C'est notamment le site Digitimes qui a commencé à délivrer quelques spécificités de l'iPad 5. Selon ses sources, la tablette de chez Apple garderait un écran Retina de 9,7 pouces avec une résolution de 2.048 par 1.536. L'ensemble devrait être bien entendu plus fin et plus léger.

« Nous sommes toujours à la recherche de nouvelles technologies, pour être en mesure de les intégrer à nos produits sur le long terme. L'équipe de Liquavista partage notre passion pour l'innovation et sa nouvelle technologie dispose d'un fort potentiel. Il est encore tôt, mais nous sommes emballés par les possibilités et nous avons hâte de travailler avec Liquavista pour développer ces écrans. »

La messe est donc dite, et Amazon avance donc un peu plus par rapport à ses concurrents, avec cet investissement. Le montant de la transaction n'a pas été révélé. 

Pour mémoire, la technologie d'electrowetting dispose de plusieurs avantages, comme la flexibilité et la robustesse, contrairement à la rigidité actuelle des écrans LCD comme ceux des tablettes ou des smartphones. (via The Digital Reader)

Dommage que Samsung n'ait pas su tirer profit de cette technologie.

Spécialisée dans la technologie d'electrowetting, la société Liquavista était entrée dans le giron de Samsung pour un montant non dévoilé, en janvier 2011. L'acquisition s'est faite discrètement, durant les fêtes de fin d'année, alors que tout le monde avait la tête ailleurs.

Présenté comme plus performant que le LCD et avec une consommation électrique ultra-réduite, l'electrowetting peut s'adapter sur des écrans de tablettes ou de smartphones. Sa latence est également bien plus rapide, 70 fois plus que pour un lecteur ebook à encre électronique, et permet l'affichage de la couleur, ainsi que de vidéos.

Or, jusqu'en mars 2012, tout le monde pensait que Samsung allait bel et bien sortir ses appareils avec la technologie : on attendait pour début 2013 les premiers écrans, avec un nouveau modèle d'une diagonale de 9,7 pouces. Les nouveaux appareils devaient alors afficher du noir et blanc, comme les lecteurs ebook contemporains, mais également de la couleur, bien que sur ce point, on attende encore de découvrir les résultats.  

Or, voilà qu'en janvier 2013, les premières rumeurs fusent, et l'on évoque l'intérêt qu'éprouverait Amazon pour Liquavista et sa technologie. Le directeur technique de chez Liquavista, Tony Slack, avait alors intégré depuis peu la liste des contacts de Carolin Fischer, elle-même gestionnaire des ressources humaines pour les fusions et acquisitions chez Amazon. Donnant lieu rapidement à la rumeur de rachat... 

De nombreux projets en cours...

La filiale appartenant à Samsung, Liquavista, oeuvrait au développement d'une alternative technologique aux écrans LCD. Mais en huit ans d'activité, la firme n'a livré aucun produit sur le marché, mais a annoncé des écrans de plus faible puissance, mais qui conserveraient la même qualité d'image. Chenny Kim, porte-parole de Samsung, expliquait alors : « Nous sommes en train de revoir de nombreux projets, y compris la vente, mais rien n'a encore été confirmé. »

Or, souligne eReaders.nl, la chambre de commerce des Pays-Bas indique désormais clairement que Liquavista n'est plus la propriété de Samsung. En date du 29 avril, elle est passée dans le giron de Harverl LLC, située dans le Delaware. Et pour la petite histoire, c'est également cette société qu'utilise Amazon, pour rester anonyme le plus possible dans ses transactions autant que l'obtention de certifications.

Les premières nouvelles indiqueraient que le montant de la transaction serait inférieur à 100 millions €, mais ici, il faudra prendre des pincettes de taille XXL. Dans tous les cas, l'évolution des appareils chez Amazon pourrait prendre un tournant intéressant.

the barrow boy (CC BY 2.0)

S'inscrivant dans un objectif plus large - devenir le deuxième pays fabricant à l'horizon 2020 - la Corée du Sud souhaite donc aider son industrie à prospérer. Pour ce faire, les échanges internationaux sont essentiels. Ainsi, le ministère du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a annoncé l'organisation de ce forum, qui comptera parmi ses intervenants des acteurs comme Samsung Dispay et LG Display. 

Plus de 120 petites et moyennes entreprises, intervenant dans le domaine de la fabrication d'écrans tactiles, sont également attendues. 

