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Cela vous aura pris plusieurs années, mais la voici : une belle, grande et magnifique bibliothèque face à vous, peuplée de livres divers et variés. Seul hic, une grande quantité de formats de poche, qui dénotent avec l'unique exemplaire de La Pleïade - on fait ce que l'on peut - et les premières éditions que vous vous êtes offertes. Et là, pour rien au monde, on ne débarquerait dans votre havre de paix avec un de ces gadgets qui servent à tourner des pages (marrant, on pourrait croire que l'on parle de vos pouces ou vos doigts) et qui prétendent lire des livres numériques.

Un article de chez Dear Authors fait la passerelle entre les deux mondes : l'imprimé et le papier. C'est un constat que chacun fait régulièrement encore. Le papier n'est pas du tout mort. Tant s'en faut. Et si les lecteurs ebooks doivent le tuer, ce n'est pas non plus pour demain la veille.

Ce qui est réellement amusant, c'est que les défenseurs du papier font souvent preuve d'une sorte d'intolérance accrue par deux nouveaux arguments qui sortent d'un peu n'importe où : le bruit et l'odeur. On n'en avait jamais autant entendu parler qu'en ces jours de livres numériques.

Or, de ce que nous avons peu en voir, les possesseurs d'un lecteur ebooks sont de voraces lecteurs : ceux qui auraient pu dépenser des sommes monstres dans les livres de poche, pour lire encore et toujours. « Mais pour un lecteur avide de livres de ce genre, le secteur de masse du livre de poche est un article jetable », lance Dear Authors. Faux ? Pourtant, nous sommes loin d'une qualité fantastique et l'on touche plutôt au côté consommable du livre avec ces éditions.

Question de place et de confort personnel

Revenons à votre bibliothèque, qui après quelque temps finit par crouler sous les ouvrages : l'arrivée d'un livre de poche de plus cause un drame. Plus de place pour en stocker un autre. Il va probablement falloir sacrifier l'un des occupants : le vendre, le donner, ou pire, l'abandonner dans un exercice solitaire de BookCrossing... Moralité...

« Si l'objectif d'un livre est d'être lu, le mode de diffusion du contenu par l'éditeur pour le consommateur ne doit pas être entravé », poursuit Dear Authors. De même que l'on doit pouvoir accéder au format qui nous plaît. Que les éditeurs travaillent à de beaux livres que l'on sera fier de placer dans nos bibliothèques, ou qu'au contraire, ils nous proposent des versions à consommer en version numérique au lieu de ces poches qui envahissent les bibliothèques.

Une fois de plus, il semble bien que l'avenir des livres sera d'être un fichier numérique, que l'on imprimera au gré de ses envies : une version de collection ou une plus humble en modèle poche. Et pour ceux qui n'en auront cure, un ebook, tout simplement. L'important n'est-il pas de lire ?

Où en est-on ? Qui a pris le pouvoir dans le monde du livre numérique ? Personne ? Allons, ne soyez pas timides : le premier nom qui viendrait à l'esprit c'est Amazon.

Il a refourgué aux États-Unis des gadgets en plastique avec un écran, qui permettent de télécharger en 30 secondes chrono l'un des 345.000 ebooks de sa librairie. C'était l'un des moyens. Puis Amazon a sorti son application Kindle for iPhone, en attendant celle pour Android, BalckBerry etc. Et là, c'est le bonheur : pas besoin d'acheter de Kindle...

En face... personne ? Si fait. Barnes & Noble, qui nous a gratifiés de plusieurs informations récemment : l'arrivée du catalogue de Google, donc un potentiel de 700.000 ouvrages, mais 500.000 tombés (paisiblement) dans le domaine public. Auquel on ajoutera prochainement 500.000 de mieux depuis que Google a ouvert 1 million d'ebooks à Sony, au format ePub...

En parallèle, B&N ajoute du WiFi, fourni par le FAI AT&T, qui fut le premier distributeur de l'iPhone, ainsi qu'un partenariat avec Plastic Logic, pour vendre leur Reader. Laquelle société est de mèche avec AT&T, justement. Et si l'on a bonne mémoire, on se souvient également du rachat récent de Fictionwise par le libraire, qui a déboursé 15,7 millions pour acquérir le site de vente d'ebooks.

L'ebook, le nerf de la guerre (qui tape sur les nerfs)

Et puis, on fournit également une application pour iPhone, qui la semaine passée était parmi les plus prisées du public, ainsi qu'un autre avec BlackBerry, et là, le circuit est soudain immense. Qui plus est, chez B&N, on vend des livres qui peuvent également être lus sur PC ou Mac, grâce à la suite Adobe. Car, qu'on le croit ou pas, certains n'ont toujours pas d'iPhone...

