibles aux seuls chercheurs dans la bibliothèque Bodleian de l'université d'Oxford, seront donc offerts à la vue du grand public grâce au don de Julian Blackwell, un éditeur d'Oxford.

Cet argent servira entre autres à la construction d'un nouveau hall d'exposition, où les livres rares seront visibles. « Bodleain est unique, explique Julian. Elle ne possède pas simplement la plus grande collection universitaire du monde, mais elle est également à l'avant-garde dans le développement des services d'information vitaux pour la recherche universitaire. »

Parmi ces merveilles, on compte un livre brodé main par la Reine Elizabeth I, le premier Shakespeare en in-Folio, une Bilbe de Gutemberg ou un projet manuscrit du Frankenstein de Mary Shelley, ainsi que quatre exemplaires de la Magna Carta, dont un autre exemplaire avait été vendu aux enchères.

On trouvera aussi le plus ancien manuscrit écrit en anglais, Gregory the Great's Pastoral Care, traduit par le Roi Alfred en 890. 10.000 autres manuscrits médiévaux seront aussi visibles.

Avec ses 11 millions de livres, et un ajout de 5.000 environ par semaine, Boleian se positionne comme une référence qui ajoutera donc une nouvelle salle nommée Blackwell en 2010. En novembre dernier, un projet de 42 millions d'euros destiné à alléger les charges dans le stockage des livres avait été refusé par la ville, prétextant que cela provoquerait une véritable ruine. L'université avait déclaré qu'elle ferait appel de cette décision.

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