Le premier séminaire doit se dérouler à la fin juin, avec un second rendez-vous possiblement prévu avant la fin de l'année. 

Pour le ministère, l'élaboration d'une stratégie commune à l'ensemble des acteurs du pays permettra de renforcer la présence à l'internationale, tout en ouvrant des pistes de partenariats profitables à tous. Mais le forum doit tout d'abord servir de réceptacle analysant et évaluant le marché mondial, afin d'en cibler les meilleures opportunités pour les sociétés.

La présence de Samsung, connu tant pour ses smartphones que ses tablettes, et large producteur de composants pour différentes autres firmes, montre que le pays a su réunir les acteurs d'envergure. Or, le modèle de développement de la firme s'est plutôt axé sur l'internalisation de ses activités, contrairement à d'autres qui ont sollicité des acteurs externes - Apple avec Foxconn, pour ne citer que cet exemple. (via The Next Web) 

Pour Barnes & Noble, l'enjeu semble bien d'arriver à proposer plus de contenus sur ses tablettes, en passant un accord avec Google Play. Les tablettes, outils polyvalents par essence, et donc tournés vers les contenus multimédias, nécessitent des oeuvres idoines. Amazon le sait, et a déjà commencé à enrichir ses catalogues de séries, de films, etc. B&N doit rattraper le retard, mais en tant que libraire, il ne dispose pas nécessairement des outils pour ce faire.

« En ajoutant Google Play pour Nook HD et Nook HD +, nous présentons à nos clients un choix plus grand encore de divertissements », explique William Lynch, directeur général. Chose amusante : le Google Play contient également la librairie numérique de Google, laquelle est courtoisement passée sous silence dans le communiqué en question. 

D'ailleurs, quand on évoque la question des livres, c'est le Nook Store qui est mis en avant - avec un catalogue de plusieurs millions de livres et de magazines, dont un million de gratuits. 

Les services de Google Play seront en vigueur pour les clients américains et britanniques, par le biais d'une simple mise à jour, d'ores et déjà téléchargeable. Et pour mémoire, le Nook HD est proposé pour 199 $, écran 7 pouces, et le Nook HD + pour 269 $, écran 9 pouces.

Facile : l'idée est de faire tourner des pages. Ou plutôt, de passer d'une page à l'autre avec une description stricte de la manière dont se façonne l'enroulement de la page sur elle-même. Comme dans un véritable livre. 

Alors quel intérêt en fait ? On se souviendra qu'Apple avait déjà déposé le sien, avec une approche bien plus... robotique, ou disons, moins seyante. L'animation graphique que proposait la firme de Cupertino avait quelque chose de peu glamour, là où Samsung fait un réel effort de conceptualisation. 

En outre, le brevet décrit minutieusement les manières dont la page tournée va se comporter et les différents gestes qui y sont associés. Une fois encore, on ne pourra que s'interroger sur la nécessité de reproduire - de tenter de reproduire - le comportement du papier pour les tablettes. L'application Kindle, toutes machines confondues, a largement réglé la question : les pages se succèdent, sans fioritures, et finalement, personne n'y perd en confort de lecture. 

Il faut pourtant bien qu'une page soit ouverte ou fermée. 

Si l'Office des brevets américains dispose de conseillers un peu compétents, le devenir de ce brevet pourrait être compromis. Vouloir se rapprocher le plus possible de l'expérience d'une page tournée n'est pas vraiment essentiel dans le comportement de lecture. Et on se demande réellement si les utilisateurs attendent ce type de fonctionnalités...

(via The Digital Reader)

Malgré le succès de l'iPad, qui reste l'appareil de lecture numérique le plus vendu au monde, la part de marché d'Apple a diminué en la matière, en regard du précédent trimestre (39,6 % au lieu de 43,6 %). Aujourd'hui, 56,5 % de part de marché revient à des appareils fabriqués par différents groupes, mais utilisant le système d'exploitation Android de Google. Samsung, Amazon, Kindle Fire sont sur la liste des concurrents. Le système d'exploitation Windows de Microsoft peine en revanche à percer réellement (1,8 % de part de marché).

Le docteur Hannibal Lecter, de dos...

Sur le modèle de Galaxy Tab 10, le Sud-coréen et son partenaire universitaire sont en train de travailler pour arriver à mettre au point un outil spécifique. Un casque, qui suit l'activité du cerveau en s'appuyant sur les analyses d'une électroencéphalographie, permet de faire exécuter des commandes précises à la machine.

