Les demoiselles de Provence

En l'an 1221, naît la quatrième fille du comte de Provence et de la comtesse Béatrice de Savoie. Faute d'un héritier mâle, le comte et son conseiller Romée de Villeneuve étudient une stratégie matrimoniale visant à préserver l'indépendance du comté face aux ambitions des grands souverrains de l'Occident chrétien. Elle aboutira à faire de ces quatre filles des reines : Marguerite épouse Louis IX de France. Longtemps brimée par la Reine mère Blanche de Castille, elle accompagnera le roi dans la 7ecroisade dont elle partagera les dangers et les souffrances de 1248 à 1254. Elle entretient d'étroits rapports avec ses soeurs, en particulier la seconde, Eléonore, qui épouse Henry III d'Angleterre, personnage fastueux, bienveillant et faible, auquel elle tente d'insuffler son énergie. La troisième, Sancie, épouse le comte de Cornouailles futur roi des Romains, Richard, frère du roi d'Angleterre. Enfin la quatrième, prénommée Béatrice, sera la femme du comte d'Anjou, frère de Saint Louis et futur roi de Sicile. Elles connaîtront les peines, les joies, les révoltes, inhérentes à leur condition et à leur rang, de l'enfance à l'épreuve du mariage à treize ans, jusqu'à l'exil dans une cour étrangère où leur fonction essentielle est d'assurer la pérennité du lignage. Elles vivront également les difficiles tractations entre la France et l'Angleterre.