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Nos confrères des échos ont profité du Salon du livre pour poser quelques questions à Bruno Racine, le directeur de la BnF sur les enjeux de la numérisation et la crise.

Le président de la BnF, y explique que la numérisation est un point essentiel dans la mission de la BnF. Il estime que la mission de celle-ci étant de conserver les documents et de les rendre disponibles, elle se doit d'être au premier plan de la numérisation.« Le défi global auquel nous sommes confrontés, c'est la conversion de l'écrit sous forme de flux numérique et la transmission de ces données  ».

Il suffit de regarder les statistiques de fréquentation de la BnF pour savoir que c'est un enjeu majeur. En effet, la fréquentation de la bibliothèque a baissé alors que dans le même temps les consultations en ligne ont augmenté pour dépasser la fréquentation physique. Pour autant, le président reste convaincu que la BnF sera toujours très fréquentée et il réfléchit à de nouvelles formules pour attirer les visiteurs. « La bibliothèque reste un lieu doté d'une fonction sociale essentielle. Et je suis convaincu que le recul de la fréquentation n'est pas inéluctable ».

Le défi des éditeurs et l'ombre de Google

Il insiste aussi sur l'importance de la numérisation de leurs fonds par les éditeurs « Le défi, pour les éditeurs, c'est d'être en mesure de proposer un bouquet d'offres qui permette la lecture papier ou électronique, sous forme d'achat à l'unité, d'abonnement... ». Il précise aussi qu'il est essentiel que tous les acteurs du milieu se concertent pour éviter le piratage.

S'il est bien un sujet incontournable en matière de numérisation, c'est la force de Google. Bruno Racine avoue que bien sûr le géant américain est inquiétant mais d'une part il ne se place pas vraiment sur le même secteur que la BnF. « Google ne construit pas une bibliothèque numérique, mais numérise en masse les ouvrages qui lui sont confiés ».

D'autre part, les éditeurs européens ne sont pas vraiment chauds pour travailler avec Google. c'est pourquoi, ils doivent impérativement penser à des solutions et proposer une offre satisfaisante. Bruno Racine évoque comme des pistes les solutions déjà mises en place comme Gallica 2, Européana ou encore le projet Arrow.

« Europeana est un formidable accélérateur des projets nationaux. Il faut que chaque pays apporte sa « brique ». Gallica, dans ce contexte, a vocation à devenir une sorte de bibliothèque numérique de France. Ce projet est capital pour le rayonnement de la culture et de la langue française ». Enfin, il n'exclut pas non plus un partenariat avec Google dans la mesure où celui-ci s'engagerait à respecter les droits d'auteur.

La crise

Le dernier point abordé dans cette discussion est celui de l'impact de la crise sur tous ces projets. Le président de la BnF, n'estime pas qu'elle aura beaucoup de conséquences. Tout d'abord parce que l'essentiel des revenus de la BnF ne provient pas de la fréquentation physique de la bibliothèque mais du mécénat et des subventions de l'État.

Et si la restriction budgétaire de 2 % prévue par celui-ci avant la crise, oblige la BnF à faire des « efforts de gestion » (comme ne pas remplacer certains départs), il est compensé par un budget de 1,450 million alloué aux projets d'investissements. Enfin, concernant les gros projets du domaine numérique, ils sont souvent subventionnés en grande partie par le CNL (Centre National du Livre) qui lui n'a pas subi de coupe dans son budget.

Bienvenue dans l'école de demain, toute numérisée, où le sinistre tableau noir sur lequel grinçaient et se cassaient les craies a laissé place à un tableau électronique. Pour l'année nouvelle qui approche, Panasonic sortira au Japon dans un premier temps, le 20 janvier 2009 deux types de tableaux qui seront déclinés en six modèles. Les utilisateurs pourront même jouir d'un mot de passe via l'écran LCD principal pour s'identifier.

Grâce à lui, on pourra stocker sur mémoire flash ou imprimer les données rédigées ; en sus, les tableaux pourront être reliés à un ordinateur où les informations notées s'afficheront. Panasonic annonce que les capacités d'identification des lettres et symboles ont été affinées pour que la lecture soit plus simple. Ainsi, pas besoin de passer plusieurs fois pour les rendre plus lisibles.