La technologie se veut utilisable par des personnes ayant un fort handicap, en permettant de manipuler des fonctionnalités. Pour l'heure, il s'agit de faire jouer des morceaux de musique ou de lancer des applications, à condition d'avoir le crâne recouvert du casque en question - et d'être connecté à une Galaxy Tab 10.

Évidemment, pour des personnes à motricité réduite, un tel outil serait génial. Roozbeh Jafar, ingénieur en électronique qui travaille à l'université du Texas, à Dallas, souligne que pour l'heure, l'ensemble est encore assez difficile à manipuler, avec ce qui n'est pour l'heure qu'un prototype, précise Technology Review.

Cependant, on imagine aisément ce que des surréalistes en quête d'écriture plus automatique que jamais feraient avec un pareil outil. Si le niveau de précision est entre 80 et 95 %, avec une fréquence de sélection des actions de cinq secondes environ, la commercialisation pour le grand public n'est pas pour demain. 

Si le marché des PC, en régression de 7,3 % pour l'année 2013, semble définitivement condamné, il semblerait que les machines ultramobiles (dont l'écran est la plupart du temps détachable) prennent de l'ampleur, permettant à certains constructeurs ou revendeurs de se rabattre sur ce secteur.

À l'inverse, 197 millions de tablettes devraient être expédiées un peu partout dans le monde cette années, soit une hausse de 70 % environ par rapport à l'année précédente. Quant aux smartphones, ils ne prennent que 7 %, mais sont déjà à des hauteurs astronomiques : 2,4 milliards d'unités devraient s'écouler cette année.

Du côté des systèmes d'exploitation, c'est Android qui devrait à terme remporter la première place, devant Windows et iOS.

Caractéristique propre aux deux appareils prévus, un éclairage frontal et une attention portée aux contrastes, un vrai cocktail gagnant que ce trio high-tech. Le second modèle à venir lancera une vague d'écran couleur à encre numérique Triton 2eme génération pour la marque. Ce e-reader affichera 4 096 couleurs, idéal pour la consultation d'ouvrages illustrés.

Peu d'informations concernant des améliorations du système d'exploitation. En revanche, PocketBook semble lui aussi miser sur une plus-value web 2.0. Un utilitaire de lecture sociale ReadRate, téléchargeable dès maintenant et implanté dans les deux machines offre un système d'annotations, citations et de partage comme on l'a vu sur d'autres appareils déjà.

Développement, toujours, le concepteur met à l'eau sa plateforme d'achat et de gestion de bibliothèques à cette adresse. À ce jour, PocketBook revendique 1.500.000 lecteurs numériques.

Avec 78 % de croissance en 2012, les ventes de tablettes devraient dépasser celles des ordinateurs fixes en 2013 et celles des ordinateurs portables en 2014. Lorsqu'on cumule les ventes de tablettes, smartphones et PC fixes et portables en 2012, on était à 1,2 milliard d'unités. Selon IDC, on devrait passer à 2,25 milliards d'ici 2017, rapporte Clubic.

Si le cloud computing semble être la solution de stockage favorite de l'ensemble de la planète - une forme d'infosphère qui se mettrait en place, pour concentrer les données de l'utilisateur - le directeur général d'Amazon, Jeff Bezos est en train de faire monter le niveau. Avec Gregory Hart, ce dernier a obtenu un brevet dit « d'affichage à distance », qui se connecterait à une forme d'unité centrale, offrant tout à la fois les données et l'alimentation énergétique. 

Cette station primaire concentrerait les outils, et les tablettes et lecteurs ebook ne seraient alors plus que des appareils-écrans, affichant simplement les données obtenues depuis le poste principal. Scandaleuse bonne idée.

Le brevet prévoit que des transformateurs et de grandes batteries internes permettraient la création d'appareils plus minces et plus légers encore. « La capacité de continuer à réduire le facteur ‘forme' des appareils contemporains est d'une certaine manière limitée. C'est que les devices incluent des composants comme les processeurs et des batteries qui limitent la taille minimale et le poids de ces appareils. Alors que la taille de la batterie diminue en permanence, l'autonomie ou le temps de fonctionnement de ces petites batteries est souvent insuffisant pour de nombreux utilisateurs », détaille le brevet. 

