Le musée Mark Twain va fermer, Tom Sawyer inconsolable

Mark Twain a écrit Huckleberry Finn dans cette maison, devenue un musée qui raconte l'histoire de l'écrivain. À sa construction, près de 40.000 $ furent investis. Aujourd'hui, le musée compte un déficit de 370.000 $ pour la fin de l'année. L'absence d'argent va tout faire fermer, le musée, l'histoire, les histoires...

Après une sévère restriction de personnel, de 49 à 17, la Mark Twain House ne parvient pas à faire face aux créanciers et à moins qu'un organisme ne prenne en charge le paiement des factures, la trésorerie sera sur les rotules dans trois à quatre semaines.

État impuissant, le directeur sur les rotules

Les prétentions étaient peut-être trop grandes, les visiteurs n'ont pas suivi et bien sûr, moins d'argent, c'est moins d'événements. Un cycle sans fin. Fut-ce que la consommation électrique, qui a englouti 100.000 $ par an...

M. Jeffrey Nichols, directeur du musée depuis avril est soucieux. Les fonds alloués par l'État du Connecticut de 60.000 $ annuels ne couvrent absolument pas les dépenses de fonctionnement et le gouverneur ne semble rien pouvoir faire. EN février, un supplément de 230.000 $ était décidé, pour combler les 370.000, mais cela sera insuffisant.


Par ailleurs, sur une audience en large part composée d'écoliers, environ 11.000 des 68.000 visiteurs annuels l'an dernier, l'augmentation du prix de l'essence va contraindre à limiter les sorties scolaires et l'utilisation des autocars. Une honte pour certains, qui ne comprennent pas comment les États-Unis, « qui n'ont pas une histoire de beaucoup plus que 200 ans », estime un touriste, ne réagissent pas.

Triste écho au passé de l'écrivain

Le temps passé dans cette maison fut le plus créatif de sa carrière puisque Tom Sawyer, et Huckleberry entre autres y virent le jour. Entre 1876 et 1885. L'heure est à l'humour un peu amer, pour Richard Ahles, le fiduciaire du musée : « Le manque d'argent est à la base de tous les maux », explique-t-il en rappelant le passé financier délicat de Twain et de sa famille. Sur une plaque dans l'entrée, on peut justement lire cette phrase de Twain. « Vous voyez, nous ne sommes pas discrets sur ce sujet, poursuit M. Ahles. C'est marqué justement devant vous. »

 

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