cyberspace

En 1997, il lançait Cube, et soudain, une vague de claustrophobie méchante s'abattait dans les salles obscures.

En mars 2003, il enchaînait avec Cypher, et l'on plongeait dans une nouvelle vague de paranoïa frénétique.

Actuellement, il est en pleine promotion de Splice... Mais Vincenzo Natali n'a pas dit son dernier mot. La prochaine étape de ce réalisateur canadien sera consacrée à la rédaction du scénario qui donnera lieu à l'adaptation du Neuromancien, le livre phare du cyberpunk, écrit par William Gibson, publié en 1984... Son dernier ouvrage, Code Source, est pau au Diable Vauvert.

« Dès que j'aurai fini ma tournée pour Splice, je vais commencer à écrire le Neuromancien », explique-t-il, estimant les deux projets complémentaires, puisque l'un « est une évolution de nos esprits, là où Splice est une évolution de notre corps ».

Au menu, juste pour donner envie, de l'intelligence artificielle, des puces à se fourrer dans le corps, et du cyberespace à fond les ballons.

Depuis Johnny Mnemonic, sorti en 96, Gibson n'avait pas connu le plaisir de l'adaptation, et pourtant, un titre comme Matrix était directement inspiré de son univers. C'est ce qui fait la force du projet estime Vincenzo. « Grâce à Matrix, bon nombre de ces idées sont désormais entrées dans la conscience populaire. Alors quand vous vous attelez au Neuromancien, quelle que soit sa date de sortie (2012, 2011), vous n'avez pas à expliquer beaucoup de choses. C'est déjà compris, et vous pouvez alors passer aux choses vraiment intéressantes. Ce qui, selon moi, s'approcherait d'un monde post-humain. »

On en frémit d'avance !

La création littéraire n'est pas morte. Du tout. Elle n'est même pas suffocante. Elle respire à plein poumon dans le cyberespace et se déploie à travers de nouveaux outils : ces objets qui font partie de notre environnement sont aujourd'hui intégrés pleinement à la création littéraire qui se déploie amplement à travers le domaine des nouvelles technologies.

Non que tous les auteurs aient délaissé la plume et le papier, mais en parallèle de cette écriture verbique, plusieurs créateurs travaillent et cherchent à recourir à différents médiums de création. Hier soir, la SGDL accueillait ainsi trois artistes dans le cadre d'une démonstration de Poésie numérique, en association avec l'APEGAC. L'intention première était de « mettre en évidence plusieurs types de démarche dans la performance poétique liée aux technologies vidéo ou numériques ».

Lucille Calmel, Philippe Boisnard et Olivier Bosson ont alors déployé un arsenal technologique presque insolite dans le cadre de la vénérable Société : ordinateur Mac, manettes de la console de Nintendo Wii, la wiimote et son capteur gyroscopique, lecteur de DVD... Quasiment incroyable dans le domaine et pourtant bel et bien réel.

Évolution ? Révolution ?

D'ailleurs, comme le rappellera Jacques Donguy en introduction, des poètes comme Apollinaire ou René Gilles n'ont-ils pas eu recours à l'enregistrement de leur voix, alors qu'ils récitaient leurs textes ? Nous étions dans les premiers temps du XXe siècle... et tout porte à croire que l'étonnement de leurs contemporains valait probablement le nôtre hier soir.

Mais avant même que de problématiser ou de se questionner sur les possibilités d'une telle création, Jacques Donguy lance cette simple question : « S'il existe des bibliothèques pour conserver les livres, que trouve-t-on pour la création numérique ? »

Nous vous invitons à découvrir cette manifestation hors-norme, et assurément révolutionnaire.

Le phénomène se répand depuis l'autre côté de l'Atlantique, jusqu'à frapper nos voisins d'outre-Manche, mais ne saurait tarder à se transporter vers nos contrées : les personnages de romans ont progressivement une seconde vie grâce à Internet. Et plus qu'une seconde vie, ils acquièrent une existence propre, assurant la promotion de leur aventure, vendant et vantant leur livre...

