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ENTRETIEN – Créées en mars 1992, dans un contexte de pénurie quasi totale de structures de production de livres en Guinée, les éditions Ganndal fêtent en ce début 2017 leur 25e anniversaire. Et avec les honneurs, puisque la maison a été désignée comme meilleur éditeur africain pour la jeunesse 2017 par la Foire du livre de Bologne. Aliou Sow, directeur général et cofondateur de cette maison, raconte son expérience d'éditeur en Guinée. Et plus largement, dans l'Afrique francophone ? 

Quelle est l’histoire de votre maison, et sa ligne éditoriale aujourd’hui ?

Aliou Sow : Cette maison d’édition au capital guinéen fait aujourd’hui figure de pionnière dans le secteur éditorial guinéen en particulier et africain francophone en général, pour avoir survécu durant ces 25 années aux innombrables difficultés techniques et financières qu’il serait fastidieux de citer ici. Mais, par la volonté de son équipe dirigeante et du soutien de son vivier d’auteurs, Ganndal vit et continue de publier les écrivains guinéens et étrangers. Ce qui se traduit aujourd’hui par près de 300 titres dans son catalogue, tous genres confondus. 

Sur le plan de l’appartenance aux organisations professionnelles, Ganndal est membre fondateur de plusieurs regroupements d’éditeurs dont le Réseau des éditeurs africains (APNET), l’association Afrilivres, l’Alliance internationale des éditeurs indépendants (AEI) et le Groupe d’action pour la promotion de l’édition en langues africaines (GRAPELA).

De par sa politique éditoriale, les éditions Ganndal sont spécialisées dans la littérature de jeunesse, les manuels scolaires, la littérature générale et les publications en langues nationales.

Comment vous inscrivez-vous dans le marché national ?

Aliou Sow : Il existe encore à ce jour très peu d’éditeurs fonctionnels en Guinée et Ganndal se positionne dans le peloton de tête avec, notamment, sa position d’éditeur leader de littérature de jeunesse. Ce qui lui a d’ailleurs valu le prix international de « meilleur éditeur africain de livres de jeunesse de l’année » qui vient de lui être décernée le 3 avril 2017 par la Foire internationale du livre de Bologne (Italie).

Aussi, Ganndal est le principal éditeur national de manuels scolaires à travers ses collections pour le préscolaire, le primaire et des ouvrages scientifiques au secondaire. Cette orientation devait lui servir d’élément moteur pour mobiliser des fonds à l’interne et assurer l’autofinancement de ses productions. Malheureusement, le fait que le marché officiel du livre scolaire se trouve fortement plombé par les pratiques défavorables en cours dans le pays ne favorise aucunement la pleine concrétisation de cette option, pourtant à portée de main. De ce fait, la maison vit davantage sur la réédition de ses productions scolaires antérieures.

Quelles sont les spécificités de l’industrie du livre sur votre territoire ?

Aliou Sow : Dans le cadre de ses engagements en soutien à l’initiative Conakry capitale mondiale du livre 2017, Ganndal a supervisé la mise en œuvre d’une « étude diagnostique sur la situation et le contexte actuel de l’industrie du livre en Guinée », dont le rapport vient d’être disponible, en prélude au processus de formulation d’une politique nationale du livre pour la Guinée. 

Des principaux constats, on peut résumer l’état des lieux en reprenant les propos d'Aliou Sow, Abou Soumah et Maky Diallo, dans leur « étude diagnostique sur l’industrie du livre en Guinée », ADEA, Abidjan, 2016.. D’une manière générale, la filière livre reste fortement confrontée à des obstacles d’ordre économique, politique et institutionnel, mais aussi à des problèmes liés à l’inorganisation même du marché du livre et de la faible professionnalisation des acteurs dans les différents maillons de la chaîne. 

Si la chaîne de production et de commercialisation du livre en Guinée (création, édition, impression et librairie) est majoritairement tenue par le secteur privé national, elle est particulièrement concentrée à Conakry, constituée de PME. Chaque secteur d’activités de la chaîne emploie peu de personnes par unité, avec des niveaux de formation professionnelle généralement peu satisfaisants, dus au fait qu’il n’existe aucun centre de formation aux métiers du livre dans le pays et du manque de structures offrant de la spécialisation. De la conjonction de tous ces facteurs, on remarque aisément que leur taux de pénétration dans le tissu économique national reste globalement faible : la loi de “l’offre et de la demande” est loin d’être équilibrée.

