Batmobile The Batman

Lors de la convention C2E2 organisée par Reed Exhibitions à Chicago le magazine spécialiste de la pop culture ICV2 a rendu les conclusions de son « White Paper » sur l'état de l'édition BD aux États-Unis et au Canada en 2009.

Et les choses ne sont guère brillantes selon ICV2. Les ventes de romans graphiques et de comics auraient chuté en 2009. Les ventes des comics publiés dans des périodiques auraient reculé de 3 %, celles des romans graphiques de 6 %. Le marché dans sa globalité aurait décliné de 5 % (soit 35 millions de dollars) passant de 715 millions de dollars en 2008 à 680 millions de dollars pour 2009. Le secteur de la BD enregistre même une baisse plus grande que celle du marché du livre (tous secteurs compris) qui était de 3 % selon Nielsen BookScan.

En ce qui concerne le marché direct, ce sont les comics périodiques qui dominent les ventes mais lorsque l'on inclut tous les canaux les ventes de romans graphiques représentent 54 % du total. D'autre part si les ventes de comics périodiques n'ont chuté que de 3 % c'est en partie grâce à une augmentation des prix. En effet, le prix moyen de ceux-ci est passé de 3,35 $ au dernier trimestre 2008 à 3,51 $ au dernier trimestre 2009.

Du côté des manga, la situation est pire encore avec des ventes en baisse de 20 %. Le secteur de la jeunesse, lui, s'en tire plutôt bien avec une augmentation de 50 %.

Signe de la fin du monde : on va tous mourir ?

Ce déclin du marché de la BD qui est pourtant un secteur habituellement en croissance est expliqué par les répercussions de la crise économique. En ce qui concerne les romans graphiques plus particulièrement, et sur la période du dernier trimestre précisément (comparativement à la même période en 2008) il convient de prendre en compte le phénomène Watchmen, édité à plus d'un million d'exemplaires.

Ou pas...

Se tournant vers 2010, ICV2 voit une évolution positive en se basant sur trois points. Le premier c'est un premier trimestre avec une augmentation de 6 % des ventes de comics périodiques. On notera notamment de gros tirages pour l'adaptation de Twilight en manga (400 000 exemplaires) et du premier roman graphique Captain Underpants qui doit sortir cet été avec un tirage à 1 million d'exemplaires.

Les adaptations de comics au cinéma devraient aussi jouer un beau rôle en 2010 avec plusieurs sorties prévues. On peut déjà voir The Kick-Ass et très prochainement The losers (adaptation de la série Vertigo) et Iron Man 2 (dont on peut déjà voir la bande-annonce). Enfin, nos confrères envisagent une croissance exponentielle des lectures digitales notamment grâce à l'iPad. Et ceci devrait avoir un effet direct sur le secteur de la BD.

Les plaintes pour violation de droit d'auteur et plagiat qui arrivent 10 ans après la bataille, c'est toujours amusant : celle déposée par les descendants d'Adrian Jacobs auteur de The Adventures of Willy the Wizard-No 1 Livid Land - parfaitement inconnu - va démanger quelque peu Bloomsbury et Rowling, parce qu'elle cible La coupe de feu et considère que des passages entiers du livre proviennent de l'oeuvre d'Adrian.

C'est en 1987 que les aventures de Willy paraissent, alors que La coupe sortira en 2000. Les similitudes vont bon train, estiment les plaignants : d'abord le récit d'un petit magicien débutant, Willy ou Harry, qui se heurtent à des obstacles dont ils parviennent à se débarrasser. Ensuite, une séquence dans une sorte de salle de bain, où des indices leur sont à tous deux et dans les deux livres révélés, qui vont permettre de se sortir des embûches.

On trouve également des voyages en train pour accéder à l'école où ils reçoivent leur formation, le fameux Express pour Poudlard, et d'autres encore, qu'Adrian revendique comme étant les siens.

La fortune Potter

Et si d'un côté l'auteur Adrian Jacobs est décédé sans le sou suite à un krach financier, aujourd'hui, la franchise Potter vaut des millions et plus encore. En outre, on constatera avec amusement que l'agent littéraire d'Adrian n'est autre que Christopher Little, qui devint, bien plus tard, celui de Mme Rowling. Troublant, pour le moins....

Protéger la mémoire et le droit d'auteur

Et les héritiers de formuler une demande simple : soit le livre arrête d'être commercialisé, soit l'éditeur Bloomsbury verse des dommages-intérêts indéxés sur les profités réalisés avec les ventes des livres et des produits dérivés... Et bien sûr, les héritiers affirment que si Adrian avait été vivant pour voir et découvrir Harry Potter, il aurait également porté plainte pour violation du droit d'auteur et plagiat.

« Cette action, si elle est validée, aura pour mission de garantir les droits d'auteur partout, même de façon posthume », explique Paul Allen, responsable de la succession. Une affaire bien étrange, qui ne manquera pas de rappeler qu'il y a un an, JK Rowling avait attaqué un bibliothécaire qui avait eu le malheur de vouloir publier un livre, comme un guide de voyage, de l'univers de Potter.

Et lui avait perdu...

On pourra consulter pour s'amuser des extraits du livre d'Adrian Jacobs à cette adresse.

