Droits civiques afro-américains

Will Smith : des Chtis, version afro-américaine ?

Quand Amazon pousse des cris de vierge effarouchée, pointant la méchante édition américaine qui lui fait les gros yeux, on pouffe. En 2018, la firme a réalisé 232,9 milliards $ de chiffre d’affaires, en hausse de 31 %, quand les éditeurs américains, cumulés, représentent 25,8 milliards $, en recul de 1,6 %. Où se trouve réellement le pouvoir ?

À la fin des années 1960, le FBI se lance dans une surveillance de masse d'une catégorie de la population des États-Unis : les Afro-Américains. La lutte pour les droits civiques bat son plein, et l'agence gouvernementale voit d'un mauvais œil la multiplication des initiatives pour éveiller les consciences. À travers les formations politiques, bien sûr, mais aussi... les librairies.

En s'assurant un contrôle plus strict sur les échanges de fichiers sur Internet, les gouvernements parasitent le circuit traditionnel de la communication et s'accordent un droit de regard un peu... stressant. Rick Falkvinge, le fondateur du premier Parti Pirate, le suédois, n'y va pas avec le dos du modem dans une tribune et compare la démarche à celle de la... Stasi.

L'écrivain américain Ernest J. Gaines est décédé ce mercredi 5 novembre à son domicile, en Louisiane, à l'âge de 86 ans. Connu pour son roman Dites-leur que je suis un homme, publié en France en 1994 par les éditions Liana Levi dans une traduction de Michelle Herpe-Voslinsky, Gaines s'était fait le passeur de l'histoire des Afro-Américains du Sud des États-Unis.

Les résidants de Highland Park, une commune de la ville de Détroit, a découvert dans une benne à ordures, située près d'une école secondaire locale, fin juin, tout un ensemble de documents pédagogiques. Des cassettes, des films des livres sur l'histoire des noirs aux États-Unis... des milliers d'ouvrages, à la poubelle : juste assez pour susciter la colère de la communauté afro-américaine...

Le dessinateur de comics Morrie Turner est décédé ce samedi 25 janvier, suite à des complications d'une infection rénale. Créateur de Wee Pals, un comic strip sur le modèle des Peanuts de Charles Schulz, il avait à coeur de proposer aux enfants des héros issus d'origines ethniques diverses, ainsi qu'une sensibilisation aux grandes figures politiques et sociales de son temps.

Le secteur de la culture a été fortement chamboulé par le mouvement Black Lives Matter, relancé depuis le meurtre de George Floyd aux États-Unis. De nombreuses institutions ont souhaité se mobiliser en promouvant la création des Afro-Américains. La maison d’édition Marvel compte parmi les contributeurs à cet élan de solidarité, mettant en avant les créateurs noirs dans l’histoire du comics. 

Ce mercredi, dans les salles obscures françaises sortira le film Selma, signé Ava DuVernay et commémorant le cinquantième anniversaire des Marches de Selma à Montgomery, en mars 1965. Un événement qui se révéla décisif dans le cadre de la lutte pour les droits civiques des Afro-américains, toile de fond pour évoquer la vie de Martin Luther King.

Alors que ses précédents ouvrages — Prizefighter En Mi Casa (2006), Feels Like Home (2007), Fat Angie (2013) — avaient bien été reçus par le public, le dernier livre de l’auteure mexico-américaine e.E. Charlton-Trujillo, When We Was Fierce, a reçu un accueil très mitigé. Son éditeur, Candlewick, qui devait publier l’ouvrage le 9 août dernier, a décidé de repousser sa parution à une date ultérieure. Le motif : les personnages du livre parlent un argot que beaucoup considèrent comme incompréhensible et très offensant, mais surtout, le manuscrit serait truffé de préjugés sur la communauté afro-américaine.  

La sortie en avril dernier de Captain America : Civil War mettait tout naturellement en scène le personnage bien connu de Tony Stark aka Iron Man, le flamboyant milliardaire incarné par Robert Downey Jr. au cinéma. Mais les histoires bougent et de nouveaux personnages remplacent les anciens : Riri Williams, jeune ado afro-américaine, devient ainsi Iron Woman, pour remplacer Iron Man. 

Marvel aime les couvertures alternatives, moyen de personnaliser un brin ses comics. La librairie Amalgam Comics & Coffeehouse, à Philadelphie, a ainsi profité de l’une d’elles, avec un hommage tout particulier à la créatrice de l’établissement.

En vertu du Freedom of Information Act, le FBI est en train de passer un mauvais quart d'heure pour avoir fouillé la vie privée de divers artistes, pendant la direction de John Edgar Hoover, de 1924 à 1972. Des milliers de pages de documents du Bureau d'investigation ont dernièrement été déclassifiés, révélant que les communistes présumés et écrivains afro-américains se trouvaient dans le collimateur. Cette surveillance fait l'objet d'un nouveau livre.

La semaine passée, un manuscrit faisait vivement parler de lui : daté de 1858, ce texte avait été exhumé par un marchand de livres rares, rachetés à quelques héritiers ignorants. Il s'agirait du premier livre de mémoires écrit par un Afro-américain, depuis la prison où il résidait. L'université de Yale avait acquis le document, pour son département de manuscrits rares. 

