Qu’arrive-t-il à un rêve interrompu ?
Va-t-il sécher
comme un grain de raisin au soleil exposé ? Ou s’envenimer comme une plaie,
avant de se vider ?
Va-t-il répandre une odeur de viande avariée, ou se couvrir d’une croûte, et se cristalliser comme un entremets sucré, de sirop enrobé ? Peut-être va-t-il tout bonnement s’affaisser, comme un trop lourd paquet ?
Et s’il explosait ?
Langston HUGHES
Aube
Brewster Place est un enfant bâtard : elle est le fruit de plusieurs rencontres clandestines entre le conseiller municipal représentant de la sixième circonscription et le directeur de la société immobilière Unico. Ce dernier souhaitait vivement obtenir le limogeage du commissaire de police de cette même circonscription, un homme trop honnête pour accepter les pots-de-vin et qui, dans son honnêteté, s’entêtait à troubler le bon fonctionnement des maisons de jeu dont le directeur était propriétaire. De son côté, le conseiller municipal voulait obtenir du groupe immobilier qu’il construisît son futur centre commercial sur un terrain appartenant à son cousin, dans la partie nord de la ville. Les deux hommes se réunirent, procédèrent à un échange de vues et, de discussion en discussion, parvinrent finalement à un accord qui assurait à chacun d’eux la satisfaction de ses intérêts. Ils décidèrent même, au dernier moment de leur réflexion, de faire bâtir, sur un terrain sans valeur de cette circonscription pourtant déjà quelque peu surpeuplée, quatre immeubles jumeaux. Cela dans le dessein d’affaiblir la position de la communauté irlandaise, laquelle n’allait pas manquer de protester contre le renvoi de son commissaire de police ; et puisque les frais de construction seraient pris en charge par la ville et que le conseiller pourrait faire valoir cette initiative pour appuyer sa candidature à la mairie lors des prochaines élections, chacun y trouvait des raisons de ne pas se sentir défavorisé. C’est ainsi que, dans un local humide et enfumé, fut conçue Brewster Place.
Un acte législatif de la municipalité lui donna naissance trois mois plus tard, et comme elle était de parents inconnus, la moitié de la circonscription se dérangea deux ans après pour assister à son baptême et applaudir à tout rompre lorsque le conseiller, le visage épanoui, fracassa une bouteille de champagne contre l’angle de l’un des nouveaux immeubles. Il eut du mal à se faire entendre au milieu des acclamations assourdissantes quand il déclara, la larme à l’œil, que c’était là le moins qu’il pût faire pour aider à recaser les jeunes et vaillants soldats qui, après avoir bien mérité de la Patrie, revenaient de la Grande Guerre.
Dans leur jeunesse, les briques grises de B.P. avaient la tonalité de l’argent mat. Malgré l’absence de pavés – on pataugeait jusqu’aux chevilles pour rentrer chez soi après une grosse averse – , la rue et l’époque étaient porteuses de promesses. La ville grandissait et prospérait ; on parlait d’aménager un boulevard au nord de la rue, et les habitants avaient ainsi l’impression que Brewster Place allait faire partie de l’artère principale de ladite ville.
Extraits
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