Le dernier exemple en date serait celui de Steffi McBride, que l'on peut retrouver sur YouTube... dans une vidéo intrigante. Tirée du roman The Overnight Fame of Steffi McBride, il est loin d'être évident que la femme présentée à l'écran est une actrice. Et pourtant...

Ce nouveau marketing viral, nous en somme la preuve indirecte, en vous présentant la vidéo, frappe de plus en plus de livres et via le Web 2.0, de partage et de participation, les personnages sortent de leur contexte fictionnel pour accéder à une semi-réalité presque tangible. Il ne manque plus que des pages MySpace dédiées à tel héros ou telle héroïne, un contact Facebook, et un autre sur Twitter, et voilà que le personnage prend une consistance, qui, bien que virtuelle, n'en semble pas moins réelle.

Inquiétant ? Probablement pas, mais cela démontre à quel point les techniques marketing pour assurer la promotion des livres découvrent et puisent dans les ressources du net de quoi largement améliorer leur visibilité. Avec de telles campagnes, on s'attend à ce que les lecteurs potentiels, ou les simples curieux qui tombent là-dessus soient intrigués et tentent d'en apprendre plus. Les plateformes sociales aidant à la mystification, il suffit dès lors de multiplier dans le cyberespace les allusions, marques de présence pour attirer également les regards.

Plutôt que de faire travailler uniquement les auteurs sur des pages internet, on peut désormais exploiter les personnages eux-mêmes, en leur donnant une authentique vraie-fausse consistance. Pour l'héroïne d'Andrew Crosft, comme pour d'autres, la gloire est-elle au bout de la Toile ? Quand on sait qu'en France, la publicité pour les livres à la télévision n'est pas encore fixée définitivement, le net peut devenir un moyen d'interaction et de développement à ne plus négliger.

Il travaillait dans une compagnie de vente de voitures en 2001, quand il a commencé à rédiger son premier livre en ligne, et l'exemple de Murong Xuecum est considéré par les analystes comme révélateur. Le net serait en effet devenu un outil pour le développement de la littérature, estiment-ils.

Chaque semaine, Murong publiait de nouveaux éléments de son ouvrage, et la popularité de son texte évolutif n'a pas manqué d'attirer l'attention des internautes. Aujourd'hui, âgé de 35 ans, il est l'un des plus célèbres auteurs contemporains de Chine, et son texte a été consulté par des millions de Chinois. Traduit en français, allemand et anglais, adapté pour le cinéma et la télévision, il a véritablement explosé.

Mais il incarne aussi un pionnier dans cette aventure de la renaissance de la littérature à travers Internet dans le pays. Au cours des dix dernières années, une multitude de sites web créés par des aspirants auteurs ont vu le jour. Des millions d'utilisateurs consultent les sites et l'écriture, comme la lecture se développe désormais à travers le cyberespace. Une tendance inévitable, puisque le net lui-même prend une place considérable dans la vie.

Des millions de lecteurs en ligne

Ainsi, l'éditeur Shanda exploite désormais trois des plus importants portails littéraires du pays, avec 200 millions de pages affichées chaque mois, explique l'entreprise. La publicité génère les revenus et l'on négocie désormais des octrois de licences pour le cinéma afin de développer plus encore ce commerce. Avec plus de 200.000 ouvrages sous contrat et nombre de licences vendues, on a même bon espoir de voir la situation prospérer.

Point de départ de tous les moyens de divertissement, la littérature peut en effet être par la suite déclinée pour les jeux vidéo, le cinéma et ainsi de suite. Et l'absence d'histoires intéressantes et divertissantes serait à la base d'un sous-développement de ce secteur dans le pays. Les auteurs, et plus souvent d'ailleurs, les auteures, misent eux/elles-mêmes beaucoup sur cette industrie nouvelle. Et après le rêve américain, on assiste dans le pays au rêve en ligne...