L'éditeur américain BOOM! a annoncé la sortie américaine en juillet prochain de Strange Fruit, son nouveau comic book, illustré par J.G Jones (Final Crisis, Batman) et écrit par Mark Waid (The Flash, Captain America). Ce nouveau projet, qui prendra place à l'époque de la crue du Mississippi de 1927 racontera la naissance d'un héros noir dont l'histoire fait écho à celle de Superman. En janvier dernier, BOOM! annonçait via sa campagne web #comicsforward vouloir faire exploser les stéréotypes des comics en proposant plus de diversité. 

Quelle que soit la couleur de peau, les enfants ont besoin d’être stimulés dès le plus jeune âge, pour acquérir des compétences indispensables en lecture. Mais un Institut de Caroline du Nord, le Frank Porter Graham Child Development, vient de mettre à jour des caractéristiques jusqu’à lors inconnues. 

Les temps auraient finalement changé, nous rapporte l'AFP. Avant le mouvement des droits civiques dont Martin Luther King fut l'une des figures emblématiques, la littérature afro-américaine était quelque peu méprisée avec la ségrégation raciale en vigueur. Elle ne constituait pas un sujet d'étude en classes littéraires et les enseignants noirs n'étaient pas nombreux à partager leurs leçons. Mais cinquante ans après le rêve de Martin Luther King, il semblerait qu'elle soit devenue depuis considérée dans sa singularité, et partie intégrante de l'identité culturelle américaine.

 Dans la saga Ultimate Spiderman, on savait qu’un grand malheur allait arriver. Ça n’a pas traîné : c’est tout simplement la mort de l’homme-araignée qui a été annoncée par l’éditeur Marvel. D’accord, tout va bien...

L'élection d'Obama, afro-américain, une avancée pour le monde entier

Un test ADN dément la généalogie mythique d'un auteur afro-américain

Les élèves d'un collège de New York ont manifesté leur soutien à leur professeure d'anglais, Mercedes Liriano-Clark : la principale du collège a blâmé cette dernière pour un cours qu'elle dispensait sur la littérature afro-américaine. Plus particulièrement, des interventions sur le mouvement Harlem Renaissance qui a pris place dans l'entre-deux-guerres et a vu de nombreux domaines des arts fortement influencés par des artistes afro-américains.

Cela faisait 28 ans que James H. Billington dirigeait la bibliothèque du Congrès, Library Congress en VO, et, à l'âge de 86 ans, celui-ci avait annoncé sa démission en juin 2015. Les critiques s'étaient faites plus nombreuses sur la gestion de l'établissement et sa pertinence à l'ère numérique. Le casting fut difficile, mais le président Obama a annoncé le nom de la nouvelle responsable de l'établissement.

La semaine passée, le journal The New York Times a signé une chronique de la mort annoncée de la maison de James Baldwin. L'écrivain américain, auteur de Harlem Quartet et figure à la fois afro-américaine et homosexuelle de la lutte pour les droits civiques, s'était installé à Saint-Paul-de-Vence à partir de 1970. Sa maison est menacée de destruction imminente, pour les besoins d'une résidence immobilière.

La bibliothèque d'Oakland et l'African American Museum, respectivement situés en Californie et à Washington, se sont associés pour numériser et mettre en ligne une série de films inédits documentant la résistance prolétaire et la lutte pour les droits civiques, dans les années 1960 et 1970, aux États-Unis. On peut notamment y retrouver des discours des Black Panthers, groupe luttant pour les droits des Afro-Américains.

L’addition est salée pour Matt Bissonnette, un ancien soldat des forces spéciales américaines — Navy SEALs — qui a écrit le best-seller No Easy Day : The Autobiography of a Navy Seal: The Firsthand Account of the Mission That Killed Osama Bin Laden sur l’opération commando qui a conduit à la mort d'Oussama Ben Laden en 2011. Il a été condamné à rembourser la majeure partie de ses droits, à savoir 7 millions $ (6,2 millions €) au gouvernement fédéral. Motif : avoir violé un accord l’engageant à ne pas dévoiler d’informations classées secrètes. 

Régulièrement, Neil Jomunsi fait une apparition dans nos colonnes, pour évoquer la vie d’auteur, les conditions de la création, et plus largement un faisceau de réflexion autour de l’industrie du livre. À l’occasion de la Journée mondiale du droit d’auteur, qui logiquement devrait consacrer la place que les auteurs ont dans le monde de l’édition, il évoque un tout autre panorama. Parce que pointer les contradictions d’une économie permet aussi d’en mesurer la distance avec une certaine réalité. 

L'édition américaine défend son droit d'attaquer en justice les auteurs de violation du copyright américain installés hors des États-Unis. L'Association des éditeurs américains a fourni un « amicus brief » à une cour américaine, dans l'affaire UMG et. al. v Kurbanov, pour insister sur l'importance de l'action en justice pour défendre le droit d'auteur.

Alors que l'éditeur avait clamé haut et fort qu'il fallait l'autoriser à publier les livres numériques qu'il souhaitait et par conséquent que les auteurs abandonnent simplement leurs droits sur les ouvrages, manifestement Random House fait machine arrière sur le sujet.

Un modèle instauré dans 35 pays

Gandalf le Gris, Harry Potter, et peut-être même, qui sait, Mary Poppins ? Tous ces gens n’ont pas leur place dans les bibliothèques scolaires, dévoile une enquête menée aux États-Unis. On y apprend que 41 % des républicains et 24 % des démocrates souhaitent interdire les livres liés à la magie et la sorcellerie.