Située à quelques encablures de la ville de Kansas City, Topeka est la ville du comté de Shawnee où la polémique a été déclenchée. En effet, le conseil d'administration a voté en faveur de l'interdiction de quatre livres jugés trop portés sur le sexe, à 5 voix contre 3 après plus de deux heures de témoignages et de discussions.

Les différents livres inculpés sont : The Joy of Sex, The Joy of Gay Sex, Sex for Busy People, et Lesbian Kama Sutra. Bon, pas vraiment moyen de dire qu'ils ne sont pas portés sur la chose, les titres sont explicites. Leur accès a pour le moment été limité au seul personnel de la bibliothèque, et ce, malgré l'avis de la directrice de l'établissement, Gina Millsap.

Pour le groupe qui a plaidé en faveur de cette interdiction, il ne s'agit que de rester cohérent avec soi-même, après l'accès restreint qui a frappé les revues Playboy, ou encore les films classés X et les sites consultables via l'ordinateur. Estimant les livres cités comme préjudiciables aux mineurs, on avance à pas d'éléphants dans l'argumentation : « Si ces livres avaient été portés au cinéma, comment auraient-ils été réglementés », interroge-t-on.

La loi de l'État définit en outre comme nuisible pour les mineurs ce qui est un appel au sexe ou encore « manifestement contraire aux normes dans la communauté adulte, eu égard à ce qui est approprié pour les mineurs ». Hmm. Un délice. D'autre part, si l'ouvrage incriminé manque d'un « sérieux littéraire, scientifique, éducatif, artistique ou politique pour les mineurs », c'est fini, il est cuit.

Pas éducatif, le Kama Sutra ?

Pour la directrice, ce genre de comportement est une porte ouverte vers toutes les fenêtres en ce qu'il va nécessiter d'appliquer pour des livres à venir un âge minimum de consultation. Et de déplorer qu'une fois ce pas franchi, « il n'y a pas de fin aux contenus qui peuvent être considérés comme répréhensibles ».

De son côté, le public était manifestement partagé entre le bon sens de la directrice - « Il n'existe pas de bureau de bibliothécaire assez grand pour dissimuler tous les livres que quelqu'un peut trouver répréhensibles », pointe Jason Chaika, vice-président d'une association pour l'égalité - et le bon sens commun.

Mais voilà, cette pratique de censure pourrait s'avérer inconstitutionnelle et bravant le premier amendement de la constitution auquel les Américains sont si attachés : celui de la liberté d'expression. Risquant de stigmatiser les adultes qui souhaitent obtenir les informations qu'ils contiennent, l'interdiction soulèverait alors des questions qui pourraient n'être réglables que devant les tribunaux...

Un premier roman immédiatement censuré, cela provoque une légitime colère pour l'écrivain. C'est ainsi que commence la cérémonie des Muslim Writers Awards, qui s'est toujours proclamée non-religieuse, mais qui a pourtant choisi de ne pas inclure dans son examen, le livre du Dr Max Malik.

Vainqueur l'an passé, et suffisamment stimulé pour passer une année entière sur 'The Butterfly Hunter', où il examine le choc des civilisations, à travers le regard d'islamistes, son livre touche également les questions délicates qui affluent en Angleterre concernant la communauté musulmane, les attentats-suicides, l'abus de drogues, la pédophilie et les agressions sexuelles.

Le livre était retenu par le jury pour concourir cette année, mais les organisateurs n'ont manifestement pas soumis l'ouvrage aux juges. « J'avais reçu des commentaires très positifs des organisateurs, et en tant que précédent lauréat, on m'avait informé que j'avais de bonnes chances de remporter cette année l'édition », explique Max.

Retenu mais pas présenté au jury

Mais les jurés, du roman, n'en ont vu goutte. « C'est à ce moment que j'ai compris que j'avais été censuré du prix des écrivains musulmans. » Colère et indignation se succèdent alors, Max estimant que son effort créatif est vu comme « indigne et souillé. Il est clair que pour cette édition il a été décidé que le roman est si funeste qu'ils préfèrent l'enterrer ».

Censure déplorable

Un esprit puritain choquant, d'autant que la compétition invite à découvrir de nouvelles formes d'expression. Et si certains des personnages ne sont pas des citoyens musulmans modèles, c'est que le livre souhaite refléter les questions qui se posent pour eux. « Mon livre est traité comme s'il s'agissait d'une nouvelle version des Versets sataniques. J'ai créé une oeuvre de fiction, qui n'est ni blasphématoire, ni irrespectueuse envers un groupe ou un individu. »

Pour Imran Arkam, directeur de l'édition 2008, le prix ne doit pas tolérer la censure, ni étouffer le droit à l'expression artistique. Mais comment considérer que le directeur ignorât que le livre ne fût soumis aux juges ? D'autant que l'organisation nie formellement toute censure. Est-ce l'imam gay présent dans l'histoire qui a choqué outre mesure ?

Fait divers ou faits à répétition ?

Une enquête est en cours, mais cette affaire n'ira pas sans rappeler le brusque revirement de la maison Random House, qui toucha le livre de Sherry Jones, 'The Jewel of Medina'. Ce dernier fut subitement retiré de la liste des publications, de peur d'une montée de violence de la part des communautés islamistes.