D'autant qu'il devient bien plus simple pour un éditeur de prendre le risque de la publication en ligne que pour un livre papier, dont les coûts sont très différents et les implications variables. De même, les auteurs jusqu'à présent auto-publiés peuvent s'inscrire dans ce cadre, bien plus large et accueillant. Reste à faire évoluer la liberté d'expression dans en Chine, ce que le gouvernement pourrait faire, d'ici à 2010, en abandonnant son contrôle omnipotent sur le monde de l'édition...

C'est en préparant les petites surprises que nous vous réservons pour le 14 février (oui, oui, c'est ça... c'est la Saint Valentin...) que nous avons pu apprendre combien le numérique pose des difficultés en interne dans les maisons d'édition.

Ayant contacté un gros (très gros) éditeur indépendant, pour quelques propositions malhonnêtes, nous avons également évoqué la question des services de presse. Quoi qu'est-ce ? Très simple : les journalistes reçoivent des ouvrages pour alimenter leurs chroniques (plus ou moins sérieusement suivies - mais certains de nos confrères reçoivent vraiment des tonnes de livres chaque jour), envoyés directement par les maisons d'édition.

Avec certaines d'entre elles, nous avons passé des accords pour nous simplifier la vie : elles nous envoient, quand cela est possible, des versions ePub, ou PDF à défaut. C'est pratique, cela limite les frais pour les petites maisons et nous permet de recevoir rapidement les ouvrages. Du tout bon, en somme. Eh bien pas pour tout le monde.

Ben en fait, non, impossible... ou presque

Chez cet important éditeur, donc la consigne est drastique : « Je n'ai pas le droit d'envoyer de versions numériques des livres, pour qu'elles ne se retrouvent pas dans le cyberespace », nous avoue simplement l'attachée de presse. En creusant un peu, il s'avère que pour certains, l'angoisse est vraiment grande que de voir les oeuvres piratées, partagées abusivement et que finalement, la maison d'édition n'a pas la main sur ses ebooks. Et même avec des verrous numériques anti-copie, impossible de se faire envoyer ces ebooks...

Et il est alors plus simple de faire parvenir, de manière coûteuse, un livre papier plutôt que d'envoyer par email un fichier ePub. Simplement parce que d'une part, rien n'a été fait pour le proposer à la presse et que les seuls fichiers disponibles sont sur les plateformes de vente - et pas sur Numilog pour vous orienter dans votre quête de la maison en question...

Les petites maisons plus réactives ?

Plutôt sidérante, et assez difficile à comprendre, comme réponse, non ? Parce que dès lors que l'on s'adresse à de petits éditeurs, cela ne coince absolument pas. J'en profite pour faire un gros bisou à vous, mesdemoiselles, qui n'avez jamais fait de chichi pour nous envoyer un PDF - même avec des hirondelles...

Reste que la question se pose : envoyer un ouvrage coûte le livre, le timbre, l'enveloppe (dans le cas où l'on ne passe pas par un service de coursier), et le temps de l'envoyer. Un fichier PDF, c'est un email. Le calcul devrait être rapidement fait, non ? Étonnant que l'arrivée du numérique ne fasse pas prendre en compte ces solutions. Pourtant, chez Volumen, les représentants sont équipés d'un Opus de chez Bookeen, pour leur faciliter la vie, via ePagine...

Reste que chez d'autres, qui travaillent avec Numilog, la question se pose. Mais là, d'autres problèmes surgissent. Celui des DRM notamment. Difficile de faire confiance aux journalistes, de peur du piratage, encore une fois...

Pour tous les non-initiés aux arcanes informatiques, peut-être devrions-nous décrypter justement ce que désigne un « code source ». Il s'agit, nous explique Wikipedia, d'un « ensemble d'instructions écrites dans un langage de programmation informatique de haut niveau, compréhensible par un être humain entraîné [NdR : très entraîné...] permettant d'obtenir un programme pour un ordinateur ». En clair, c'est ce qui sert d'interface entre vous et toute fonction de votre ordinateur. Maintenant, le choix de ce titre, nous l'avait expliqué le Diable Vauvert, n'a pas été une partie de plaisir.

