lecteurs %C3%A9crans ebooks

«Nous sommes de l'avis que les consommateurs veulent avoir le choix de lire sur n'importe quel Reader. L'élaboration d'applications pour les Readers et le partenariat avec les fabricants de premier plan est la clé pour réussir sur ce marché dynamique », confie Michael Serbinis, PDG de Kobo, au sujet de la nouvelle application de Kobo.

L'application Powered by Kobo permet aux lecteurs l'usage de livres électroniques aux formats standards (EPUB et PDF). Elle est particulièrement destinée aux iPhone, BlackBerry, aux smartphones tournant sous Android et au futur iPad, accessible depuis un compte utilisateur. USB, Bluetooth, Wifi et 3G sont supportés par l'application de Kobo.

Elle permet d'accélérer les délais de commercialisation pour les fabricants de Readers et offre de nombreuses options pour les consommateurs. « Grâce à notre système de catalogue mondialisé, nos partenaires peuvent commencer à vendre des ebooks très rapidement ».

Le programme offre une solution flexible (pour les partenaires) de proposer un livre numérique, des journaux et des magazines à leurs clients. Un kit de développement logiciel (permettant de personnaliser les applications) permettra aux partenaires de personnaliser leur offre d'ebooks.

En lançant ce programme simple, Kobo souhaite rassurer les personnes qui pensent que l'utilisation d'ebooks va être compliquée.

Voilà bien un lecteur ebooks étonnant, dont le lien de parenté avec un certain Kindle ne manquera pas de faire sourciller Jeff Bizos. Durant la Digital Publishing Fair 2009, une manifestation qui se tenait du 9 au 12 juillet à Tokyo, une filiale de Peking University Founder Group Corp, importante société dans le domaine high-tech du pays, a particulièrement attiré l'attention avec cet objet.

Les similitudes entre l'objet d'Amazon et celui que Founder International Inc (société chinoise) présentait, sont tout de même nombreuses. Même taille d'écran, 6 pouces, technologie d'encre électronique très semblable à celle du lecteur d'Amazon... De quoi sourire.

Pour l'heure, le modèle exposé n'était qu'un prototype, dont la version finale sera disponible fin 2009, explique la société, pour un tarif local d'environ 210 $ (américains...). Et, chose moins étonnante en revanche, une carte SIM peut être placée à l'intérieur pour télécharger directement des ouvrages sur son lecteur. Un schéma de développement que la Chine aménage depuis quelque temps, et dont on sait combien il est prometteur.

La sortie du lecteur pour le Japon est également prévue, et il devrait tourner avec Apabi, le logiciel de lecture développé par l'université.

Bien sûr, on ne retrouvera pas le logo d'Amazon et il semble que le cadre autour de l'écran soit quelque peu plus grand.

New York Times, pas de doute, le Kindle Single est l'exemple même que les lecteurs ebooks ont créé une nouvelle forme de genre littéraire. « Ce sont des ouvrages de récits journalistiques qui se trouvent idéalement entre les articles de magazine et les livres », explique-t-il.

Les Kindles Singles, au format spécial (entre 5000 et 30000 mots), couvrent tous types de sujets (essais, mémoires, fiction). Et parmi eux, certains sont « si bons qu'ils éveillent votre intérêt vers les promesses de ce qui semble être un nouveau genre » selon le journaliste, citant les reportages de John Hooper sur le désastre de Costa Concordia et de Jonathan Mahler sur Joe Paterno.

Si Amazon n'est pas le seul à proposer ce type de format (il existe aussi Byliner et The Avatist), c'est la seule société à sélectionner des ouvrages sous l'œil aiguisé du journaliste David Blum, le directeur de Kindle Singles.

Et la ligne éditoriale est stricte : sont interdits les extraits de livre et les versions longues d'articles déjà publiés. Depuis son lancement l'année dernière, Amazon a vendu plus de 160 titres Kindle Singles, à un rythme de trois par semaine, à des prix allant de 0,99 à 4,99 $.

Selon Garner, certains sujets sont plus adaptés au format mi-long, -mi-court : les biographies, les récits de catastrophes et les mémoires d'un auteur sur une maladie vécue. Il explique que les livres portant sur ses sujets sont souvent « bouffis », trop longs et remplis de détails inutiles puisque leurs auteurs cherchent souvent à remplir les pages requises pour un format long.

