Un agent littéraire qui devient éditeur et vendeur d'ebooks, c'est étrange

Lolita, l'homme invisible, et bien d'autres classiques de la littérature contemporaine vendus en format ebook exclusivement sur Amazon, la nouvelle n'a pas forcément emballé toute la profession.

Alors que des noms comme Philip Roth, Salman Rushdie ou Norman Mailer sont sortis, l'agence Wylie, qui a négocié les droits numériques directement avec le cybermarchand s'est immédiatement attiré les foudres de Random House, qui a décidé de ne plus jamais traiter avec eux.

Mais alors que l'agence plaidait en faveur de la défense des auteurs, l'Authors Guild, qui compte en son sein plusieurs milliers d'écrivains fait grise mine : l'idée n'était peut-être pas si pertinente qu'elle en avait gentiment l'air, explique-t-elle dans un courrier à l'AP.

Jeff Bezos, grand gourou d'Amazon

« Le plus évident des conflits, est la possibilité de traiter soi-même, au détriment des clients de l'agence, les auteurs », souligne-t-elle, alors qu'elle fait valoir de nombreux conflits d'intérêts dans cette transaction. « Une agence qui entreprend de devenir une maison d'édition, c'est étrange, peu importe sous quel angle vous le prenez. »

En l'occurrence, l'AG prône définitivement pour une distribution plus large, estimant que les écrivains doivent avoir accès au plus grand nombre possible de revendeurs. « En outre, le pouvoir d'Amazon dans le secteur de l'édition croît tous les jours », ajoute-t-elle. Et combien de maisons sont en mesure de rivaliser avec la force financière de cette pieuvre, qui n'en finit plus de se créer des tentacules ?

Si l'on se contente de sortir une calculatrice, reconnaît cependant la Guilde, les auteurs pourraient gagner trois fois plus que ce que leur éditeur ne leur aurait apporté en droits sur les ebooks vendus. Surtout parce que ce sont de grands noms de l'édition, et qu'ils ont à disposition un gros bagage de livres devenus des best-sellers. Mais sur les 8000 membres qu'elle compte, combien profiteraient réellement d'une telle visibilité ?

« Amazon a, à maintes reprises, exercé son influence dans l'industrie, et sans pitié », et toujours en suivant un comportement qui flirte avec les lois sur la concurrence. Or, si d'un côté, l'éditeur lésé a maudit publiquement l'agence, en exerçant des représailles immédiates, la Guilde considère que le cybermarchand ne doit pas s'en sortir à si bon compte ; faire part de leurs préoccupations n'est pas suffisant.

Si aucune action n'est lancée contre Amazon, alors l'industrie, une fois de plus, jouera le jeu du marchand, en s'étripant seule, au lieu de tenter de trouver des solutions constructives.

Pour l'heure, ni Amazon, ni les auteurs vivants concernés n'ont encore réagi à cette situation...

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