André Téchiné s'est intéressé à l'histoire atypique de Paul Grappe et de Louise Landy : le premier, mobilisé pendant la Première Guerre mondiale, déserte pour retrouver son épouse, qui le travestit pour le cacher des autorités... Le réalisateur adapte ici le roman La garçonne et l'assassin ; histoire de Louise et de Paul, déserteur travesti, dans le Paris des années folles de Fabrice Virgili et Danièle Voldman, publié en 2011.