Reposons la question : concrètement, qui a la mainmise sur le numérique outre-Atlantique ? Logiquement, Barnes & Noble. Pas si évident pourtant, assure le New York Times.

D'abord, le Reader de Plastic Logic est attendu, certes, mais pas avant début 2010. Ensuite, le fonds de 500.000 ebooks fait partie justement du domaine public : pas un réel atout, si en face, les 345.000 ebooks d'Amazon sont des éditions récentes. En outre, la numérisation selon Google, c'est loin d'être la panacée, la version mobile de son service Books est elle-même plus encore catastrophique, au point de « vandaliser les textes », estime-t-on.

Jeu set et match... pas encore pour le consommateur

Et puis, si c'est du gratuit que vous voulez, vous pouvez les obtenir sur votre Kindle, ou iPhone via Kindle depuis des tas de sites, non ? En somme, conclut le journal : « Barnes & Noble a plus de livres en quantité pure, mais un gros paquet ressemble à du remplissage. » Un remplissage pratique, mais tout de même. Et les tarifs pratiqués sur les nouveautés sont tout de même et globalement plus chers que ceux d'Amazon. Cependant, il est notoire que le marchand perd de l'argent sur ces ouvrages et qu'une augmentation des tarifs n'est probablement pas à exclure.

Maintenant, on passe rapidement sur les DRM des ebooks, qui empêchent de prêter ou revendre les ouvrages que ce soit chez l'un, par la force de son format propriétaire, dédié au Kindle. Et sans compter les droits qu'Amazon a de venir supprimer directement sur votre Kindle des ouvrages non-conformes. Charmant. Alors, oui, ceux de B&N coûtent plus chers, mais ils ne sont pas verrouillés, et l'on peut les partager.

Enfin, on n'oubliera pas que le catalogue de certains éditeurs - à leurs dépens, certes, mais quand même - est encore limité aux ouvrages papier, ne souhaitant pas prendre part à cette aventure numérique.

Barnes & Noble, Amazon et plus si affinités

Alors égalité ?

Eh bien les versions pour les deux libraires permettent l'annotation ou la copie de passages du texte. Cependant, pour faire un tour dans les catalogues de l'un ou de l'autre, l'accès au net est obligatoire. Pour cela l'iPhone est assez désagréable rapporte-t-on, avec l'application Kindle.

Plusieurs autres bugs sont constatables : aucune synchronisation avec les périphériques de lecture pour B&N, mais un nombre limité de transferts chez Am ; une navigation dans les catégories proche du catastrophique chez Am, et un débit de 1 cent - remboursé par la suite - pour le téléchargement d'un livre gratuit. En face, pas d'option Marque page pour les applications B&N.

Alors égalité ?

Dans cet ouvrage, Carl Gustav Jung racontait qu'il avait tout à la fois tenté l'exploration de son inconscient, mais surtout la structuration esthétique de ses fantasmes. Le livre rouge, c'est avant tout 16 années de traversées dans l'esprit du psychanalyste, et qu'un musée de New York va exposer le 7 octobre prochain, alors qu'à la même date aura lieu la publication du livre.

Après la mort de son auteur en 1961, l'ouvrage est resté dans la maison de Zurich avant d'atterrir dans une banque, vers la fin des années 80. Les héritiers auront résisté durant de longues années avant d'accepter qu'un historien de la psychologie, Sonu Shamdasani les contacte en 1997 pour opérer une traduction de l'oeuvre originelle.

L'aboutissement de ce travail, c'est un livre de près de 4,5 kg, qui sera édité par WW Norton & Company pour 195 $. La « confrontation avec mon inconscient » que relate Jung dans cet ouvrage met en jeu tout à la fois l'imagination active, ou le rêve éveillé, qui firent les joies des Surréalistes, mais également des scènes de dialogues intérieurs et surtout les efforts de l'homme pour parvenir à interpréter leur signification.

Le livre lui-même est un chef-d'oeuvre : orné de mandalas aux couleurs vives de symboles hindouistes représentant la plénitude, que Jung considérait comme une importante représentation de son développement psychologique et spirituel. Il incarne également le processus d'individuation, méthode de connaissance de soi dans la mesure du possible, et qui compte comme l'une des théories majeures de son travail. Selon certains, ignorer cette somme reviendrait à se fermer toute compréhension de ce que Jung a pu écrire après 1914.

Il semble d'ailleurs que Jung souhaitait que ce livre paraisse, mais qu'il redoutât surtout qu'on le prit pour un fou. Sa réputation de scientifique en aurait sûrement pris un coup, mais l'exposition prochaine au Rubin Museum d'art de New York, devrait révéler toute la profondeur de cette oeuvre.

Quelques extraits du livre sont accessibles à cette adresse.