Le livre constitue aussi un outil indispensable pour l’accès des populations à la formation et à l’information, et un vecteur essentiel de la consolidation de la démocratie et des droits fondamentaux des citoyens. De ce point de vue, l’État guinéen devrait jouer un rôle de premier plan dans le soutien au secteur du livre et plus particulièrement à l’édition. Cet appui reste cependant attendu depuis de longues décennies et c’est pour cette raison que les professionnels nationaux réclament la formulation et l’adoption d’une Politique nationale du livre explicite et volontariste afin d’amener les autorités à s’inscrire dans une logique de soutien et de pérennisation du secteur du livre. 

Quelles approches avez-vous développé concernant le format numérique ?

Aliou Sow : Les éditions Ganndal viennent de franchir concrètement leur virage vers le numérique à travers la mise en commercialisation de douze titres de leur catalogue jeunesse sous des formats EPUB et MOBI, par le biais d’un partenariat technique et financier avec Worldreader. Lesdits ouvrages se retrouvent aussi disponibles à ce jour sur la plateforme d’Amazon.

Un projet est en cours de négociation pour l’insertion du fonds de Ganndal dans un mécanisme d’appui à des bibliothèques numériques dans le cadre du soutien à l’évènement Conakry, capitale mondiale du livre. À ce projet s’ajoute une initiative que nous voulons novatrice, sur une approche multi-acteurs, pour la production d’une version électronique interactive de notre ouvrage Dantema traitant de la production artisanale du sel en Guinée maritime.

Toutefois, il faut souligner que les intentions de la maison en faveur du développement de ressources numériques sont fortement réduites du fait de la difficulté de trouver des financements adéquats.

Comment abordez-vous le marketing pour sensibiliser les lecteurs à vos ouvrages ?

Aliou Sow : Au-delà des lancements officiels et présentations à la presse, plusieurs approches sont mises en place par les structures spécialisées de Ganndal, soit la direction littéraire et la direction éditoriale et du marketing. 

Nous citerons la fourniture de kits scolaires aux élèves du primaire en partenariat avec certains partenaires techniques et financiers et des ONG d’éducation permettant ponctuellement de fournir des ouvrages sélectionnés à des groupes d’élèves dans des zones précises d’intervention.

L'édition au Cameroun : “On devient lecteur tôt ou on ne le devient jamais”

L’autre initiative phare pour faire connaître nos productions au lectorat s’inscrit dans la mise en œuvre d’un jeu de lecture interscolaire « Défi lecture » qui prend de plus en plus d’essor dans la capitale Conakry, en impliquant chaque année plus d’écoles primaires et secondaires, et que nous tentons d’élargir aux préfectures avoisinantes tant le succès est là. Les équipes des écoles travaillent prioritairement sur les productions littéraires de la maison qui autrement, ont du mal à s’écouler sur le marché à cause des faibles habitudes d’achat de livres en Guinée.

Sans ce type d’initiatives innovantes, la vente de livres est très aléatoire dans le pays et ceci est dû à la fois à l’analphabétisme élevé, au manque d’habitude de lecture et d’achat de livres, au faible pouvoir d’achat et au manque de soutien de l’État à la disponibilité et l’accessibilité du livre.

Que représente la contrefaçon – numérique – pour vous à ce jour ?

Aliou Sow : Il s’agit incontestablement d’un grand problème qui affecte tous les professionnels travaillant dans le respect des normes et procédures en matière de production et vente de livres. Le phénomène du piratage des œuvres et du photocopiage illicite du livre est une préoccupation majeure en matière de violation du droit d’auteur.
Malheureusement très peu, voire aucun d’effort n’est à signaler de la part des autorités devant protéger ce secteur culturel important. Tout le monde doit y veiller et trouver ensemble des solutions de protection au niveau des professionnels du livre eux-mêmes, à travers la viabilisation, le renforcement et la collaboration étroite des différentes associations nationales aux différents maillons de la chaîne du livre.

Quelles sont les manifestations primordiales pour votre activité – nationales ou internationales ? 

