Etre fier comme un pou, l'expression qui démange

De nos jours « être fier comme un pou », nous paraît bien étrange comme expression. Un pou a-t-il de quoi être fier ? Peut-être un pou « sur une tête chauve » (forme allongée de l'expression) ou « sur un chignon » (autre forme allongée) a-t-il plus de raisons de manifester un certain orgueil et d'affirmer sa vanité en trônant sur le crâne de sa victime peu avant de proliférer joyeusement...

Mais tout de même.

En fait de pou dans les premiers temps de l'expression, il semble bien qu'il nous faille revenir à une bête de basse-cour, plus criarde, mais moins dérangeante : le coq. L'étymologie de coq rend les choses plus claires. Enfin, pas l'étymologie à proprement parler, mais l'autre nom du coq dans la langue de Cicéron.

En latin, « pullus » est devenu dans l'ancien français « pouil », on disait aussi « poul » ou « pol ». Et il existait une expression plus parlante que la notre « fier comme un pou sur son fumier » clairement en rapport avec « fier comme un coq ».

Cela dit on oublie, bien vite les étymologies et le terme « pouil » désignait aussi le pou (d'où le mot pouilleux). Le coq étant de plus en plus nommé « gal » ou « jal ». On en vint à attribuer la fierté à notre parasite capillaire. Ainsi pour rajouter, un peu de force à l'expression, ou pour donner des raisons d'être fier à ce cher pou, on a rajouté deux formes allongées construites sur le modèle de « fier comme un pou sur son fumier ». Il s'agit bien sûr de « fier comme un pou sur une tête chauve », et de « fier comme un pou sur un chignon ».

Des confusions de ce genre ne sont pas rares lorsque l'on examine les epxressions et leurs origines... Et je dis ça sans « sauter du coq à l'âne », du tout...

Sources :