Le futur, c'est maintenant

Ces sortes d'écrans distants, dévoilés par le brevet sont intéressantes, car ils approchent de nouvelles utilisations des appareils sans fil. Imaginons un système de détection répondant au fait qu'une page soit tournée d'un mouvement de doigts tel ou tel. Le boîtier tactile pourrait alors détecter le moment où c'est un enfant qui effectue le geste et l'appareil central comprendrait qu'il doit interdire l'accès à des contenus inappropriés pour son jeune âge. 

Le transfert des données, ainsi que le décrit le brevet laisse franchement rêveur, quoiqu'il soit technologiquement inaccessible pour l'heure. Cependant, il expose une vision intéressante de ce que l'avenir peut nous réserver, en particulier pour les appareils de lecture, et plus spécifiquement pour l'encre électronique, qui ne nécessite qu'une faible puissance électrique, explique Geek Wire.

De même, cette solution se débarrasserait des composants de stockage - finie la mémoire interne - et la quête permanente de l'autonomie aboutirait à des produits plus économes encore. Prenons le cas d'un campus, qui disposerait d'une de ces unités centrales, à laquelle l'appareil-écran peut se relier : l'accès à l'ensemble des données serait alors immédiat, alors que la machine disposerait en permanence des stations primaires pour s'alimenter. 

Dans le domaine de la lecture numérique, et même des activités scolaires, le produit devient alors un peu fou - et par extension, présenterait bien les champs d'action vers lesquels se tourne la société de Bezos. Mais les possibilités sont également déclinées de diverses façons : un utilisateur connecterait des lunettes (coucou les Google glasses !) pour profiter d'informations en temps réel.

La demande de brevet a été déposé en septembre 2012, et acceptée la semaine passée. Comme le temps passe vite...

Le Kindle Fire, reflet de la société ?

Ces fabricants qui disposent des usines pour créer soit les composants, soit assembler les pièces, répondent aux commandes passées par des sociétés - comme ce peut être le cas pour Foxconn avec Apple et ses iPhones, par exemple.

En somme, et bien que cette stratégie n'ait pas été confirmée par Amazon ni par les ODM, Original Designers Manufacturers, il se pourrait que la firme de Seattle décide d'internaliser un peu plus la production. 

Des sources émanant de la chaîne d'approvisionnement, en amont de la fabrication, assurent cependant que la décision serait prise. Pour ces sociétés qui produisent des matériaux à destination de sociétés tierces, un tel choix aurait de lourdes conséquences. Les marges brutes seraient évidemment impactées, si les clients, comme Amazon, décident de gérer eux-mêmes l'achat des composants. 

Quanta, par exemple, aurait livré 15 millions de tablettes durant l'année 2012 pour le compte d'Amazon, et reste le plus important fabricant de ces tablettes. Pour l'année 2013, Compal Electronics prendrait en charge 30 % des commandes de Kindle Fire, et Quanta aurait encore la possibilité d'expédier, pour le compte de Google et Acer entre 18 et 20 millions de tablettes dans le courant de l'année. 

Le nouveau Kindle Fire devrait arriver dans le courant du mois d'avril et apparaître dans les canaux de vente au détail pour le mois de mai. Compal doit fournir entre 8 et 10 millions d'appareils et Wistron près de 6 millions d'unités en 2013...

Pour ce qui est de ses caractéristiques techniques, la tablette est équipée d'un écran HD 8,9" (22,6 cm), d'une résolution de 1920 x 1200 pixels avec une densité de 254 pixels par pouce (PPP). Elle est dotée d'un processeur TI OMAP 4470 de dernière génération et d'un moteur graphique SGX544 d'Imagination, capable de traiter 12 milliards d'opérations à virgule flottante par seconde.

Ses usagers accèderont à Internet via une connexion Wi-Fi bi-bande à double antenne avec technologie MIMO, permettant une navigation et un streaming vidéo ultra rapides. La tablette possède deux haut-parleurs stéréo équipés du système audio Dolby Digital Plus, systèmes audio de pointe en exclusivité sur Kindle Fire HD.

L'autonomie annoncée de la batterie serait de plus de 10 heures, et l'appareil est pourvu d'une caméra HD frontale pour prendre des photos et passer des appels vidéo grâce à une application Skype créée sur mesure. Un gadget pesant 567 grammes pour une épaisseur de 9 mm.

