Waterstones repreneur

La chaîne de librairies Waterstones vient de modifier sa politique d'achats, et a confirmé que quatre des responsables des achats avaient quitté la société. James Daunt, le grand patron souligne que ce choix relève d'une évolution dans les achats de livres pour ses boutiques.

Les ennuis commencent pour les librairies Waterstones, qui commercialisent le Kindle Paperwhite d'Amazon dans leurs boutiques. Pourquoi ? Parce que dans le cadre du partenariat avec la société américaine, Waterstones a apposé une publicité avec son logo, à la place de celui d'Amazon. Et cela, les clients britanniques ne le supportent pas. 

Depuis mai 2011 et son rachat par l'investisseur russe Alexander Mamut, la chaîne de librairies Waterstones a entamé une restructuration à grande échelle sous la direction de James Daunt, ancien de JP Morgan reconverti libraire via ses 6 enseignes « Daunt Books ». Si les initiatives ne manquent pas, les bilans de l'année se teintent de rouge et questionnent la stratégie de la société.

Le libraire britannique Waterstones est content des résultats obtenus par son Book Club en cette année 2012 pour sa première année d'activité. La nouvelle version de ce club de lecture revient le 3 janvier : plus qu'un rendez-vous, ce club consiste avant tout en conseils prodigués par le libraire et en offres promotionnelles. Et, visiblement, les clients ont répondu présent.

Waterstones a finalement choisi Amazon pour sa refonte numérique : la chaîne de librairies offrira bientôt « des services de lecture numérique et des équipements Kindle » dans ses quelque 300 magasins britanniques. Le contrat est surprenant, non seulement parce James Daunt, PDG de Waterstones, n'a jamais été tendre avec le revendeur, mais aussi parce que Barnes & Noble, et son Nook, semblaient tout désignés pour collaborer avec Waterstones. (

Waterstones, racheté l'an passé par l'investisseur russe Alexander Mamut, lance ce vendredi une nouvelle campagne de communication. Cette opération de marketing est destinée à souligner l'intérêt et l'importance de l'achat de livres via les boutiques physiques. Pour marquer les esprits tout au long de l'automne, la société s'appuiera sur des outils publicitaires, la publication d'un recueil inédit de morceaux choisis ainsi que la mise à disposition d'un magazine gratuit en librairie.

La direction de Waterstones a communiqué à ses magasins de nouvelles directives pour la tenue d'événements entre les murs des librairies. Un cahier des charges qui, globalement, ressemble ni plus ni moins à une restriction des possibilités offertes aux gérants des librairies : par exemple, les séances de dédicaces ne dépasseront plus les 90 minutes.

La chaîne de librairies Weltbild, couplée à une maison d'édition, déposait le bilan en janvier dernier : des ventes en baisse constante, ainsi qu'une difficulté à assurer la concurrence de la vente par correspondance face à Amazon, avaient acculé le groupe. Droege International Group, un fond d'investissement allemand, fait finalement office de repreneur, avec une augmentation du capital programmée.

Le destin de la librairie numérique Blinkbox Books est visiblement scellé : achetée en 2012 par la chaîne britannique de supermarchés Tesco, la plateforme Blinkbox devait lui permettre d'investir sur le terrain de la culture au format numérique. En octobre 2014, un scandale financier conduisait la société à annoncer la fermeture prochaine du service. Waterstones s'était manifesté comme un repreneur intéressé de la partie librairie numérique.

Trop, c’est trop. les salariés de Sauramps, excédés par le comportement de la direction, ont exercé leur droit de grève. Alors que les trois établissements du groupe sont mis en vente, une certaine cacophonie règne autour des offres des repreneurs. De deux dossiers, voici qu’on passe subitement à un seul.

À Lille, Môn Jugie, propriétaire de la librairie internationale V.O., s'impatiente de partir à la retraite. Son départ est prévu pour mai et elle cherche un repreneur pour sa boutique, bien enracinée dans la ville, spécialisée dans la littérature étrangère en version originale ainsi que dans les rencontres culturelles avec des auteurs internationaux. 

Banques et autorité de la concurrence doivent encore valider le rachat, bien sûr, mais l'un des plus importants grossistes d'Allemagne, KNV, est sauvé. Zeitfracht, groupe spécialisé dans le transport de marchandises et la gestion de flux logistiques, reprendrait l'ensemble des activités du grossiste, ainsi que les emplois et infrastructures à Stuttgart, Erfurt et Leipzig.

La société Safig, placée en redressement judiciaire, a finalement trouvé un repreneur pour la partie numérisation : Canon, la société plus connue pour ses appareils photo sera désormais propriétaire. Le tribunal de commerce de Bobigny a tranché le 19 août. Pour l'autre pan de l'activité, le traitement des chèques, c'est la société BancTec qui a été retenue.

Le tribunal de commerce de Paris, chargé du suivi de la liquidation judiciaire du groupe France Loisirs, a désigné l'offre de reprise de la SAS Financière Trésor du Patrimoine comme étant la plus favorable à la poursuite de l'activité. Ce qui ne va pas sans de nombreux licenciements, ainsi que la fermeture d'une majorité des boutiques de l'enseigne.

