Les hôpitaux français et leur patrimoine

Lieu d'accueil, centre de soins, espace symbolique où se jouent des rapports sociaux fondamentaux, l'hôpital est aussi un lieu de mémoire. De fait, conséquence de leur longue histoire, nombre d'hôpitaux publics possèdent un riche patrimoine mobilier artistique et historique, qui témoigne du rôle évolutif de l'institution hospitalière dans la cité. Malheureusement le patrimoine hospitalier est difficile à préserver et plus encore à mettre en valeur. Certes, les efforts déployés ces dernières années font qu'il est aujourd'hui relativement bien conservé. De nombreux acteurs sociaux s'en préoccupent et les projets foisonnent. En revanche, des problèmes sérieux subsistent quant à sa mise en valeur. Surtout, la valorisation du patrimoine est encore peu utilisée comme instrument de communication au service de l'hôpital d'aujourd'hui. Pourtant quelques expériences novatrices tentent de renouveler l'approche dominante et invitent à imaginer de nouvelles perspectives pour la valorisation du patrimoine des hôpitaux. Dans le cadre de sa formation de directeur d'hôpital, Jacques POISAT, aujourd'hui maître de conférences en sciences économiques, a réalisé un mémoire d'assistanat sur la muséographie hospitalière. Sa recherche s'est appuyée sur l'analyse des actions de conservation et de mise en valeur du patrimoine mobilier artistique et historique conduites par une soixantaine d'établissements (hôpitaux et musées) et sur les résultats d'un questionnaire adressé à 1085 hôpitaux publics. Au-delà du constat, il s'est attaché à proposer de nouveaux horizons à la valorisation du patrimoine hospitalier, afin qu'elle ne soit plus perçue seulement comme une contrainte mais qu'elle devienne un véritable moyen de communication de l'hôpital moderne. LES HÔPITAUX FRANÇAIS ET LEUR PATRIMOINE reprend l'essentiel de ce mémoire, qui fut l'une des deux études à recevoir en décembre 1991 le prix de l'Association des Anciens Élèves de l'École Nationale de la Santé Publique décerné par la Société Française d'Histoire des Hôpitaux.