Cette monumentale biographie retrace presque au jour le jour
la vie de Guy de Maupassant, afin de la libérer des légendes
qui courent sur son compte depuis sa mort et de rendre
pleinement justice à cet homme complexe, d'une curiosité
universelle, parfois assez désabusé, pour qui la littérature et les
femmes furent une double et constante passion. Ecrivain, on le
découvre en travailleur acharné, concevant chaque oeuvre de
façon méthodique, et ayant quasiment en tête l'intégralité du
plan de ses romans ou nouvelles avant de les mettre sur papier.
Séducteur dans ses relations avec des lectrices anonymes et
des maîtresses, on le découvre aussi fidèle aux amies –
notamment Hermine Lecomte du Noüy, Clem Chabas, la
comtesse Potocka, Marie Mann. Voyageur enfin, on le suit en
Afrique du Nord, où il critique vertement les agissements du
gouvernement français, ou en Italie sur son yacht. Mais on
mesure aussi mieux le rôle néfaste joué dans sa vie par la
syphilis, dont fut très tôt victime ce Normand robuste, sportif
et à la vie sexuelle très active, faisant se succéder des mois de
souffrances physiques et de longues périodes d'accalmie qui
peuvent éclairer la complexité de son tempérament. Obligé de
faire interner son frère qui souffrait de la même maladie,
Maupassant finira lui-même à l'asile psychiatrique où ses amis
assisteront au naufrage tragique et poignant d'une prodigieuse
intelligence.
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