Francine Prose et le PEN, une histoire qui roule

Francine Prose a pris ses fonctions au sein du centre américain PEN, organisation internationale d'écrivains. À cette époque, elle prenait surtout en compte que ce poste risquait de monopoliser un maximum de temps, au détriment de ses autres projets. En route pour un second mandat d'une année, elle a tout de même trouvé le temps d'écrire un nouveau livre, à sortir, et en a entamé un autre. En sa qualité de juge pour le National Book Awards, elle engloutit des centaines de livres.

« Si je ne parviens pas à réaliser quelque chose, ce n'est pas la faute du PEN », dit-elle. L'Ange bleu et Un homme changé (publié aux Éditions Métailié) montrent d'ailleurs toute la capacité de cette femme. À 59 ans, elle déclare que son objectif pour l'an prochain est une implication du PEN plus active dans le Readers & Writers, un programme qui envoie les auteurs dans des écoles et des centres communautaires, pour parler des livres.

L'organisme dispose ainsi « d'une main d'oeuvre immense et depuis que nous avons appris que les crédits alloués aux arts ont été réduits, je souhaite réellement que l'on augmente et revitalise l'investissement de nos auteurs dans les écoles. »

Le PEN est né de la conviction « inébranlable que si les écrivains du monde entier étaient en mesure de se tendre la main, les nations de par le monde pourraient apprendre à en faire autant ». On dénombre 3.300 adhérents en 2008 contre 2.800 en 2001. « Nous avons connu une grande période de censure entre 2002 et 2004 » : nombre d'écrivains se sont retenus de créer telle ou telle oeuvre, sous prétexte qu'elle ne serait pas publiée, ou qu'elle serait refusée pour les positions trop appuyées qu'elle renferme.

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