Histoire véridique du Canard, Gérard de Nerval

Si l'on a gardé de Gérard de Nerval sa pendaison à l'ironie décapante, ou les fulgurances d'Aurélia autant que les rêveries des Filles du Feu (mais les inverses sont tout aussi vrais), peu de personnes ont en mémoire la carrière du chroniqueur quasi mondain. Journaliste à ses heures financières perdues, racontant tour à tour voyages et tracasseries de ses contemporains, Nerval déploie ici un verbe mal connu du grand public qui perd une richesse savoureuse.

Réunissant des textes piochés dans ses Oeuvres complètes publiées à la Pléiade, Jean-Luc Steinmetz nous épargne une lecture infinie en sélectionnant des morceaux choisis du meilleur goût. On a la quintessence, sans s'embarrasser du reste. Et si ce panel plaît - et il y a fort à parier que ce sera le cas - procurez-vous la totale.

Nerval passe en revue les pièces qu'on jouait dans des cabarets ou des cafés théâtres, voire dans des salles renommées aujourd'hui encore (qui ignore l'existence du Boulevard du crime ?). Il fait le critique de bonne guerre et n'oublie jamais d'enrichir ses réflexions de commentaires érudits qui finalement rehaussent le tout. Que la pièce soit bonne et l'auteur fulmine d'allusions, de rapports et d'ajouts. Qu'elle soit détestable et le voilà parti à voguer.

S'il s'agit de raconter ses préoccupations de voyageur ou d'analyser les rites et coutumes, les mythes et les légendes, le lecteur est dans tous les cas rassasié d'un savoir et d'une pertinence aimable et saupoudrée d'humour. Dix-sept textes vous plongent dans un monde raconté par l'un de ses plus fins témoins, avec humour et intelligence.

On ne s'y trompera pas en ouvrant ce livre. Et l'on ne le fermera qu'à regret.