L'insoutenable légèreté de l'être film

La BookExpo America qui se tenait au Javits Center à New-York était un bon reflet des tendances et inquiétudes qui régissent le marché du livre en Amérique.

On pouvait y constater un certain repli des gros éditeurs comme Random House, qui ont décidé de miser moins sur les Salons et Foires, se raccrochant à coup de grandes banderoles à leurs livres vedettes. Des best-sellers à l'image des blockbusters du cinéma.

Et ce n'est pas la banderole géante érigée en plein milieu du Javits Center pour la suite du Da Vinci Code, The Lost symbol qui fera mentir cette image. L'exposition en elle-même était en léger repli, occupant 21 % d'espace en moins que l'année dernière, et ne devant plus décoler de New-York jusqu'en 2012.

D'un autre côté, on pouvait voir des éditeurs indépendants ravis d'avoir plus de place et de visibilité. Envisageant l'avenir avec peut-être un peu moins d'inquiétude que les grandes maisons. Ils partagent pour la plupart une vision plus conviviale et dynamique de leur relation aux auteurs et aux lecteurs.

Le troisième point important, à la convergence des deux précédents et celui de la mutation du marché. D'un côté l'on s'inquiétait de la montée en puissance d'Amazon et de son Kindle mais aussi des risques de piratage des ebooks. De l'autre, on se laissait séduire par les possibilités de ce nouveau marché.

La démonstration faite par PublicAffairs, une division de Perseus, sur la viabilité du système de l'impression à la demande était édifiante. En effet, PublicAffairs a décidé d'éditer un livre pendant la BookExpo America. Le livre de poche de 134 pages en question se nommait Book : The Sequel (Livre : La suite). Le travail a commencé le jeudi à 16h et s'est terminé le samedi après-midi avec sa distribution.

L'impression à la demande mise en avant

Il s'agissait d'un livre qui donnait des pistes en quelques lignes pour inventer des suites à des romans célèbres. On pouvait par exemple trouver une idée de suite au Book of Common Prayer, dont le titre imaginé par Lauren Gilbert était Facebook of Common Prayer. les premières lignes de cette suite était : « Vous avez une demande d'ajout d'ami de Dieu. Confirmer cette demande ou ignorer ? »

Si les textes pouvaient être anecdotiques, la démonstration elle ne l'était pas. Elle mettait bien en lumière l'efficacité de l'impression à la demande qui en somme est peut-être une suite du marché du livre.

L'impression à la demande était aussi soutenue par une autre démonstration, celle de l'Espresso Book Machine (La machine à livres expresso). Ce grand ordinateur copieur était capable d'imprimer un livre poche en quatre minutes. Bref l'impression à la demande était cette année mise en avant comme une solution pour les éditeurs dans ce marché en mutation.

Cette année peut-être plus encore que les autres la BookExpo America aura été le reflet du marché du livre. Ses inquiétudes, ses tendances mais aussi sa transformation et les solutions d'adaptation envisagées face à celle-ci.

Leur avis ne compte pas pour du beurre et pourtant les auteurs prennent peu le temps de le donner. Ou alors, nous ne les écoutons pas. Mais l'on peut découvrir sur The Rumpus, l'intervention de Steve Hely, auteur de How I Became A Fabulous Novelist... en toute modestie.

Et son point de vue sur l'édition mérite qu'on lui consacre un peut d'attention, car pour le coup, « des changements arrivent pour l'industrie. De grands changements ». Toutr d'horizon, mi-figue, mi-raisin...

Premier aspect : l', le désespérant nerf de la guerre. « Pour tous ceux qui ont fait de la poésie, des courtes fictions, ou de l'édition pour l'argent, je suis navré, mais c'est fini. » Et d'assurer que le manque se fera ressentir, parce que les énormes montants d'argent vont se raréfier. Avec la sortie de The Lost Symbol, assiste-t-on à la fin d'une ère ?

Autre chose : le lectorat. La concurrence grandit et les auteurs arrivent à profusion, justement parce qu'il s'en trouve de plus en plus. Et pour les éditeurs installés, la fréquentation pourrait chuter : les lecteurs risquent de filer sur Internet pour trouver leur bonheur. Conséquence, les lecteurs de livres électroniques auront un impact énorme sur le marché et on pourra lire son roman érotique, à l'abri des regards réprobateurs dans le métro, directement sur son lecteur...

