Beowulf

Beowulf : l'œuvre d'un seul auteur ? 

Jetant un regard sur l'année 2020, marquée par des phases de confinement, la British Library s'est interrogée sur les pièces patrimoniales les plus consultées par les internautes, sur sa plateforme numérique. Le poème épique Beowulf, écrit aux alentours de l'an 1000, reste un indémodable toujours très prisé, figurant en tête du classement établi par l'établissement patrimonial.

Depuis que la bibliothèque d'Oxford a ouvert ses archives aux passionnés du Moyen Âge, certains y font des trouvailles sensationnelles. Surtout que la numérisation, en parallèle, des fonds de la British Library, rend plus facilement accessibles encore les documents, et notamment la grande saga. Et à ce titre, n'oublions pas de signaler le projet Electronic Beowulf, un projet de vaste ampleur.

Après 90 ans, confinée sur les étagères d'Oxford, la traduction de J.R.R. Tolkien de l'épopée millénaire du héros goth Beowulf

La postérité d’un texte aussi célèbre et mystérieux que Beowulf induit souvent quelques secrets. Ce long poème de 3182 vers qui chante les hauts faits du guerrier scandinave nommé Beowulf a jusqu’ici été considéré comme le premier poème narratif en langue anglaise datant des environs de l’an mille. Des théories historico-littéraires admises qu’un universitaire tend à remettre en cause. 

L'histoire de Beowulf arrive jusqu'à nous dans un manuscrit anglo-saxon de l'an 1000 qui, sur 70 folios, raconte les trois combats de ce vaillant guerrier. Après plusieurs siècles d'oubli, une conférence du romancier J.R.R. Tolkien rend ses lettres de noblesse au manuscrit et à son héros. Devenu une star, Beowulf imprime sa marque sur la pop culture, et ce n'est pas fini. 

Beowulf, premier poème narratif en langue anglaise, est numérisé dès 1997 par la British Library avec une version gratuite sur son site web. Quinze ans plus tard, la version 3.0 est disponible sur le site de l'Université du Kentucky. On s'est d'ailleurs penché sur ce manuscrit ces derniers jours, signalant une erreur d'interprétation sur le premier mot de Beowulf (voir notre actualitté).

Quand il s'agit de batailles épiques, de héros valeureux et de monstres plus terrifiants les uns que les autres, J.R.R. Tolkien passe pour un maître en la matière. La publication de sa traduction du poème britannique Beowulf laissait donc les fans de l'écrivain rêveurs. HarperCollins réalise enfin leur souhait en annonçant une publication pour le 22 mai prochain.

Beowulf fait partie de ces oeuvres dont on croyait avoir décelé tous les secrets : manque de chance, et sérieux coup à l'ego, il s'avère que tout le monde s'est joyeusement fourvoyé... sur le sens du premier mot de ce poème épique. La raison est à chercher du côté d'une étude d'un des deux frères Grimm, qui aurait mal interprété le mot « Hwt ».

L'Iliade… le récit fondateur du peuple grec, et de l'Occident, par extension. Rédigé par un aède, un certain Homère, dont la légende voulait qu'il soit aveugle. Ou peut-être est-ce là une étymologie déformée : Celui qui ne voit pas, pourrait-on traduire. Et puis, la science vint, et déclara que les différents niveaux de langues dans le texte - et plus encore avec l'Odyssée - montraient clairement que plusieurs auteurs coexistaient. Homère n'était plus seul, voire n'était plus l'auteur des deux grandes épopées…

Les amateurs du Seigneur des Anneaux — incluant ceux qui se arrêtés aux films — se retrouveront en octobre prochain à la Bibliothèque nationale de France pour une exposition consacrée à J.R.R. Tolkien. L'auteur de la saga de fantasy, du Hobbit ou encore du Silmarillion sera à l'honneur, ainsi que l'univers qu'il a créé, dans une exposition bientôt présentée à New York, au Morgan Library and Museum.

Dans un récent article, John M. Bowers, spécialiste de la littérature anglaise médiévale et auteur de Tolkien's Lost Chaucer, explore le lien qui lie l'oeuvre de J.R.R Tolkien au célèbre poète anglais du XVe siècle, Geoffrey Chaucer (Les Contes de Canterbury). En explorant son travail académique et notamment sa tendance à ne jamais rendre ou finir ses tâches, l'expert laisse entendre que Le Seigneur des anneaux aurait été une excuse pour Tolkien afin d'éviter ses charges académiques.

Portés au Panthéon de la littérature, les auteurs classiques semblent parfois un peu éloignés des préoccupations des lycéens. Fort de ce constat, établi avec l'aide de 500 professeurs d'anglais, la British Library a mis en ligne un nouveau site, Discovering Literature, proposant une découverte éditorialisée des documents relatifs aux écrivains.

Un chant de Noël, de Charles Dickens, reste le conte le plus célèbre de son auteur et une référence en matière d'histoires de fin d'année. Adapté à de nombreuses reprises au cinéma, il l'est de nouveau en 2009 par Disney, avec Le drôle de Noël de Scrooge, qui utilise une technique d'animation particulière à base de performance-capture.

Dès lors que l’on se retrouve face à un nom étranger, il faut faire face au même problème : comment le prononcer sans en écorcher les sonorités ? Et pour cela, la littérature ne fait pas exception à la règle. D’ailleurs, c’est Don Quixote, personnage créé en XVIIe siècle, qui remporte la Palme d’Or d’erreurs de prononciation pour son nom.

