Tite Live, ou la Fondation de Rome

C'est à cet historien romain que l'on doit une somme complète sur l'histoire depuis la Fondation jusqu'à ses temps modernes à lui. Tite-Live est décédé un 2 janvier, l'occasion pour nous d'aller puiser dans notre bibliothèque numérique pour retrouver ses oeuvres.

Ab Urbe Condita, ou assez littéralement, Depuis la Fondation de la Ville, est probablement le livre qui reste encore dans les mémoires des anciens élèves de latin. Alors, voici l'occasion de retrouver non seulement le livre en version traduite, au travers des âges, mais également la version latine. 

Tite-Live fut un républicain, dans le double sens du terme, puisqu'il vécut sous le règne d'Auguste, qu'il se chargea de l'éducation de Claude, appelé à devenir empereur, et qu'il avait à coeur de présenter son univers comme l'idéal de la vie romaine.

Ab Urbe Condita ne propose que 142 ouvrages, là où l'auteur en avait sûrement prévu 150. (voir Wikipedia pour la biographie) C'est ici un extrait de la version traduite par Dureau de Lamalle et Noël, parue en 1824, que nous vous proposons de redécouvrir.

J'ai formé le projet d'écrire l'histoire entière du peuple romain, en commençant dès Ja fondation de Rome. Aurai-je lieu de m'en applaudir ? Je l'ignore : et quand j'aurais la certitude du succès , je n'aurais pas le courage de le dire. Outre que les faits sont bien loin de nous, le sujet est déjà usé par le grand nombre d'historiens qui se sont renouvelés sans cesse, dans l'idée qu'ils pourraient se distinguer, ou par plus d'exactitude dans les recherches, ou par le mérite du style qui manquait a la grossière antiquité. 

Quoi qu'il en soit, je ne puis résister au plaisir de contribuer aussi pour ma part à perpétuer, dans la mémoire des hommes, la gloire du premier peuple de la terre; et si mon nom se perd dans la foule de mes rivaux, mon amour-propre trouvera de quoi se consoler dans le talent de ceux qui auront éclipsé ma réputation. Il y a lieu de s'effrayer aussi de l'immensité d'un ouvrage, qui embrasse tin période de plus de sept-cents années, et qui prenant Rome dans ses plus faibles commencements, suit tous ses progrès jusqu'à cette dernière époque où elle commence a s'affaisser sons le poids de sa propre grandeur.

 

Je crains encore que les origines de Rome, et les temps les plus voisins de sa naissance, n'offrent très peu d'attraits a la plupart de mes lecteurs, impatients d'arriver a ces derniers temps où cette puissance, longtemps colossale, a fini par tourner ses forces contre elle-même. Pour moi, je tirerai de ce travail un grand avantage, celui de me distraire un instant du spectacle des maux qui pendant tant d'années ont affligé notre âge. 

Toute l'oeuvre de Tite Live dans la bibliothèque numérique