Les librairies deviendraient des sortes de sanctuaires, voire des ruines d'un passé ancien, où l'on achetait les livres. Pourquoi ? Pour la raison que le Kindle se connecte au net pour en acheter, mais surtout du fait... d'Amazon. Panique des éditeurs, angoisse des concurrents, le cybermarchand accumule les résultats en hausse comme d'autres les chaussettes trouées. Il ne nous manquerait plus que la puce greffée en sous-cutané pour commander directement et mentalement le livre papier que l'on souhaite...

Le quotidien lui-même sera révolutionné. Pour Steve, ces derniers glandent gentiment au boulot, sortes de fonctionnaires à qui il faut deux heures pour consulter leurs mails - sauvés ! en France, certains refusent catégoriquement d'avoir un ordinateur... - et rangeant des papiers durant des heurs, en attendant la pause déjeuner... Mais demain, pas pareil...

Enfin, les manifestations littéraires comme la BookExpo America. Outre ses tracasseries financières, Steve prédit qu'elle se changera en bain de sang comme un combat romain dans l'arène, où seuls les plus gros survivront, en raclant la chair de leurs victimes de leurs ongles pour se nourrir.

Charmant tableau, non ?

Depuis lundi dernier, l'édition indépendante en France subit une douche froide sévère : au cours d'une réunion organisée au SNE, Bertrand Morisset a en effet présenté les tarifs pour la location d'un stand. Une véritable « censure économique », avait commenté l'association L'autre livre, contactée par ActuaLitté.

Aujourd'hui, le vice-président de L'autre livre, Jean Ferreux, nous fait parvenir un courrier pour faire état de cette réunion.

Après s’être présenté (ancien commissaire du Salon du livre, remercié par Reed, puis rappelé en 2009 par ce même Reed) et nous avoir présenté une pléiade de jeunes femmes aux titres ronflants (« une nouvelle équipe ») Morrisset s’est lancé dans un long panégyrique de l’édition indépendante, à ses yeux – j’exagère à peine – plus importante que les mastodontes financiers. Et pour ces éditeurs indépendants, il allait faire monts et merveilles en matière de services… enfin, il allait « essayer » (ce verbe qu’on utilise pour se donner par avance des excuses pour n’avoir pas réussi ! – un verbe qu’il a utilisé près d’une centaine de fois).

Mais cette caresse dans le sens du poil était juste, apparemment, destinée à amadouer l’auditoire ; car, lorsqu’il s’est agi de tarifs, ce fut la douche glacée : quasi-suppression des « trampolines » et multiplication par deux des autres tarifs. Seule explication : simplifier l’offre tarifaire, qui aurait, en 2009, donné lieu à des dérives.

Bronca dans l’auditoire, d’autant plus que les tarifs annoncés n’étaient pas ceux reçus par certains participants quelques jours auparavant. D’où proposition de Morrisset : inclure un certain nombre de suppléments (location compteurs, inscriptions dans l’annuaire…) dans le tarif. Et puis aussi une manière inélégante de botter en touche : « Allez voir les Régions ».

Je n’entrerai pas dans le détail des offres de service (que je n’ai pas notées), ni dans celui des propositions tarifaires (apparemment peu assurées). Ce, par contre, que je retiens de cette réunion surréaliste est que, une fois de plus, les éditeurs indépendants n’intéressent pas la profession. Ce qui est le « droit » des « grands ». Mais ce que je retiens, en outre, et contre lequel je suis très en colère, c’est qu’on nous prend, au prétexte que nous sommes petits, pour des débiles.

Les éditions du Sonneur, que ActuaLitté avait également contactées abondaient dans le sens des propos de M. Ferreux : « La seule chose qui ressort de cette réunion, de toute manière, c'est un flou informe et contradictoire... »

Reste que cette édition du Salon du livre 2010 à Paris, qui se veut franco-recentrée, puisqu'elle n'invite pas de pays en particulier, semble bien mettre de côté tout un pan de l'édition française...