Certains codes sources sont dits « propriétaires », donc on ne peut pas les modifier ni les connaître, d'autres sont « libres », et donc ajustables. Voir par exemple Internet Explorer contre Firefox. En gros.

Seconde précision puis j'arrête de vous embêter avec mes considérations. Pour être certain de percer ce livre, peut-être faut-il demander à William himself de nous en livrer le code source libre, justement. « Il n'est plus nécessaire de tenter une percée dans l'avenir, en science-fiction, pour écrire des livres intéressants. Le présent est largement suffisant, et regorge d'éléments à explorer, ô combien complexes. » Ne vous attendez donc pas à un cyberespace ou une réalité virtuelle transcendantale.

Bien. Cela posé, voyons de quoi qu'il en retourne.

Hollis Henry. Elle a quitté le groupe de rock Inchmale depuis quelques années, et se retrouve aujourd'hui engagée par un magazine mystérieux d'origine belge, Node. Un Noeud. Elle doit rencontrer des cyberartistes d'un genre nouveau, qui créé des phénomènes dans un espace virtuel géré par un quadrillage géolocalisé. Et le chef de file de ce mouvement, ou du moins son chef d'orchestre se nomme Bobby Chombo. Journaliste free-lance, immergée dans un milieu plutôt intrigant.

Tito. Fils d'un agent ayant travaillé à Cuba dans la guerre froide, il est agent. Pas réellement secret, mais oeuvrant pour les Oncles, ramification d'une forme de mafia d'Amérique du Sud. Et impliquée dans un recel d'informations. Le savoir est une arme. Qui contrôle le trafic des informations maîtrise ainsi le savoir. Lui remet des iPod contenant des données géospatiales, indiquant la localisation d'éléments.

Milgrim. Kidnappé par un allumé nommé Brown travaillant pour son compte, cet homme est accro. Un toxico dépendant d'une drogue de synthèse, mais il est en mesure de décoder le volapük, un langage crypté s'appuyant sur l'alphabet cyrillique, entre autres. Et Brown tente d'intercepter les messages en volapük qui transitent entre une organisation et un destinataire. Tout concerne un container.

Le container. Objet de toutes les convoitises, transitant sans jamais être repéré, invisible presque intangible, ce container est le centre de toutes les attentions. Pas forcément ce qu'il contient. Non. C'est surtout son existence qui inquiète.

Alors quoi ? Roman d'anticipation ? De S-F ? Univers parallèle légèrement en avance sur notre époque ? Un peu de tout ça. Gibson a trouvé une brèche dans l'espace-temps de la littérature et vous y engouffre. On y retrouve le visionnaire, le concepteur d'univers qui a bel et bien saisi au vol nombre d'éléments contemporains pour les extrapoler. L'Art, l'espionnage nouvelle génération, l'information qui « coule comme un robinet ouvert sur internet », mais que l'on doit apprendre à remonter, décoder et retranscrire. Pour s'en servir et la comprendre.

Tous les thèmes de William sont présents, toutes ses ficelles habituelles, mais employées pour nous révéler une autre réalité. Nous plongeons dans une littérature du « Et si... » typique de la SF et qui fait mouche. Et si un cyberartiste devenait l'élément central d'une organisation visant à contrecarrer le blanchiment d'argent ? Et si, et si, et si...

Peut-être n'est-ce pourtant pas là le meilleur de William, on sent des ficelles parfois un peu trop visibles, la convergence des trois univers, des trois personnages principaux s'anticipe assez vite, et l'on avance sans réelles surprises. De même, les personnages n'ont pas tous un traitement égal, dans leur profondeur et leur interaction. Normal, évidemment, mais à plusieurs endroits regrettables.

Code source n'en reste pas moins un nouveau coup de sonde dans notre monde, un violent coup de piolet qui ne se contente pas d'effriter la réalité, il l'éclate littéralement.