Aliou Sow : En cette année 2017 marquée du sceau de l’évènement « Conakry, capitale mondiale du livre » en Guinée, outre la participation prévue à diverses rencontres du livre à l’étranger, les éditions Ganndal se positionnent sur plusieurs activités de visibilité à l’échelon national et sous régional, dont :

la relance du Salon international du livre de jeunesse de Conakry prévu fin novembre 2017 avec la participation de plusieurs éditeurs de la sous-région ouest-africaine ; l’organisation d’un Salon de l’écrit et du livre en langues africaines (SAELLA) en partenariat avec l’Alliance internationale des éditeurs indépendants, le groupe de travail sur les livres de l’ADEA, des ONG nationales et d’autres structures intéressées par la question du développement du livre et de la lecture dans les langues africaines ; l’organisation d’un atelier de formation au livre numérique pour une douzaine d’éditeurs africains francophones en novembre à Conakry, en partenariat avec l’Alliance internationale des éditeurs indépendants et l’Organisation internationale de la Francophonie ; l’organisation d’un Colloque sur la problématique du livre de jeunesse en Guinée en partenariat avec l’Association nationale des écrivains de livres de jeunesse de Guinée ; encadrer et accompagner techniquement la formulation d’une politique nationale du livre pour la Guinée. Comment travaillez-vous avec les pays francophones ? Quels sont vos partenaires privilégiés ?

Aliou Sow : Les éditions Ganndal ont traditionnellement été très ouvertes à la collaboration éditoriale à l’intérieur de la francophonie. C’est ainsi que très tôt des partenariats ont été noués avec des éditeurs du Québec, de la France et d’Afrique dans de nombreux projets aussi bien scolaires que généraux. 

En matière de coédition et de codistribution, Ganndal a coédité de nombreuses collections de jeunesse en Afrique avec ses partenaires, dont Assélar (Mali), Céres(Tunisie), Eburnie (Côte d’Ivoire), Graines de Pensées (Togo), NEAS (Sénégal), Ruisseaux d’Afrique (Bénin), et nous citerons entre autres les collections « Serin », « Libellule », « Nimba », « Case à palabres », « Je découvre », « Miroir d’encre » et « À saute-mouton », regroupant plus d’une trentaine de livres tous publiés et distribués. 

En plus, des coéditons ont été faites avec onze autres éditeurs francophones d’Afrique, d’Europe et du Canada, réunis sous le label « Enjeux planète » (soutenues par l’Alliance internationale des éditeurs indépendants), avec plus d’une quinzaine de titres co-publiés et traitant de divers problèmes actuels concernant la mondialisation, l’environnement... ou plus récemment avec la collection « Terres solidaires », en littérature.

réalisé en partenariat avec l’Alliance internationale des éditeurs indépendants

Lorsque l'écrivain américain vient en France promouvoir son nouveau roman, il effectue une véritable tournée hexagonale à la rencontre de ses lecteurs.  Ce voyageur insatiable s'est arrêté à Rennes à la librairie Le Failler ;  l'occasion pour de lui poser quelques questions.

Affable et drôle,  sans concession pour les Etats-Unis, désespérément lucide et un brin provocateur, il livre ici sa vision d'internet et de ses dérives, redéfinit le principe de démocratie,  se désespère de l'édition américaine, s'amuse de ses personnages, s'enthousiasme à propos des deux films français tirés de son œuvre et surtout, ne se prend jamais au sérieux !

CP.Comment est née l'idée de ce roman ( Ils savent tout de vous)  moins focalisée cette fois sur les galères du quotidien et les gens ordinaires ?

IL. J'habitais en Chine et j'avais remarqué que les Chinois avaient une étrange manière de contrôler votre utilisation d'internet,  qu'ils se fichaient  en fait de savoir que vous vous en rendiez compte. Ainsi lorsque vous cherchiez quelque chose sur Google en Chine et que le gouvernement ne souhaitait pas vous voir mener ce type de recherche, il vous coupait alors votre internet, la 1ère fois pendant une minute, la deuxième fois pendant cinq minutes et la troisième fois pendant une demi-heure.