Les deux modèles sont classés UB-5838C, avec des dimensions de 838x1740mm, décliné aussi en modèle de taille plus réduite, 838x1378mm. Les modèles suivants sont les UB-2828C, avec une taille de 832 x 1746mm, 832x1266 mm avec la couleur ou le modèle monochrome, UB-2828 dans les mêmes tailles. Selon le fabricant, on tablera entre 1400 € et 2175 €, taxes incluses.

La Commission européenne vient de rendre un rapport détaillé agrémenté de propositions pour augmenter le nombre d'oeuvres numérisées et gratuitement disponibles. Cette initiative est en lien étroit avec la sortie, en novembre d'Europeana, la bibliothèque numérique européenne.

Deux points majeurs se dégagent : tout d'abord, les oeuvres orphelines, « des œuvres protégées par des droits d’auteur dont il est difficile, voire impossible, de trouver le titulaire ». Les procédures de numérisation dans ce cas sont peu claires. Les questions relatives à ce sujet sont « encore en cours d'examen ». L'application du droit d'auteur s'avère en effet extrêmement complexe. Cependant, les gouvernements nationaux seraient favorables à « une solution ou des orientations au niveau européen », selon Bruxelles.

La commission pourrait alors apporter son soutien à des projets comme ARROW, et les institutions culturelles travailleraient ensemble à la création d'une base de données des oeuvres orphelines. L'UE se félicite par ailleurs de la ratification d'un mémorandum en juin avec éditeurs et bibliothèques, qui mettra à disposition des oeuvres orphelines. De même au Danemark et en Hongrie, des réformes ont été mises en place pour clarifier la législation et l'Allemagne prépare également des réformes de même ampleur.

Coûts d'octroi et domaine public

Mais Bruxelles désire également une plus large coopération entre « les titulaires de droits, les institutions culturelles et les sociétés de perception coopèrent ». Leur travail commun permettrait en effet de diminuer « les coûts d'octroi des droits aux fins de numérisation ou de diffusion en ligne », qui peuvent être particulièrement élevés. À ce titre, les États membres pourraient proposer une plateforme facilitant la coopération.

Par ailleurs, l'utilisation d'oeuvres tombées dans le domaine public est parsemée d'entraves, qui « pourraient limiter l'accessibilité et la facilité d'utilisation du matériel sur le site d'Europeana ». Ainsi, l'UE estime que le changement de support ne doit pas impacter la législation et que « les œuvres qui sont dans le domaine public devraient y rester une fois numérisées et être rendues accessibles par l'internet ».

Les ebooks, O'Reilly connaît bien. Les formats PDF sont vendus depuis un moment, mais les événements changent dans ce marché, alors on annonce deux nouveaux programmes concernant les publications électroniques.

Dans un premier temps, un coffret comprenant les trois formats EPUB, PDF et celui du Kindle, compatible Mobipocket, sera lancé en juillet, au même prix. Mais la promotion, c'est que si vous achetez le format PDF maintenant, vous recevrez la version EPUB et Mobipocket en tant que mise à jour gratuite.

Autre point, ces livres seront sans DRM, une bonne idée, c'est à dire partageable à loisir avec des amis. En disposant de ces trois formats, les livres seront lisibles sur les plaquettes comme le Kindle, les Blackberries ou le Sony Reader - dont la firme avait annoncé en mai qu'il supporterait le EPUB, à la prochaine mise à jour.

Dans un second temps, O'Reilly a décidé de fournir et vendre des ebooks choisis pour le Kindle exclusivement.

Enfin, O'Reilly annonce son intention de proposer la totalité de son catalogue, mais seules quelques dizaines seront disponibles dans le cadre d'un test pilote en juillet. La liste complète des livres choisis sera connue à ce moment, mais il semble clairement que cela se tourne vers le monde de l'informatique.

Ce travail permettra également de prendre le temps que les plaquettes de lecture s'améliorent et que de son côté, O'Reilly retravaille certains de ces ouvrages numérisés, qui ont besoin d'un coup de lifting.

Alors qu'hier se tenait une réunion au sommet où Mme Albanel dressait les grandes lignes de la politique numérique en France, et particulièrement le destin du livre, nous apprenons que Gallica 2 offrira une double possibilité aux internautes.