Dans le communiqué de presse, Jorrit Van der Meulen, vice-président Amazon Kindle, a déclaré : « Nous sommes convaincus que les usagers vont adorer surfer sur Internet, recevoir et envoyer des e-mails, jouer, lire des bandes dessinées, regarder des vidéos et feuilleter des magazines disponibles dans l'App-Shop Amazon et bien plus encore… - tout cela sur un écran HD grand format stupéfiant, doté d'une connexion Wi-Fi ultra-rapide et d'un son exceptionnel. »

Dépourvu de système d'exploitation propre, le téléphone permet de convertir les fichiers EPUB ou PDF en bitmap. Mais bien pour son prix, annoncé avec enthousiasme autour de 13$. Un créneau lui offrant le segment des toutes premières entrées de gamme et autres micro-ereaders.

Hélas, pour sa sortie sur le marché américain, l'engin berlinois passe à 69,99 $. Une hausse malheureuse qui le fait entrer directement en concurrence avec le Kindle 4. Autre petit format, financé au moyen d'espaces publicitaires à l'écran. Sauf qu'à ce prix, Amazon livre un lecteur un pouce plus grand et qui supporte parfaitement les fichiers numériques, sans passer par un autre appareil.

Exit le Wi-fi et la batterie, le lecteur fonctionne sous piles. Seul vrai argument commercial, son prix renvoie le beagle à la niche.

Le modèle Archos 80

A l'intérieur de ces appareils, vendus respectivement 199 €, 269 € et 349 €, on retrouvera un processeur de 1,2 GHz, un processeur graphique de 8 coeurs, ainsi que 2 Go de mémoire vive, contre 8 Go de stockage. L'ensemble fonctionne sous Android 4.1 Jelly Bean. Le tout connecté directement à Google Play, avec les centaines de milliers d'applications - près de 700.000 - et bien entendu la boutique de livres numériques. 

L'Archos 80 disposera d'une résolution de 1024 x 768, le 97, 2048 x 1536, et pour le 116, ce sera du full HD en 1920 x 1080. Rendez-vous durant le CeBIT de mars prochain, du 5 au 9, à Hanovre, pour découvrir cette gamme nouvelle.

La gamme Platinum arrivera à la fin du mois de février. 

Invitation à laisser tomber ?

Fonctionnant sous Windows 7 Home, peu convivial pour les tablettes tactiles, doté d'un processeur Atom Z670  single-core cadencé à 1,5 GHz, d'un écran de 7 pouces d'une résolution de 1024 × 600, avec 1 Go de RAM, 32 Go de stockage interne, et une paire de caméras (VGA et 2 mégapixels), l'appareil semble quelque peu en retard avec les tendances technologiques du moment.

Par ailleurs la tablette est sensiblement plus lourde que la Nexus 7, avec 526 grammes contre 340. Un excédant de poids qui pourrait être dû à la mallette StudyBook.

La tablette accuse un manque de puissance et de rapidité du processeur, une résolution d'écran inférieure, une autonomie de batterie plus faible et un système d'exploitation qui n'est pas adapté aux écrans tactiles. En comparaison, la Nexus 7 à 200 $ la bat pratiquement sur tous les points.

Les établissements scolaires à la recherche d'une tablette tactile éducative, dédiée aux enfants, risquent de se tourner plutôt vers les appareils concurrents comme ceux d'Archos ou Lexibook.

Une rumeur a décollé, cette semaine, après la fermeture jusqu'au 15 février, des usines de Hydis ; une consigne qui aurait été imposée par E Ink, et qui, dans le même temps, n'aurait pas fourni d'explication. Seule réponse apportée à la presse : « Nous avons acheté Hydis, alors nous avons le droit. » Un brin sommaire, rapporte le China Post.

Mais les salariés de l'usine sont assez refroidis : que souhaite réellement faire de leur travail le nouveau patron ? On parle de plus en plus fort d'une restructuration et d'un démembrement des actifs de l'entreprise. Surtout que l'an passé, des premiers licenciements auraient eu lieu, avec pour perspective de réduire de 10 % la main d'oeuvre de 1000 employés. 

