Le pardon du marionnettiste

Chapitre 1

1988 : Le fils Martin

Dans le centre de la ville de Clarmont, Stéphane s’apprête à rejoindre son camarade Rachid pour l’après-midi…

– Tu dois comprendre que je t’accorde une grande preuve de confiance Stéphane !

– Oh merci papa ! Je te promets que je serai prudent et poli ! Comme on jouera dans le jardin avec Rachid, je pourrai emmener Ben !

– Je n’y vois pas de problème… Par contre, si vous rentrez chez les Benhamou tu devras le maintenir dans le parc… Tu choisis un arbre ou un poteau, tu l’entoures avec la corde que tu passes dans l’ouverture de la poignée ; tu bloques le mécanisme sur stop et tu attaches le mousqueton à son collier… Tu sauras !

– Oui, bien sûr, papa ! tu me l’as déjà montré… Mais pourquoi le laisser dehors ? Il fait hyper beau… Il ne salirait pas…

– Dans la religion du père de Rachid, les chiens ne rentrent pas au domicile.

– Ah bon ! C’est drôle ! D’accord ! Merci !

L’invitation exalte son allégresse d’enfant… Stéphane entoure le 25 mai 1988 d’un cœur rose au crayon-feutre sur le calendrier mural de sa chambre.

Chloé sa jumelle n’est pas conviée, mais comme elle adore son frère, elle partage son enthousiasme.

Son chien comme escorte, il aperçoit la maison de son camarade…

– Vise un peu Ben ! Quel vainqueur, ce vieux Rachid ! Trop bien ce grand jardin !

La queue de l’animal frétille, sa douce œillade rassure son jeune maître… « Vivre ensemble ça vaut plus cher que tout au monde : mon Steph ! »

– Oh ! Mon Ben… Mon ami ! Avec toi, trop chouette notre vie… Depuis ton arrivée, le temps sans toi me paraît trop : trop long !

…

Ben intégra dans la famille Martin : il y a trois ans et demi. Ce jour-là, la maisonnée parachevait la mise en place des composts de leur jardin communal. Il se trouve dans le quartier-haut de Clarmont et il offre des légumes naturels pour une grande période de l’année outre l’avantage de bénéficier d’un espace extérieur. Le chien, alors famélique, les avait assistés tout l’après-midi : assis, l’oreille basse, le regard triste et prostré. Quand ce fut l’heure du retour au domicile, le canidé suivit la petite troupe. Ostensiblement, il emboîta le pas du père durant l’itinéraire en direction du foyer… Philippe troublé par la ressemblance avec son compagnon de jeunesse ne le chassa pas et au contraire à l’arrivée dans l’appartement il prononça les mots espérés par le nomade à quatre jambes… « Allez ! Viens ! » Sans même se poser de question, il le prénomma Ben comme son premier animal de jeu… Dès son adoption, Ben confie son cœur au fils Martin ; et depuis, la complicité de l’enfant et du canidé les rendinséparables.

… Le jardin évoqué par Stéphane entoure la résidence principale de Hakim Benhamou. Le père de Rachid possède un patrimoine immobilier imposant ; il inspire le respect pour sa droiture et un cran qui ne se dément dans aucune situation. Rachid son fils unique symbolise son talon d’Achille. Il exerce les fonctions de directeur financier dans une compagnie d’assemblage de composants électroniques.