Inaugurée dans quelques jours, au cours du Salon du livre, Gallica 2 disposera en effet d'un contenu numérisé libre de droits, que la BNF aura numérisés, mais également un catalogue de contenu sous droits, une offre « très novatrice », expliquait la ministre. Rappelons en parallèle l'initiative Europeana, qui offre des éléments similaires, au niveau européen, en revanche.

« Plus de 60.000 ouvrages patrimoniaux numérisés par la Bibliothèque nationale de France et 2.000 livres numérisés par une cinquantaine d'éditeurs partenaires seront disponibles en quelques clics », poursuit-elle, un partenariat dont nous vous avions touché quelques mots déjà. Est-ce là un nouveau pas vers l'édition numérique ?

Un cadre défini et sous contrôle

Gallica 2 se destine donc à offrir « un cadre à l'intérieur duquel, pour les éditeurs et les distributeurs, toutes les formules sont possibles : vendre ou louer un livre, ou bien donner seulement accès à un ou plusieurs chapitres ». Et durant un an à compter de son lancement, « il va nous permettre d'étudier les besoins et les comportements des internautes, de tester les différents modèles et de dessiner les contours de la nouvelle économie du livre ».

Son financement est assuré par le Centre National du Livre. Gallica 2 porte donc un étendard lourd, puisqu'elle devra faciliter l'arrivée du numérique dans le domaine du livre, en préservant le droit d'auteur. Une possibilité que certains éditeurs n'apprécient pas trop. Côté prévisions, on attend dans un délai assez rapide plus de 10.000 fichiers sous droit, tandis que la BNF projette dix fois plus de contenu numérisé. Pour Bruno Racine, il s'agit là d'une expérience « sans équivalent dans le monde ».

À condition d'oublier assez rapidement Google Books ?

Bernard Girard est auteur d'un essai intitulé Une révolution du management : le modèle Google. Mais ce n'est pas à ce titre qu'on parle de lui aujourd'hui. En fait, nos collègues de Cyberpresse ont pu laisser l'homme s'exprimer sur la liaison intime que le moteur entretient à l'égard des livres en général, et de la culture en particulier.

Pour lui les fondateurs du moteur jouent à l'exploration totale « du champ des possibles », comme disait Novalis. « Chez Google, on préfère multiplier les expériences afin de trouver le meilleur résultat. »

Et le livre n'échappe pas à cette prospection : « Les patrons de Google ont une ambition folle de numériser tout le savoir. En pratique, ils numérisent des bibliothèques en mettant à la disposition des utilisateurs des documents dont ils n'auraient jamais eu connaissance, auxquels ils n'auraient jamais eu accès. D'un premier point de vue, Google (et d'autres entreprises de même type) révèle que nous vivons sur des montagnes d'archives mortes, montagnes de bibliothèques avec des livres difficiles d'accès. »

Raviver la flamme et souffler sur la poussière

Partant du fait qu'un livre en bibliothèque est un livre mort, et pointant du doigt des cultures trop faibles pour se rendre visibles, « la première chose chez Google au plan culturel, donc, c'est de révéler cette perte considérable de contenu du savoir, et que nos règles de gestion du produit physique et les droits de protection ne sont pas adaptés à la redécouverte de ces contenus. » De même pour le cinéma avec des films dont les détenteurs de droit conservent la propriété.

Pour autant, Google n'est pas une solution exempte de défauts : les références anglo-saxonnes priment (encore que la francophonie se rattrape) et « plus on s'éloigne de l'anglais, en fait, moins ce modèle fonctionne bien... C'est un souci qui conduira à la régionalisation; des engins de recherche concurrents de Google vont croître pour cette raison, comme Baidu en Chine ».

Vers un forfait culture ?

Vient bien sûr la question des auteurs. Peu d'entre eux vivent de leur plume, voilà un lieu commun, certes, mais « pourquoi interdire aux lecteurs de consulter [leurs] livres lorsqu'ils sont épuisés et qu'on ne peut les trouver nulle part ? » Et de proposer une sorte de forfait qui serait une solution alternative : « On me dirait qu'il faille payer quelques dizaines de dollars par an pour accéder à une banque infinie de contenus, je dirais oui. » Fut un temps, cette solution avait un nom, la licence globale, mais elle avait été bien vite balayée.

Vous pourrez retrouver l'intégralité de cet entretien chez nos confrères de Cyberpresse.