Sollicité par E Ink Info, le propriétaire des lieux se défend : « Hydis est un investissement important et un atout précieux pour E Ink Holdings. Nous ne vendrons pas Hysids. La technologie inventée par le savoir-faire de Hydis, le FFS (Fringe Field Switching), est celle qui est la plus populaire auprès des fabricants d'appareils mobiles et en particulier des tablettes. Nous avons accordé des licences de notre technologie FFS à un certain nombre de fabricants d'écrans LCD. »

Le FFS disposerait d'une meilleure transmission avec une haute résolution et un grand angle de vue, ainsi qu'une vaste palette de couleurs. Parmi les clients, on compte le Kindle Fire d'Amazon ou encore le Nexus 7 de Google.

Fonctionnant sous Android 4, avec un processeur Cortex A9 cadencé à 1.2Ghz et 1Go de mémoire DDR3, cette tablette offre suffisamment de puissance pour mener à bien les activités de loisir les plus fréquentes, que ce soit le surf ou bien le visionnage de photos et vidéos.

Avec toujours un écran de 10 pouces et un poids de 580 grammes, cet appareil est doté de deux ports USB (un classique et un micro), ainsi que d'un port HDMI 1.4.

ActuaLitté, CC BY-NC-SA 2.0

En effet, d'après les analyses du spécialiste en la matière Aapo Markkanen, seuls 10 $ dépensés par mois et par tablette seraient nécessaires à la firme pour s'octroyer les 3 $ mensuels nécessaires à une marge de 20 % sur le produit. « En considérant les marges sur les applications et les contenus, nos recherches montrent que le Kindle est une proposition valable. Nous nous attendons à une "stabilisation de l'innovation" pour les dispositifs mobiles dans les 5 années à venir, et cela jouera en faveur d'Amazon » précise l'analyste en chef.

ABI va même plus loin : le point fort d'Amazon se trouverait plutôt du côté de ses applications, qui totalisent 180 millions de téléchargements au total : Kindle, Price Check, Cloud Drive, Amazon Mobile... Autant de services qui ont pour vocation d'occuper, même partiellement, le terrain laissé aux concurrents. Et encore : le développement d'une tablette dédiée aurait été une sorte d'obligation pour un acteur qui table énormément sur la consommation de contenus culturels, afin de ne pas être assujetti à ses concurrents (Apple, Google, Sony...).

Fabriqué par la société Quanta Computer, à Taïwan, le Kindle Fire pourrait bien être vendu à perte : d'après des calculs, l'ensemble des pièces détachées nécessaires à sa construction approche les 191 $, tandis que le montage coûterait seulement 10 $ par machine, compétitivité des pays asiatiques oblige...

Si l'on ajoute les marges du constructeur au total, Amazon devrait, en théorie, payer de sa poche. Cependant, des commandes de grande envergure, ou encore la signature d'accords spécifiques, peuvent singulièrement faire baisser les prix.

Céder des Kindle Fire à bas prix, ce n'est donc pas une grosse perte...

« La capacité d'innovation ralentit, alors que les vendeurs de tablettes augmentent leur catalogue de produits, pour répondre aux besoins du public sur le marché », assure Jeff Orr, directeur des usages chez ABI. Et d'ajouter que les lancements de l'iPad Mini en fin d'année, ainsi que les nombreux appareils avec un système Windows 8, sont autant de nouveautés qui façonneront le marché de 2013. 

L'Amérique du Nord reste bien entendu la plus intéressée par ce secteur, et représenterait 50 % des livraisons mondiales de tablettes.

Le grand public ne sera pas seul à s'engouffrer, puisque les professionnels - les entreprises - devraient représenter 19 % de parts de marché. Une cannibalisation évidemment du marché de l'ordinateur de bureau et/ou du portable. 

« Dans les faits, le marché américain continue de dominer le marché des lecteurs ebook et la population vieillissante des baby-boomers qui cherchent à reproduire l'expérience de la lecture d'imprimés est un public qui décroît », poursuit Jeff Orr.

Une autre étude de la firme montrait que les tablettes prenaient le pas sur les lecteurs ebook, bien que ces appareils ne fassent que croiser les usages de ces machines. La conséquence sera pourtant définitive pour les eReaders, assure Jeff Orr : « Si d'autres régions du monde ne réussissent pas à organiser le marché de l'édition numérique, le secteur du lecteur ebook dédié disparaîtra, sans même prendre en compte l'adoption des tablettes ou des autres appareils mobiles. »

Si en 2011, 23,2 millions de lecteurs ebook ont été livrés, contre une projection de 10,9 millions prévus pour 2013, pour 14,9 millions en 2012, il faut bien comprendre que les usages restent totalement différents. Et rien ne démontre que, même si les tablettes gagnent les coeurs, les lecteurs ebook sont en voie d'extinction, ni menacés de vagues de suicides, jetés négligemment dans des poubelles. Cela équivaudrait à croire que les GPS sont bons pour le cimetière des appareils high-tech parce que les smartphones sont désormais équipés d'une pareille fonctionnalité. 

