Le glacis, Monique Rivet

Au beau milieu des années cinquante, Laure Delessert, jeune enseignante diplômée, est nommée dans un collège de jeunes filles dans une ville côtière d'Algérie. Professeur de lettres, elle éprouve quelques malaises dans une société colonialiste qui assoit de plus en plus une ségrégation raciste sur l'autorité et les forces militaires.

Autour d'elle germent les ferments qui vont progressivement enflammer ce pays, ne laissant peu à peu la place qu'à l'arbitraire, au non-droit, à la violence et à l'affrontement de deux communautés aussi intransigeantes et totalitaires l'une que l'autre.

Sa liberté de langage et de pensée sont très loin d'être du goût de ses compatriotes qui n'acceptent pas que des liens voire seulement de l'attention puisse être envisagés vis-à-vis des populations autochtones, fussent-elles intégrées – bien sûr marginalement – dans le tissu social.

C'est sans succès, pourtant, qu'Elena, une médecin dont elle a croisé le chemin et avec laquelle elle s'est liée d'amitié, ne cesse de la convier à plus de modération dans ses propos, plus de retenue dans l'affichage de ses amitiés, voire plus de prudence dans l'expression de sa liberté intellectuelle.

Est-ce par bravade ou réellement par amour qu'elle va se lier avec Felipe Alvarez, un espagnol qui a fui le franquisme, a été récemment naturalisé français et vit chichement dans l'appartement d'à côté ?

Est-ce par bravade ou en souvenir de leur ancienne liaison qu'elle va rencontrer cet avocat venu défendre la cause d'un algérien menacé de la peine capitale dans un système qui a déjà commencé à mettre la justice à genoux ?

Consciemment ou pas, Laure va réussir à se mettre vraiment en danger.

Dans cet ouvrage de jeunesse dont la quatrième de couverture nous apprend qu'il n'avait jamais été publié auparavant, Monique Rivet nous ramène aux années noires de ce que certains ne voulaient appeler que les « évènements » mais que l'Histoire gardera dans ses tablettes comme la « Guerre d'Algérie ».

Le sujet n'est pas neuf mais il est écrit avec une plume légère correspondant bien à la légèreté de son héroïne qui ne perçoit pas, du haut de ses frais vingt cinq ans et de son diplôme tout neuf, la puissance des antagonismes qui sont en train d'élever ces communautés l'une contre l'autre sans espoir de réconciliation avant l'affrontement brutal.

L'ambiance qui, peu à peu, s'alourdit dans toutes les relations jusqu'à en devenir fétide et délétère est remarquablement rendue par un texte épuré où les horreurs ne sont pas exacerbées sans pour autant être absentes du quotidien.

C'est, une fois encore, mais avec beaucoup de talent pour une écrivain bien jeune au moment de la conception de ce livre, un ouvrage fort qui accuse l'intolérance, qui pointe du doigt le repli sur soi et le communautarisme, qui se fait le chantre du droit dénié dans un contexte où toute la place a été abandonnée aux extrémismes de tous bords, qui met en évidence qu'il suffit de peu pour que tout bascule et que le mot « justice » soit vidé de son sens. Mais qui, aussi, s'interdit de juger.

L'Histoire s'en chargera. Elle a commencé à le faire !

Comme bien souvent en présence d'un livre de cette trempe, je suis rentré dedans avec précaution, je l'ai traversé d'une traite et quasi sans respirer et j'en suis sorti profondément remué : où est le message d'espoir ? Le mot « civilisation » aura-t-il un jour un sens universel ou bien persitera-t-il à ne servir qu'à justifier que les uns se lèvent contre les autres au lieu de se lever ensemble ?

Ne laissez pas ce texte vous échapper, l'Editeur Métailié a la main sûre et Monique Rivet, le mot juste.