Reese Witherspoon Audible

Dans un courrier très récent, daté du 27 décembre dernier, Audible, filiale d'Amazon dédié au livre audio, et 7 maisons d'édition américaines annoncent la signature d'un accord qui mettrait fin au litige autour d'Audible Captions, un programme de sous-titrage de livre audio. Audible avait dévoilé cette nouvelle fonctionnalité sans l'accord des éditeurs, en utilisant l'intelligence artificielle pour transposer les textes.

Le président et fondateur de la plateforme de téléchargement, vente et streaming de livres audio en ligne Audible, Don Katz, laissera sa place à Bob Carrigan en janvier 2020. Cet ancien PDG d’International Data Group (service d’information et d’abonnement) et de DUN & Bradstreet (institution internationale d’analyse de données commerciales et financières sur les entreprises) prendra ses fonctions à partir du 2 janvier 2020.

L’entreprise Amazon est toujours avare de chiffres : les ventes, les volumes, les employés victimes d’accidents de travail en entrepôts. Seul le chiffre d’affaires se révèle régulièrement — par obligation légale. Et si l’on connaît le pouvoir d’investissement de la firme américaine, les éléments qui suivent n’en feront que frémir. Parce qu’Amazon, à travers Audible, est bien décidé à balayer toute concurrence.

La transparence n’a rien d’une vertu cardinale chez Amazon. Des entrepôts aux services numériques, l’opacité règne. Mais un groupe d’auteurs britanniques et américains a décidé de rentrer dans l’arène. Ils réclament des comptes au géant américain, et souhaitent que ce dernier précise comment leurs revenus sont générés.

Un menu audible et une police plus grosse pour le Kindle

On retient souvent de Stefan Zweig son grand attachement pour le continent européen, mais l'auteur autrichien ne se privait pas non plus de voyager : s'il appréciait tellement l'Europe, c'est parce qu'elle abritait — et abrite toujours quantité de cultures.

La Commission européenne vient de saluer l’accord trouvé entre les sociétés Amazon et Apple, qui profitera à l’ensemble du secteur livre audio. Les deux entreprises mettent un terme à toutes les obligations d’exclusivité et de distribution qui planaient entre les deux acteurs. Bande sonore...

C’est à la force du poignet – et de quelques copieux investissements promotionnels – qu’Amazon impose Audible comme leader du livre audio, partout dans le monde. Or, le principe du marchand est de créer un écosystème fermé où les œuvres culturelles ne sont lisibles qu’avec les outils Amazon. Audible ne dérogeait pas à la règle.

La société Audible, filiale de la firme Amazon consacrée au livre audio, a annoncé l'ouverture d'un fonds de 5 millions $ destiné à financer l'écriture de pièces et de fictions audio, pour alimenter son catalogue. Une technique qui reproduit furieusement celle d'Amazon dans le domaine des ebooks : se créer un catalogue exclusif pour fonctionner sans les éditeurs et producteurs de contenus culturels...

Amazon jetterait l’éponge ? En tout cas, il semble que la maison mère d’Audible, spécialisée dans les audiolivres, ait choisi de mettre un terme au procès dans lequel sa société s’enlise. En jeu : Captions, une solution de sous-titrage de livres audio, opérée par une intelligence artificielle… sans aucune autorisation…

Voilà 10 jours maintenant que les éditeurs et Audible (filiale d’Amazon), ont conclu un accord. Par ce dernier, la firme accepte de ne pas sous-titrer les livres audio qu’elle commercialise, sans l’autorisation expresse des maisons. Sauf que l’accord, selon les deux parties, devait rester secret. Pas vraiment du goût de la juge Valerie Caproni, en charge de l’affaire. 

Après des mois d’attente et de tractations juridiques, éditeurs et Audible ont trouvé un accord, officialisé. En cause, le dernier outil de la plateforme dédiée aux livres audio : Captions, permettant de sous-titrer les audiolivres. Une fonctionnalité similaire à celle de YouTube, mais qui dérangeait fortement les ayants droit. À peine présentée, se dressèrent les boucliers…

On savait que l’audiolivre était le segment à très forte croissance, dans l’industrie de l’édition. La branche britannique d’Audible a ainsi connu une croissance de 45 % de son chiffre d’affaires 2017, avec 97 millions £, contre 67,1 millions £ l’année précédente. 

Partenaire exclusif de distribution, l’opérateur Audible travaillera avec e-Dantes dans la promotion des ouvrages du label Hardigan, dédié aux livres audio. Constanze Stypula, manager France pour la société, filiale d’Amazon, voit dans le livre audio une piste de développement importante pour le secteur du livre.

France Télévisions a misé sur Les Boloss Des Belles Lettres et leurs vidéos qui décapent à coup de langage djeuns les classiques de la littérature, avec le concours de Jean Rochefort, mais la télévision publique n'est pas la seule à s'intéresser aux phénomènes. Audible, la filiale d'Amazon consacrée au livre audio, propose ainsi un podcast assuré par Quentin Leclerc et Michel Pimpant, aka Les Boloss.