Articulée autour d'un processeur quad-core de 1,5 GHz, et tournant avec un système d'exploitation Android 4.1, la tablette disposera également d'une camera de 8,1 Mpixels. 

La tablette devrait être plus fine encore que l'iPad Mini, avec une résolution de 1920x1200. On pourra compter sur 2 Go de RAM et 32  Go de mémoire de stockage. Aucun commentaire sur le prix de vente, seuls les coloris, noir et blanc, ont été dévoilés. 

Si pour l'heure, la question du design n'a jamais permis de distinguer Sony sur le marché des tablettes, le Japonais ne dispose pas non plus d'une forte présence sur ce segment. Cependant, plusieurs observateurs se montrent attentifs à la sortie de cette tablette, qui apporterait un vrai potentiel. 

Ici, c'est un appareil qui, sans trop de surprises, ressemblera au smartphone Xperia Z... On attend de voir, surtout que la machine revendique deux qualités assez inattendues : imperméable à l'eau et résistante à la poussière...

Sortie fin octobre 2012, la Surface a tout pour concurrencer les produits Apple et Samsung (voir notre actualitté). Mais, quand Microsoft se vante d'avoir vendu 60 millions de licences de Windows 8 ou encore d'avoir totalisé plus de 100 millions de téléchargements pour le Windows Store, rien sur sa tablette. C'est bien peut-être que la firme américaine aurait aimé faire mieux face à ses concurrents...

Ce sont les tablettes de sept pouces qui portent le marché, constituant la taille intermédiaire entre le smartphone proprement dit et l'ordinateur portable, voire l'ultraportable. Ainsi, en 2013, 45 % des tablettes vendues devraient être équipées d'un écran de 7 à 8 pouces.

En novembre dernier, c'était seulement pour l'horizon 2015 que ce même cabinet prévoyait, au niveau mondial, la victoire des tablettes sur les portables.  Selon ses nouvelles projections, il s'écoulera en 2013 240 millions de tablettes contre 207 millions d'ordinateurs portables.

Cette rivale directe de la Nexus de Google ou encore du Kindle Fire d'Amazon joue dans la catégorie des écrans de 7 pouces. Avec un tarif qui devrait être inférieur à 120 €, Acer veut gagner des parts de marché en pratiquant les prix les plus bas possibles.

Il sera donc possible de s'équiper assez rapidement et à moindre coût, à la fois d'une tablette et d'un lecteur de livres numériques, les deux appareils se complétant bien dans les différents usages que l'on peut en faire.

Si l'on manque d'autonomie du côté de la tablette, la couleur peut être nécessaire pour lire des bd numériques. Mais, pour lire de longues heures durant, rien ne vaut la longévité et le confort de lecture d'un lecteur d'ebooks.

yto, CC BY 2.0

Beaucoup de nouveaux clients en perspectives pour les firmes de Cupertino et de Seattle. Et ce ne sont pas les seuls à en profiter : les éditeurs ont vu les téléchargements de livres numériques exploser les 25 et 26 décembre. C'est le cas par exemple de Hachette UK qui parle de 250,000 livres vendus sur ces deux jours.

Ce chiffre correspond à une hausse de 86% par rapport à la même période l'année dernière. Les livres plébiscités sont ceux de JK Rowling, Ian Rankin et Miranda Hart. Mais il n'y a pas que les auteurs bien connus qui profitent de ce mouvement.

Le patron du numérique chez Hachette UK, George Walkey, a expliqué à The Bookseller que ce sont 6,500 titres différents qui ont été téléchargés au cours de ces deux jours.

Les éditeurs ne sont pas tellement surpris de ces chiffres de vente : il s'étaient préparés à faire face à une demande importante pour les fêtes de fin d'année. En effet, ils ont sûrement regardé les différentes études qui montrent que de plus en plus de personnes utilisent une tablette ou un reader pour lire des livres. (voir notre actualitté)

Toutefois, comme le rappelle Madeleine McIntosh de Random House, les tablettes ne servent pas seulement à lire. La vente d'applications en tout genre a aussi profité de l'arrivée de nouveaux utilisateurs de tablettes. Il ne faut pas perdre de vue qu'un iPad ne sert pas seulement à la lecture, bien au contraire.