L'émergence de mini-livre de ce type représente un bon exemple de comment un outil de lecture (que ce soit un lecteur ebook ou un livre) peut imposer la nature du contenu. Et quelque part, le format proposé par le Kindle Singles permet à présent à de nombreux auteurs d'être libres de choisir la longueur de leurs créations littéraires, sans contraintes commerciales.

Au cours de la conférence Publishing Laid Bare, qui se tenait la semaine passée, plusieurs discussions ont eu cours sur l'épineux problème des livres numériques. Scott Pack, éditeur à The Friday Project rencontrait l'auteur et éditeur Jonathan Reuvid, ainsi qu'Emman Hayley, directrice de la maison manga SelfMadeHero.

Leurs débats se sont quelque peu attardés sur le prix du livre numérique et son marché futur. Une cannibalisation inévitable se produira, annonce Scott, pour qui l'ebook prendra une part du marché du livre papier. Mais en attendant, les éditeurs devraient regarder la vérité en face.

« Nous nous leurrons nous-mêmes en pensant que nous pouvons pratiquer les mêmes tarifs pour le livre numérique que ceux que nous faisons pour les versions papier », explique-t-il. « Le plus ridicule de tout est de demander le même prix pour un hardback - nous insultons le public en le faisant. Quand, et ça arrivera, les livres numériques empiéteront sur les ventes d'imprimés, nous devrons nous débrouiller avec ça. »

Pour lui, qui a lancé certains livres en version numérique sous Licence Creative Commons, à la demande de son auteur, les vertus du bouche à oreille dans ce cas de figure ont été stupéfiantes.

Bien qu'il ne croit pas que ce type de marketing puisse se faire avec tous les livres, il envisage des solutions : pour un premier ouvrage, par exemple, avec une publication en ebook et la possibilité de laisser des commentaires, et dans un second temps, une version imprimée.

Mais avant tout, c'est une version moins onéreuse des ebooks qu'il faut proposer, chose dont Emma se méfie tout de même. « Vous avez encore des coûts de création et les agents veulent plus de droits sur un ebook, il ne peut donc pas être trop peu cher, sinon, financièrement, ça ne marchera pas. »

Laurent Picard est le cofondateur de la société Bookeen, qui a dernièrement mis sur le marché un lecteur ebook 5 pouces, l'Opus. Au cours d'un colloque organisé à Paris, le Second E-reading conference, en partenariat avec WAN-IFRA, ce dernier a détaillé les perspectives qu'il envisage pour le futur des lecteurs ebooks.

Une technologie qui va vite, et dont il s'attend à ce qu'elle présente de multiples évolutions jusqu'à devenir un véritable produit de masse au cours de l'année prochaine. Parmi les prospectives, il envisage clairement une amélioration de l'offre en matière de contenu (livres numériques et journaux). Comme ils l'ont déjà annoncé, des constructeurs high-tech traditionnels lanceront leurs appareils - voir les initiatives de Samsung ou d'Asus - mais on doit s'attendre surtout à ce que des clones venus d'Asie et vendus sous marque blanche fleurissent.

Dans les librairies, on devrait concrètement voir apparaître des catégories distinctes pour différencier les lecteurs ebooks des livres.

Concernant la connectivité, l'avènement du sans-fil se généralisera : 3G, WiFi ou bluetooth sont des éléments capitaux et permettront donc de pouvoir se procurer des contenus sans passer par un câble USF. Laurent Picard prévoir également une synergie plus grande avec les outils existant, notamment les applications pour iPhone. Enfin, on parle de tactile pour des produits de plus en plus nombreux.

L'évolution viendrait de ce que les opérateurs mobiles lanceront progressivement leurs propres offres, par le biais d'une connectique 3G et des réductions sur le prix des lecteurs. On peut alors envisager clairement des portails dédiés, estampillés au nom de différents opérateurs.

Des écrans moins chers, mais pas de couleur avant 2011

Enfin, pour l'epaper lui-même, si le monopole de Prime View International est aujourd'hui plus ou moins avéré, d'autres plateformes et usines devraient arriver dans les mois prochains. Une concurrence qui permettra de réduire les prix pour les lecteurs (l'écran coûte en moyenne 40 % du tarif).

En revanche, il ne voit pas de couleur avant 2011, des prédictions qui rejoignent celles de iRex et d'autres constructeurs, bien qu'un modèle soit déjà commercialisé, le Flipo, à un tarif assez rédhibitoire.