Quand je suis rentré au Etats-Unis, je me suis rendu compte que le gouvernement faisait exactement la même chose mais avec une méthode différente, c’est-à-dire qu'il contrôle votre accès à internet en vous donnant tellement d'informations que vous vous y perdez et ne parvenez plus à extraire les vraies informations.

En fait cela vient à l'origine d'une technique très particulière des hommes politiques, le "Saturday morning news dump " qui consiste à annoncer des choses importantes (qu'ils ne sont pas forcément fiers d'annoncer) d'une manière telle qu'elles passent inaperçues, c’est-à-dire qu'elles vont se perdre dans la masse d'informations délivrées le samedi matin, à un moment où les lecteurs sont moins nombreux.

J'ai fini par me rendre compte  alors, qu'il y avait des gens derrière internet et ce, partout dans le monde,  et je me suis intéressé au fait qu'ils pouvaient nous contrôler à travers le signal de notre téléphone, de notre GPS, etc.  Tout est surveillé, nous  leur laissons plein de traces de notre quotidien, aussi je me suis alors demandé où étaient stockées toutes ces informations et j'ai réalisé que ce problème d'espionnage et de contrôle était un phénomène international. Du coup, j'ai souhaité écrire un livre qui raconterait tout cela.

CP. Pourquoi, selon vous, la littérature contemporaine s'intéresse-t-elle tellement à ce thème de la surveillance permanente et généralisée des grandes puissances sur les individus ? Est-ce un phénomène récent, selon vous ?

IL. Effectivement c'est un problème récent lié aux nouvelles technologies et je pense que les gens ont adopté un comportement différent depuis qu'elles existent. Personnellement je trouve que les gens ne sont pas du tout conscients de ce problème là et selon moi, la littérature n'en parle pas assez, voire pas du tout.

CP. Pourtant, je viens de lire Millénium 4, et ce roman se situe également au cœur des services internationaux de surveillance et de sécurité, de la NSA notamment, bien inscrit dans l’ère du numérique.

IL. Alors, c'est bien qu'il y ait au moins DEUX livres dans la littérature qui parlent de ce phénomène ! Je pense que c'est un problème lié à notre époque mais dont on parle peu, ce qui permet de mieux contrôler encore les citoyens.

CP. Votre roman reste drôle malgré l'inquiétude et les menaces qu'une telle attitude peut engendrer chez l'individu. Pensez-vous que le combat soit vain et dérisoire et qu'il est alors préférable d'en rire ou bien l'humour faciliterait-il la prise de conscience avec plus d'habileté?

IL. L'humour me permet de rester intéressé par mon roman. "Arrêtez-moi là", par exemple était un roman très sérieux sur un thème très grave (les dérives du système judiciaire américain) et il m'a été difficile de l'écrire. Aussi je ne souhaitais pas écrire un deuxième roman aussi sombre et déprimant.

Lorsqu'on écrit on doit rester constamment dans l'esprit du personnage ; c'est parfois difficile et j'avais besoin, cette fois, de quelque chose d'un peu plus facile à écrire et d'un peu plus drôle pour rester engagé dans  le livre et je me suis dit que si l'humour maintenait mon intérêt pour le livre, il maintiendrait aussi l'intérêt du lecteur (et la prise de conscience, peut-être ?)

Iain Levison et Hélène Bury

CP. Aujourd'hui chacun est conscient qu'utiliser internet rend toute intimité impossible, prive d'une liberté individuelle et malgré tout, personne n'y renonce. D'où vient cette inconscience ? Acceptons-nous finalement d'être manipulés parce qu'il est trop éprouvant de s'opposer ?

IL. J'ai effectivement l'impression que nous tendons vers cela, que les gens n'ont pas le courage de se rebeller mais je crois aussi que nous pouvons inverser la tendance. Si les gens savaient à quel point ils sont manipulés, peut-être alors qu'ils se rebelleraient vraiment.

Il est déjà possible d'agir, d'utiliser moins systématiquement internet ou de manière plus sélective en tout cas, de se servir de réseaux privés et davantage sécurisés (software Tor) qui ne dévoilent pas vos informations privées mais surtout il est urgent de (re)développer les communautés en face à face car lorsque vous parlez à des gens, il n'y a pas de traces. Elle est là, dans ces échanges réels et oraux, la vraie menace pour les gouvernements.