Pourtant, à y regarder de près, cela peut étonner. Entre la sortie du numéro 3 et du numéro 4, il avait fallu tout de même attendre un an, un peu plus entre le 1 et le 2. Cette accélération du renouvellement de la gamme pourrait cependant permettre à Apple de garder, sur le secteur des tablettes, une longueur d'avance.

La firme préserverait ainsi une image de constante nouveauté. La future tablette Apple s'inspirerait notamment de l'apparence de l'iPad mini. Elle viendrait concurrencer la Surface et la Nexus 7 qui grignotent déjà des parts de marché.

La startup prévoit de commercialiser 100.000 unités de son produit, à son lancement, et espère bénéficier par la suite d'un partenariat avec le gouvernement indien pour revoir à la hausse le nombre de tablettes qui pourraient innonder le territoire.

L'appareil fonctionne sous Android 4.0, est dotée d'un écran tactile capacitif, d'un processeur d'1 Ghz,  de 523 Mo RAM, compatible Wi-Fi et Bluetooth, avec 4 Go de stockage interne, et pourvu de slots pour cartes mémoires.

Avec sa population de 1,2 milliards d'Indiens, dont seuls 5 % possèderaient actuellement un appareil informatique, le marché local pourait prendre une ampleur toute nouvelle avec l'apparition de produits à prix attractifs.

Datawind n'est pas la première firme à plancher sur la diffusion d'appareils de lecture low cost, pour séduire les masses. Plus tôt cette année, la firme allemande Txtr avait dévoilé son Beagle, dans la catégorie des ereaders. (voir notre actualitté) Toutefois, le prix résolument attractif du reader se ressentait, et pas en bien, sur les capacités de la machine, comme l'avait souligné notre test.

Conçu de façon très claire, avec de nombreux critères de sélection, ce site vous permet, d'un coup d'œil, de faire le point sur l'offre existante en matière de lecture numérique. Il est ainsi possible de classer les appareils selon le prix, l'éclairage, la couleur, l'existence d'un écran tactile, la résolution ou bien encore l'autonomie.  

Si au cours du premier trimestre 2,2 millions de foyers avaient leur tablette, ils seraient maintenant 2,9 millions, représentant 10 % des foyers français. Des foyers urbains, en grande partie, avec un pic en région parisienne, où 14 % sont équipés. En outre, chez 17,5 % d'entre eux, le chef de famille a entre 35 et 49 ans. De quoi laisser entendre un certain pouvoir d'achat. 

Selon les auteurs de l'étude : « Un équipement qui ne cesse de conquérir de nouveaux foyers : on compte plus d'un tiers de foyers équipés en plus en six mois. Concernant les intentions, près de 5% des foyers envisageraient de s'équiper d'une tablette dans les six prochains mois. »

En outre, soulignent-ils : « Les foyers les plus équipés en tablette sont tout d'abord ceux qui hébergent un, voire plusieurs enfant(s) de moins de 25 ans, ou comptent au moins 4 personnes : 1 sur 5 possède une tablette tactile. » 

Ce qui revient également à considérer la manière dont les foyers sont équipés en connexion internet : 95 % ont le net, et 60 % une offre triple play. Largement au-dessus de la moyenne française, de respectivement 74 % et 35 %.

IDC avait pour sa part projeté que 122,3 millions d'appareils seraient vendus en 2012, puis 172,4 millions l'an prochain et 282,7 millions en 2016. En France, « on compte plus d'un tiers de foyers équipés en plus de six mois », assure l'étude de GfK/Médiamétrie. 

La croissance dans l'Hexagone des tablettes va de pair avec la recherche d'équipements multifonction, constate donc GfK, alors que le marché des lecteurs ebook ne semble finalement pas décoller, en dépit de la multiplication des acteurs et des offres. 

L'institut GfK avait pour sa part garanti en août dernier que les ventes de ces appareils seraient de 300.000 pièces pour l'année 2012, contre 145.000 en 2011 et 27.000 en 2010. Si la croissance existe bien, elle reste quantitativement faible, en regard de ce que les tablettes ont pu conquérir d'utilisateurs.