Depuis quelques années maintenant, la filiale Audiolivre d’Amazon a posé le pied en France, les achats de droits d’adaptation fleurissent. Audible travaille activement à développer ce marché, de même que Kindle tentait de structurer celui de l’ebook voilà quelques années. Volonté hégémonique reproduite, en changeant de support, les mêmes causes provoqueraient les mêmes effets… 

La star de The Big Bang Theory a lancé sa société de production, Yes, Norman Productions, l’année dernière. Et pour son tout premier projet, elle a jeté son dévolu sur le best-seller de Chris Bohjalian, The Flight Attendant (Doubleday, 2018). 

Amazon vient d’officialiser ce que l’on redoutait : les enceintes intelligentes baptisées Echo débarqueront en France dans le courant de l’année 2018. L’apprentissage du français a finalement été digéré, et ça y est, Alexa, l’assistant qui anime l’outil, parle la langue de Molière. Et même, bientôt, elle pourra lire des livres audio. 

Qu'y a-t-il de plus déchirant que de laisser son meilleur ami canin seul et désœuvré, même pour quelques heures ? La maison d'édition ès livres audio d'Amazon, Audible, a trouvé la solution pour vous rendre un peu de liberté : écouter des livres audio, encore plus de livres audio, chez vous, pour un jour faire en sorte que votre chien puisse vous répondre. Ou alors c'est que vous serez devenu fou à force d'écouter tout Balzac.

Amazon a voulu sous-titrer les livres audio d'Audible sans l'accord des ayants droit, et les éditeurs comptent bien faire payer la firme de Jeff Bezos. Dans une réponse à la défense d'Amazon, l'édition américaine persiste et signe : la société a sciemment violé le copyright sur leurs textes, sachant que la licence accordée pour l'exploitation de l'audio ne portait en aucun cas sur les versions écrites des œuvres.

La dernière fonctionnalité implémentée par Audible dans les livres audio ne devrait pas passer l’été. En effet, éditeurs, agents littéraires et auteurs montent au créneau, pour dénoncer la violation de droit d’auteur de son outil, Captions. Ce dernier transcrit en effet l’audio en texte, sans en avoir la moindre autorisation…

Fin de partie pour Captions, le service de sous-titrage de livres audio, concocté par Audible. Après l'ouverture d'une procédure portée par sept grands groupes éditoriaux américains en août 2019, la filiale d’Amazon s’est retrouvée dans une fâcheuse posture. Et acculée, a dû signer un accord, chose que vient de confirmer le cabinet d’avocats de la firme.

#SalTo18 — 20 années de magie, cela se célèbre en grande pompe. Depuis deux décennies qu’Harry Potter fait vibrer la planète, Audible a choisi le Salon du livre de Turin pour embarquer les lecteurs. Un marathon a été lancé ce 10 mai, dans les murs du Lingotto : objectif, lire l’intégralité du premier roman de JK Rowling.

L’édition manifestait une voix unie contre Amazon et son dernier projet de sous-titrer les livres audio à travers une intelligence artificielle. Mieux : les éditeurs américains, soutenus par l’organisation des auteurs, décidaient d’attaquer en justice, faisant temporairement reculer le géant de Seattle. Qui ronge son frein, tapi dans l’ombre…

Jamais à court d'innovation, Amazon, par l'intermédiaire de sa filiale pour le livre audio, Audible, a dévoilé une nouvelle fonctionnalité de son service. « Audible Captions » propose de « sous-titrer » les livres audio, en affichant le texte lu, permettant ainsi à l'utilisateur de consulter un dictionnaire pour connaitre le sens de certains termes, par exemple. Les éditeurs américains montent au créneau : Audible n'a absolument pas les droits nécessaires pour afficher ces textes.

Lorsque l'on évoque Amazon, c'est souvent pour expliquer qu'il a une longueur d'avance : avec Audible, sa filiale consacrée aux livres audio, c'est le même refrain. La société a ainsi dévoilé Audible Clips, qui permet de partager facilement des extraits d'audiobooks Audible. Une fonctionnalité parfaite pour l'Internet moderne, où les Vine et autres GIFs font la joie des internautes.

Storm Reid, Gugu Mbatha-Raw et Chris Pine seront les personnages du livre de Madeleine L'Engle, publié pour la première fois en 1962, Un raccourci dans le temps. Pour les studios Disney, Ava DuVernay (Scandal, Queen Sugar) se charge d'adapter ce roman young adult en avance sur son temps.

L’audience opposant Amazon, et sa filiale Audible, aux sept groupes éditoriaux américains n’a pas vraiment tourné en faveur de la firme de Jeff Bezos. Après 90 minutes d’audience, la juge s’est clairement montrée indifférente aux arguments déployés pour justifier l’apparition de Captions, l’outil de sous-titrage des livres audio. 

Il a déjà reversé des millions de dollars ces dernières années aux librairies indépendantes. Et continue de le faire. Investi sur d’autres programmes, d’alphabétisation ou de soutien aux écoles et aux bibliothèques, James Patterson lance une nouvelle initiative.