CP. Même si votre roman paraît à certains moments farfelu et complètement irréel, pensez-vous que les services secrets américains par exemple pourraient mener des recherches scientifiques  sur le cerveau humain afin de mieux nous contrôler ensuite ?

IL. Je suis sûr qu'ils le font ! Ils ne reculent devant rien. Dans les années 60, ils ont  distribué des drogues (LSD) à des populations. La CIA, à une époque, a essayé de tuer des chèvres  rien qu'en les regardant.

Ce serait de la folie de croire qu'ils ne se servent pas de toutes les nouvelles avancées technologiques pour développer de nouvelles armes militaires.

CP. L'image que vous donnez d'ailleurs de l'Etat américain est assez consternante et inquiétante. Comment êtes-vous perçu par les lecteurs et la critique américaine ?

IL. Je ne m'embête même plus à essayer de faire paraître mes bouquins aux Etats-Unis. C'est une telle galère ! Je n'ai même pas essayé de proposer mes trois derniers livres à un éditeur américain principalement parce que je n'aime pas leur façon de faire du marketing et puis là-bas, il y a plein de villes où il n'y a plus de librairies, notamment au Texas alors, voilà, je n'essaie plus.

Les éditeurs américains s'intéressent seulement au nombre d'exemplaires vendus de votre dernier roman. Leur intérêt est d'ailleurs très limité et si vous n'écrivez pas sur les vampires ou autres créatures étranges en vue d'un best-seller, ils n'ont pas envie de s'embêter avec un auteur dont ils n'ont jamais entendu parler.

Les éditeurs français passent beaucoup plus de temps à promouvoir les livres de leurs auteurs. Par exemple, en ce qui me concerne, cela fait trois ou quatre ans que je fais des tournées en France pour la promotion de mes romans. Il y a des gens au sein des maisons d'édition qui ne font que ça, promouvoir les romans et, aux Etats-Unis, vous ne verrez jamais ça !

Ma dernière tournée aux Etats-Unis pour la promotion d'un livre remonte à 2004. Et je pense, qu'après cette date, ils ont arrêté de promouvoir des écrivains qui n'étaient pas très connus. Aux Etats-Unis, des millions de manuscrits sont lus chaque année et quatre ou cinq nouveaux auteurs émergent auprès desquels ils vont assurer une promotion monstrueuse en affirmant que ces écrivains sont géniaux (même si ce n'est pas toujours mérité). Ceux-là ont gagné le loto mais voilà, ils sont cinq sur des millions !

CP. N'avez-vous pas envie de vivre ailleurs (en Ecosse par exemple) ?

IL. Non, je n'ai pas envie d'aller vivre en Ecosse et je ne vis plus aux Etats-Unis non plus. Les cinq dernières années, je les ai passées en Chine, ensuite je suis resté plusieurs mois aux Etats-Unis chez un ami, j'en ai aidé un autre à New-York à retaper son appartement puis je suis parti à Amsterdam, au Maroc. Pour l'instant, je voyage.

Je me sens très bien aux Etats-Unis mais je n'ai pas envie d'y écrire. J'aime particulièrement l'Ouest des Etats-Unis, les paysages sont absolument magnifiques mais malheureusement c'est une société qui se délite et personne ne semble en mesure d'arrêter cet effondrement.

CP. Pensez-vous que cette surveillance accrue sur nos faits et gestes ne peut-être qu'une intention nuisible voire  criminelle plutôt que philanthropique ?

IL. Non, ce n'est clairement pas de la philanthropie.  Je pense que l'intention des gouvernements est de rendre les citoyens absolument passifs. Ceux-ci se disent : "moi, je ne fais absolument rien de mal, donc au final, peu importe si l'on me surveille". Dès l'instant où les gens pensent cela, ils s'autocensurent eux-mêmes. C'est ce qui se passe en Chine lorsque le gouvernement coupe l'accès à  internet. Les citoyens ne cherchent plus alors à contrôler le gouvernement, ils se laissent faire. L'objectif des gouvernements, en récoltant autant d'informations sur les citoyens c'est de faire en sorte que ces derniers s'inquiètent  davantage de leur propre comportement plutôt que de celui des gouvernants.

CP. La démocratie peut-elle encore exister auprès de ces gouvernements qui nous espionnent sans cesse ?

