jeunes consommateurs

Une controverse a éclaté voilà quelque temps visant à mettre des recommandations sur les couvertures des livres, à la manière de ce qui se fait déjà pour les jeux vidéo (PEGI).  Les éditeurs doivent en effet mettre, cette année au plus tard un système d'avertissement classant les oeuvres en fonction des tranches d'âge pour les jeunes. Mais plusieurs auteurs se sont élevés contre cette idée. Et farouchement.

Marcus Sedgwick, qui a remporté le prix Booktrust ado, avec My Swordhand is Singing, une sombre et occulte histoire de vampires décrit ce projet comme « une catastrophe », appuyé par David Almond, qui renchérit avec un « stupide » bien senti.

Des recherches de la Children's Book Group de la Publishers' Association en automne 2006, ont suggéré que 86 % des consommateurs seraient favorables à un avertissement destiné à guider les choix de livres. Ce que les auteurs considèrent comme une marque de cloisonnement bornée, et que les éditeurs entrevoient d'un mauvais oeil.

D'autant que les opinions et interprétations qui gravitent autour de cette idée sont multiples et variées. Pour les uns, il s'agit de réfréner les envies qu'un enfant pourrait avoir de se diriger vers tel ou tel livre. Ainsi, il serait orienté vers sa tranche d'âge immédiatement, refusant d'acheter un livre pour une tranche plus jeune, par peur de la honte.

Pour d'autres, cette mesure se destine à expédier les libraires : si l'on possède un avertissement pour savoir à quel âge se destine le livre, que faire avec un libraire ? Clairement destinée à la vente sur Internet, cette pastille n'aurait d'utilité que dans un supermarché ou sur un écran, là où personne ne connaît le sujet ou ne peut vous conseiller.

Officiellement, on se défend en avançant qu'il s'agit uniquement d'empêcher une lecture malsaine pour un enfant ou inadaptée...

BookSurge n'en finit pas de soulever les foules et les protestations. Devant cette tentative de monopole lancé par Amazon sur la Publication de livre à la demande, les mouvements de contestation se multiplient. Dernier en date : YouWriteOn.com, site affilié à l'Art Council et dédié aux jeunes auteurs, qui a tout bonnement appelé au boycott d'Amazon.

Pour ceux qui prendraient cette série en cours de route, Amazon a décidé que tous les livres achetés via un système de Publication à la Demande (PàD) devraient passer par BookSurge, le service maison du cybermarchand. En excluant ainsi tout autre concurrent, le but inavouable était bien d'écarter tout autre acteur de la PàD du secteur. Et pour les récalcitrants, la punition est simple : le cybermarchand empêche le consommateur d'acheter via sa plateforme.

Même si Amazon clame comme une vierge effarouchée qu'il n'y a aucun plan de bataille prévu concernant BookSurge, qui viserait à exclure les compétiteurs, YouWriteOn.com a tout de même décidé d'inviter les auteurs de son catalogue à inclure leur livre gratuitement sur son site. Ceux qui avaient l'habitude de pratiquer la PàD se verront redirigés vers n'importe quel revendeur... excepté Amazon. Et de qualifier de geste de « boycott proactif efficace d'Amazon ».

Mais il ne faut pas vendre la peau de l'éditeur...

« Il semble bien qu'Amazon soit en train de se construire un monopole dans le secteur de la PàD et les monopoles ne profitent jamais aux individus. Cela conduira immanquablement à moins de choix, moins d'opportunités et moins de droits d'auteur pour les écrivains », déclarait hier Edward Smith, le manager de YouWriteOn.com.

Chose encore plus étonnante c'est un discours très semblable que nous tenait Noémie Rivet, du SLF, qui précisait d'ailleurs que « Amazon perd de l’argent parce que la gratuité empêche tout modèle économique et que cela provoque l’éviction des autres vendeurs de livres. » Et en France, nous ne parlons que de la gratuité des frais de port.

Ni croire qu'il ne se débattra pas

« Il s'agit également d'un drapeau rouge de l'industrie pour l'industrie expliquant comment Amazon peut recourir à son influence sur les livres pour orienter le commerce des maisons d'édition à l'avenir », a ajouté Edward. On songera que dans une même optique de contrôle, le Kindle l'eBook d'Amazon n'accepte que les fichiers téléchargés depuis le site d'Amazon...