C’est en 1619 que Johannes Remmelin réalise le Catoptrum microcosmicum, un ouvrage médical particulièrement précis. Ce dernier contient des illustrations anatomiques sur des planches à feuillets superposés. Autrement dit, il s’agit d’un pop-up. Ce Miroir microscopique ne tenait pourtant pas vraiment dans la main, avec une taille de 49 x 38 cm.
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Philosophe et anatomiste allemand, Johann Remmelin (1583-1632) est originaire d’Ulm, et imprimé cet ouvrage à Augsbourg. Ce traité d’anatomie n’est pas banal : les différents volets que l’on peut ouvrir ou rabattre permettent d’entrer en profondeur dans le détail anatomique. De quoi expliquer précisément l’étendue des connaissances pour les élèves.
Le travail a été réalisé avec le graveur Lucas Kilian (1579-1637), en s’appuyant sur les dessins que Remmelin avait lui-même réalisés. Et l’œuvre est méticuleuse : on bascule parfois sur des illustrations disposant de 15 strates – comme une sorte de livre animé.
Il ne s’agit pour autant pas du premier ouvrage gigogne : en 1544, fut produit le premier « livre à système » la Cosmographie de l’astronome, cartographe et mathématicien allemand Petrus Apian (1495-1551) imprimé pour la première fois en 1524. La bibliothèque Rosalis (Toulouse) en possède un exemplaire. Ce dernier était constitué de mobiles circulaires.
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