IL. Non, je ne dirais pas que les Etats-Unis sont une démocratie et ils ne le sont plus depuis, dix ans, voire vingt ans. Ce serait plutôt, selon moi, une oligarchie. Les Américains n'ont plus le choix et ce système de surveillance bannit le principe de démocratie. Au moins, en Chine, le gouvernement est honnête ; il ne prétend pas être une démocratie. Ce qui importe dans une démocratie, c'est que les citoyens soient au courant de tout ce qui se passe au niveau du gouvernement. Et ce n'est plus le cas, vraiment !

Dans les pays occidentaux, la population s'est d'abord concentré sur les avantages qu'apportaient les nouvelles technologies avant de s'en inquiéter alors qu'aujourd'hui il est possible de surveiller vos coups de fil, vos déplacements.

CP. Vos deux télépathes et même l'agente qui les poursuit sont attachants et à travers eux, on ressent le plaisir que vous avez certainement eu à les façonner. Comment procédez-vous pour d'emblée, entraîner le lecteur avec vous, lui faire aimer vos personnages, au-delà de leurs intentions.

IL.  C'est simple, je les aime ! Je passe beaucoup de temps avec eux, ce sont presque des collègues de travail, j'établis un lien avec eux.

CP. Votre chasse à l'homme est pleine de rythme et de rebondissements. Le lecteur est emporté, captivé comme dans un thriller. Comment faites-vous pour créer la tension sans jamais cesser de divertir et de faire rire ?

IL. J'ai tendance à penser un peu de manière cinématographique lorsque j'écris mes romans. La tension est très palpable, très visuelle en fait.

Lorsque j'ai commencé à réfléchir au thème de la télépathie pour ce roman, je me suis vite rendu compte qu'il devait y avoir plein d'inconvénients à posséder ce don et c'est cela que j'ai tourné en dérision. Beaucoup pense que la télépathie est un super pouvoir (à l'instar internet, d'ailleurs) mais plus on observe, plus on étudie ce sentiment de communication, on réalise progressivement que cela peut devenir un véritable enfer. Si vous entendez constamment tout ce que pensent les autres, vous allez avoir besoin, à un moment donné, de vivre reclus car il est insupportable de savoir en permanence ce que les gens pensent. Trop d'honnêteté nuit !

Se mettre dans la peau d'un télépathe fut plutôt cool mais c'est vrai que cela limite les possibilités narratives. J'ai dû relire mon manuscrit au moins trente fois ! Il m'est arrivé d'écrire une scène et de me dire en la relisant : " Ah non, s'il peut lire dans l'esprit des gens, ça ne peut pas se passer comme ça !" Il y a des codes propres au thriller que je n'ai pas pu utiliser.

CP. Deux films tirés de vos romans vont sortir au cinéma en France. Les avez-vous vus ? Qu'en pensez-vous ?

IL. Ah oui, j'ai vu les deux.  J'ai adoré ! Concernant  "Un petit boulot", le scénario colle vraiment à mon livre si ce n'est que l'histoire se passe dans un environnement français mais c'est un sujet suffisamment universel pour que cela fonctionne bien.

"Arrêtez-moi là" est davantage une adaptation mais j'ai beaucoup aimé également. L'ambiance du livre est bien là. 

Les deux films se sont faits sans moi et cela ne m'a pas contrarié.

CP. Le thème de votre prochain livre sera-t-il la Chine ?

IL. Oui, bien deviné ! Ce ne sera pas de la fiction. Je raconterai mon expérience de professeur en Chine. Je souhaiterais offrir au lecteur une image réaliste de la Chine, bien différente de celle que les médias peuvent aujourd'hui colporter.

Je parlerai aussi de la manière d'apprendre une langue étrangère dont je ne connaissais rien ainsi qu'un travail pour lequel je n'avais non plus, aucune expérience.

Les ouvrages d'Iain Levison sont tous disponibles en français chez Liana Levi

Les films Un petit boulot de Pascal Chaumeil, avec Romain Duris et Michel Blanc et Arrêtez-moi là de Gilles Bannier avec Reda Kateb et Léa Drucker sortiront en salles début 2016.

Merci à Hélène Bury, interprète et à la librairieLe Faillerà Rennes, pour son accueil.