Babel, l'âne et Marc Roger, le Griot Blanc, direction Bamako !

Samedi, 14 heures. Devant le Merle moqueur, la librairie du 104, qui venait juste d'ouvrir, un attroupement se fait devant un client pas tout à fait comme les autres. Aujourd'hui, Marc Roger, le griot blanc inaugure son grand départ prochain : le 31 mai, pour le Festival de Saint-Malo Étonnants voyageurs, il partira, direction Bamako.
5000 km, des étapes de 10 à 15 km, une année de voyage, et à chaque arrêt, des lectures publiques, des rencontres avec des groupes scolaires, des bibliothèques... Mais pour ce faire, Marc a choisi un compagnon de route étonnant : un âne. Babel. Et tous deux s'apprêtent, sans mauvais jeu de mots, à faire Le tour de Babel.


Un âne... Sans blague. Marie-Laure, qui a fait un stage chez l'éleveur qui a éduqué Babel, et s'occupait de lui durant la conférence de presse organisée dans la librairie a répondu à plusieurs de nos questions, alors que Babel, impassible, se laissait caresser par les enfants et les adultes redevenus enfants...


Non, les ânes n'ont pas un caractère de cochon !

D'abord, tordre le cou à des idées reçues : non, les ânes n'ont pas un caractère de cochon. « Il suffit de les connaître. Ils ont mauvaise réputation, mais ce sont des bêtes intelligentes, qui ont failli disparaître. Auparavant, ils étaient utilisés dans les fermes pour porter (NdR : jusqu'à 50 kg, pour Babel, qui en pèse moins de 300, par exemple). Mais avec l'industrialisation, on a moins eu besoin d'eux. » (Retrouver notre Interview Exclusive de Babel)


Mince... Mais alors, ils vont même sympathiser les deux ? « Bien sûr ! Au départ, Babel n'en aura rien à faire. Mais au bout de quelques jours, il se mettra à braire en signe de reconnaissance, parce qu'il aura pris l'habitude de son marcheur. Une complicité, voire une sorte d'affection va se créer à mesure de leur marche. Et puis Babel est encore jeune : il a dix ans, et les ânes peuvent vivre jusqu'à 40 ans. » Et puis, ce voyage et ces lectures pour les enfants, c'est aussi un retour aux racines pour l'un comme pour l'autre : l'âne est un animal originaire d'Afrique et Marc est, lui, né à Bamako...


En outre, il a reçu plusieurs formations de la part de l'éleveur pour être en mesure de détecter des problèmes de santé qui pourrait arriver. On a même prévu – immanquablement – des rendez-vous avec des maréchaux ferrants pour s'occuper des petits sabots de notre trotteur à quatre pattes. 5000 km, tout de même... « Ce sera dur pour les deux au départ, mais de moins en moins pour Babel quand il aura pris le rythme », plaisante Marie-Laure.

Premier obstacle : les escaliers. Marie-Laure est à côté de Babel, et nous racontera juste après, un peu amusée. « Les ânes n'aiment pas beaucoup les marches, et Babel ne fait pas exception. Ça leur pose un problème de perspective et je ne suis pas certaine qu'il accepte de les descendre. D'autant que s'ils n'ont pas mauvais caractère fondamentalement, ils réagissent de manière très simple : s'ils ne veulent pas avancer et qu'on les tire d'un côté... ils tirent de l'autre. » Et 300 kg qui font de la résistance, ce n'est pas rien.


Au fil des étapes, des lectures d'oeuvres adultes, mais également – et surtout - jeunesse sont prévues. Chaque ville qui accueillera Babel et Marc a pour charge de leur trouver un endroit pour dormir, et des provisions pour l'un et l'autre.



Babel dans Paris, comme une rock star en tournée...

Et pour le retour depuis Bamako, comment ça se passe ? Un âne qui devient une super star, à peu près aussi connue que la Mule du pape de Daudet, ça ne rentre pas à pattes... Il a réclamé une limousine ? Rires de Marc, alors que nous traversons les rues pour nous rendre depuis le Merle Moqueur jusqu'à la librairie des Orgues.

« Non, bien sûr, on prendra un véhicule pour rentrer tous les deux en France. Un peu de repos ne fera de mal ni à lui, ni à moi, à ce moment. » Ensuite ? Qu'adviendra-t-il de Babel ? « Eh bien, il est à moi, on me l'a offert, alors je pense que je vais le garder tout simplement », ajoute Marc.


Nous parcourons les rues de Paris, et les gens autour de nous sont sidérés. Notre cortège d'une quarantaine de personnes intrigue : les chiens aboient et notre caravane passe. On sort des bars pour voir Babel et comprendre la raison d'une telle procession... « C'est un poney », nous demande-t-on ? Non, pas vraiment... L'arrêt suivant, à la librairie des Orgues s'accompagne d'une nouvelle lecture. Le bruit de la ville ne semble pas effrayer Babel, déjà super star. Marc sort un album et entame sa lecture :


L'aventure ne faisait, hier, que commencer, le grand départ n'aura lieu que le 31 mai, officiellement.