Paul Joseph Corta (1837-1900). Un artiste oublié des Landes

L'oeuvre picturale de l'artiste landais Paul Joseph Corta (1837-1900) est peu connue du grand public. Ayant peu exposé, il a principalement offert ses peintures à sa famille et à ses amis. Et pourtant, cet artiste fut l'élève d'Achille Zo et Léo Drouyn, deux peintres reconnus du XIXe siècle. La peinture ne fut pas la seule et unique occupation de Paul Joseph Corta. En effet, après l'insouciance d'une jeunesse protégée par un père sénateur, proche conseiller de Napoléon III, et par des oncles à l'aisance financière indéniable, il se lance à dix-huit ans à peine dans une carrière militaire, qui lui fait parcourir l'Italie, l'Afrique du Nord ou encore le Sénégal. Le désastre de la guerre de 1870 et sa captivité à Erfurt en Prusse mettent un terme à son aventure militaire d'une quinzaine d'années. Il retrouve alors son berceau familial de Tercis, dans les Landes, non loin d'un littoral qui l'inspira. Devenu riche héritier à la suite du décès successif de ses oncles en 1885, il réalise son rêve : construire son château de Lartigue sur les hauteurs de l'Adour. C'est dans ce lieu qu'il va pleinement exprimer son goût pour l'art, nourri par ses voyages en Italie et ses séjours parisiens. Certaines de ses toiles sont aujourd'hui inscrites à l'Inventaire général du patrimoine culturel, région Nouvelle-Aquitaine, telles la Mise au tombeau de l'église de Mise et la Transfiguration conservée au presbytère de Tercis.