Au rang des auteurs les plus adulés par les aficionados du registre heroic fantasy, l'écrivain J.R.R. Tolkien, dont le Seigneur de anneaux aura donné lieu à l'une des franchise les plus populaires de l'histoire hollywoodienne, va avoir droit à son propre biopic. Le film qui racontera la vie et l'oeuvre de l'auteur sera développé par compagnie indépendante Fox Searchlight tandis que son scénario sera confié au passionné David Gleeson ainsi que Peter Chernin dont la compagnie s'occupera de la production.

Les Hugo Awards, malgré des critiques et des polémiques, sont des récompenses prestigieuses outre-Atlantique, dans le domaine de la science-fiction, de la fantasy et des littératures dites de « l'imaginaire ». Ce 18 décembre, le palmarès a été dévoilé, dans le cadre de la 79e convention mondiale de la science-fiction, à Washington.

Un ouvrage emprunté en 1934 a finalement  été rendu à une bibliothèque du Massachusetts, avec plus de 600 dollars d'amendes accumulées. Hill Towns of Italy a retrouvé le chemin de son établissement d'origine dans le Massachusetts, 90 ans après son emprunt. Soit un léger égarement, par rapport aux deux semaines autorisées à l'époque.

Dans le cadre de la mesure 1 du Plan d’action gouvernemental en culture 2018-2023 du Ministère de la Culture et des Communications et de l’objectif 4 du Plan d’action de la stratégie partenariale de promotion et de valorisation de la langue française 2016-2021 du Secrétariat à la promotion et à la valorisation de la langue française, le Conseil des arts et des lettres du Québec, en collaboration avec le SPVLF, a choisi d'appuyer Circuit Paroles Vivantes, un projet créé, développé et piloté par le Regroupement du conte au Québec.

La collection de manuscrits médiévaux de la British Library fait partie des plus importantes du monde. Parmi des chartes du Moyen-Age et autres parchemins, la bibliothèque conserve 25.000 livres datant d'avant le 16e siècle. Certaines pièces sont uniques et leurs valeurs peuvent être estimées à des millions de livres. Et si jusqu'à présent les chercheurs devaient prendre la route en pèlerins pour Euston Road à Londres, afin de les consulter, l'institution a décidé de les rendre plus accessibles en les numérisant.

Si l'affreux Sauron s'est mis le doigt dans l'oeil en s'attaquant à la Terre du Milieu, le fils et exécuteur littéraire de Tolkien, Christopher, ne bat pas en retraite sur les champs de bataille de l'édition posthume. Quarante ans après la disparition de l'auteur du Seigneur des anneaux, certains de ses écrits continuent de voir le jour. Le dernier en date, The Fall of Arthur, poème inachevé, vient de paraître ce 23 mai chez HarperCollins. En attendant une traduction française annoncée depuis l'an passé par les éditions Bourgois.

Depuis maintenant 16 tomes, et bien plus encore, Marie-Hélène Delval traduit les romans de Joseph Delaney. Avec L’Épouvanteur, le romancier britannique a ouvert une fresque de fantasy très prisée des adolescents. Mais alors que les ultimes aventures de Tom Ward approchent, l’écrivain donne vie à un nouveau personnage, au sein même de son univers : Frère Wulf.

Initié par le Trinity College de Dublin, le projet Amra a pour but la numérisation de plus de 300 manuscrits médiévaux renfermant des rites, des cérémonies et des prières dédiés au culte des saints irlandais. En mettant à disposition de tous et gratuitement cet héritage culturel, l’institution entend faire renaitre ces chants liturgiques, depuis disparus dans les pratiques.

Le groupe éditorial Houghton Mifflin Harcourt changera prochainement de propriétaire, tout en préservant ses forces. Pour preuve, la publication d’un titre attendu : Le Seigneur des Anneaux, certes, mais enrichi des illustrations que le romancier avait produites. Et qui accompagneront pour la première fois l’ensemble du texte. De quoi piaffer d’impatience.

Les Eisner Awards font partie des plus importantes récompenses du secteur de la bande dessinée : nommés d'après le légendaire Will Eisner, ils récompensent des œuvres dans plusieurs catégories. Créés en 1988, ils ont salué les plus grands, d'Alan Moore à Fiona Staples en passant par Chris Ware et Richard Corben. Les listes pour l'année 2018 ont été publiées, pour des résultats annoncés le 20 juillet prochain.

Le jury du Prix Provins Moyen Âge a décidé de remettre la récompense 2018 à Léonard Dauphant, pour son livre Géographies, ce qu’ils savaient de la France (1100-1600), publié par les éditions Champ Vallon. Le prix sera remis au lauréat lors d'une cérémonie organisée le 8 septembre 2018 au Couvent des Cordelières à Provins.

Des livres pillés redécouverts à Londres

Bientôt trente ans pour le livre numérique. Signe de temps peut-être, une version numérisée de la Bible originale de Gutenberg est mise en ligne sur le site de la British Library en novembre 2000.

Depuis le 25 juin et durant sept mois, jusqu’au 28 janvier, les amoureux de fantasy, de Tolkien ou des contes et légendes de notre Moyen-Âge insondable, peuvent profiter de la plus importante exposition autour de l’œuvre du respecté John Howe. Le Fonds Hélène & Édouard Leclerc (FHEL), installé à Landerneau dans le Finistère, accueille près de 250 dessins et peintures de l’illustrateur canadien, de la Terre du Milieu à l’Imaginaire médiéval.

Régulièrement décriés, les Prix Hugo, ou Hugo Awards en version originale, pèsent toujours dans les domaines de la science-fiction et de la fantasy, outre-Atlantique. Les récompenses seront décernées en décembre prochain, notamment au sein de la nouvelle catégorie, celle consacrée aux jeux vidéo. Les sélections ont été dévoilées.