La situation financière n'est pas très brillante pour la société HMV, qui possède la chaîne de librairies Waterstone. Enfin... qui possédait, puisque pour tomber d'accord avec les banques qui vont lui accorder une facilité de crédit, il aura fallu en passer par un renoncement...

Le libraire Waterstone améliore son site

Depuis fin septembre, le groupe De Borée est entré en redressement judiciaire. La structure auvergnate s’occupait tout à la fois de publication, avec des ouvrages spécialisés, mais également de distribution. Ce 10 décembre, le tribunal de commerce doit rendre son verdict – qui décidera du sort de 65 salariés. À ce jour différents repreneurs se sont plus ou moins fait connaître.

Selon les informations de La Lettre A, le trio de milliardaires Stéphane Courbit, Daniel Kretinsky et Pierre-Edouard Stérin fera front commun. Le triumvirat qui passerait alors favori pour la reprise du numéro deux français de l'édition. Suffisant pour convaincre Bruxelles ?

Il faudra peut-être y voir un signe du transfert des forces dans l'édition contemporaine : Dominic Myers, passé par la chaîne de librairies Waterstones de 2006 à 2007 et de 2010 à 2011, vient d'accéder au poste de directeur général d'Amazon Publishing Europe. La filiale d'édition d'Amazon se contente pour l'instant des territoires britanniques et allemands, mais une extension de ses activités est prévisible.

L'annonce a été faite ce matin même, à l'ouverture de la bourse de New York : Elliott Advisors, fonds d'investissement déjà propriétaire de la chaine de librairies britanniques Waterstones, a racheté Barnes & Noble. La dernière grande chaine de librairie des États-Unis sera dirigée par James Daunt, qui a déjà fait ses preuves en tant que PDG de Waterstones.

Waterstones va ouvrir en février une librairie d'ouvrages liés à la Russie, en russe ou non, dans sa librairie située à Picadilly à Londres. Cette idée provient du propriétaire de Waterstones, un oligarque Russe nommé Alexander Mamut (qui détient également A&NN Group) ayant racheté la chaîne de librairies en juin 2011.

Depuis 2012, les librairies Waterstones font partie des acteurs ayant signé pour vendre des Kindle, le lecteur ebook made in Amazon, dans leur magasin. Pourtant, après examen des résultats de fin d’année 2014, l’enseigne déplorait des ventes du lecteur en chute, à tel point qu’elles en devenaient inexistantes. Le constat ne change pas pour 2015, si bien que Waterstones supprime peu à peu les Kindle de ses enseignes. 

Les légions de Kindle sont prêtes, et le plan de bataille d'Amazon se met doucement en branle pour terminer sa conquête de l'Europe : l'île d'Albion, où le partenariat avec Waterstones se concrétise, et la France, jugée suffisamment mature sur le marché des readers et tablettes, sont ses premières cibles. Et les munitions du leader, outre les prix et les services, se retrouvent souvent dans la caisse de la promotion à grande échelle.

Le secteur de la librairie connait aussi un phénomène de concentration : outre-Manche, la chaine de librairies britannique Waterstones, propriété du fonds d'investissement américain Elliott Advisors, est devenue propriétaire de Blackwell's. La vingtaine de boutiques et les employés changent de patron...

Suite à des investissements infructueux, notamment liés à la création d'un site web, l'avenir de la librairie Le Bleuet était menacé. Réuni le 13 janvier, le tribunal de commerce de Manosque avait renvoyé au 27 janvier sa décision concernant les offres de reprise de la boutique située dans le village de Banon. Verdict : l'enseigne échappe à la liquidation et s'est trouvé une nouvelle présidente en la personne de Christine Rey.

L'élaboration des programmes scolaires, et le retard que ce chantier a pris, posent de sérieux problèmes dans le secteur du manuel scolaire. Le remaniement ministériel pourrait n'avoir aucune conséquence sur les dispositifs à venir, dans ce secteur. Mais en l'état, il faudra se serrer la ceinture, pour les maisons concernées. Si le retrait de la flûte à bec ne causera pas de grand bouleversement, le financement de l'Éducation nationale tarde à venir.

Mises en faillite le 10 octobre dernier, les éditions La Courte échelle, viennent de trouver de nouveaux propriétaires, apprend-on dans un communiqué de presse. Cette renaissance sera possible grâce à l'intervention de Raymond Talbot, ancien propriétaire des librairies Champigny. Avec lui, sa fille Mariève, prendra donc la responsabilité de la structure.

En septembre dernier, l’unique libraire de la commune de Vitrolles, située dans les Bouches-du-Rhône, fermait ses portes. La boutique de 170 mètres carrés avait accompagné les habitants depuis 2014. Pour faire renaître ce symbole culturel de la ville, la mairie a lancé fin mars un appel à candidatures pour reprendre le local.

Située dans le 11e arrondissement de Paris, rue Sedaine, la librairie L'impromptu est à reprendre, a annoncé son fondateur, Jeremy Derny. D'une surface totale de 77 m2, l'établissement est doté d'un comptoir, « utile aux animations ». Il serait idéal « pour une librairie spécialisée, internationale ou tournée vers les beaux-arts », nous indique le libraire.