Enigmes mathématiques au temps de Charlemagne. A propos des propositiones pour aiguiser l'esprit des jeunes

Hier, au ministère de l'Éducation nationale avait lieu la remise des prix nationaux des Olympiades de mathématiques 2009, récompensant depuis 2001 les élèves de premières avec pour but de « favoriser l'émergence d'une nouvelle culture scientifique et technologique ». Près de 6243 personnes ont participé cette année, avec 33 % de filles - tordons le cou aux idées reçues. Plus de détails à cette adresse.

« François Perret, doyen de l'Inspection générale, a remis les prix nationaux des Olympiades de mathématiques 2009 le 10 juin 2009 au ministère. Ce concours est destiné à développer le goût des mathématiques, de la recherche et l'esprit d'initiative. Il a récompensé 23 lauréats sur un total de 6 243 lycéens de première, issus des différentes séries, ayant participé », annonce la rue de Grenelle.

Et les lauréats, communiqués par le ministère sont :

Premier prix
Matthieu Choquet, académie de Poitiers - Lycée Camille Guérin - Poitiers (86)
Série E.S.
Premier prix
Mikhael Colas, académie de Paris - Lycée Henri IV - Paris (75)

Deuxième prix
Juliette Chevalier, académie de Versailles - Lycée Franco-allemand - Buc (78)

Troisième prix
Guilhem Dardier, académie de Toulouse – Lycée Bellevue – Albi (81)

Série S.T.I.
Premier prix
Quentin Aubertot, académie de Toulouse - Lycée Rascol - Albi (81)

Deuxièmes prix
Julie Gouny, académie de d’Aix-Marseille - Lycée Marie Curie - Marseille (13)
Joris Peyroche, académie de Lyon – Lycée Benoît Fourneyron – Saint-Etienne (42)
Série S
Premier prix
Thomas Budzinski, académie de Nancy-Metz - Lycée Henri Poincaré - Nancy (54)

Deuxièmes prix
Aurélien Emmanuel, académie de Poitiers - Lycée Josué Valin - La Rochelle (17)
Antoine Song, académie de Paris - Lycée Henri IV - Paris (75)

Troisièmes prix
Rémi Bricout, académie de Lille - Lycée Saint Pierre – Lille (59)
Hélène Jacques, académie d’Aix-Marseille - Lycée Vauvenargues - Aix-en-Provence (13)
Corentin Tallec, académie de Besançon - Lycée Cuvier - Montbéliard (25)

Premiers accessits
Yu Jin, académie de Créteil - Lycée François Couperin - Fontainebleau (77)
Hadrien Godard, académie de Bordeaux - Lycée Ste Marie Grand Lebrun - Bordeaux (33)
Olivier Debaillon Vesque, académie de Nice, Lycée international de Valbonne – Valbonne (06)
Alix Deleporte-Dumont, académie de Lille, Lycée Gambetta – Arras (62)
Matthew Fitch, académie de Grenoble, Lycée International Europole, Grenoble (38)

Deuxièmes accessits
Frédéric Valet, académie de Rouen - Lycée Guillaume le Conquérant – Lillebonne (76)
Solène Moulin, académie de Lyon - Lycée Saint-Just – Lyon (69)
Thomas Lehericy, académie de Versailles - Lycée Franco-allemand – Buc (78)
Grégoire Paille, académie de Versailles - Lycée Ste Marie – Antony (92)
Corentin Guerinot, académie de Strasbourg - Lycée Jean-Jacques Henner – Altkirch (68)

Le gouvernement vient d’annoncer la mise en place d’un plan de soutien aux contrats en alternance. Il souhaite ainsi lutter plus efficacement contre une hausse alarmante du chômage chez les jeunes. Les contrats en alternance permettent d’assurer la formation des jeunes en les intégrant directement à l’entreprise tout en leur octroyant une rémunération.

Selon les chiffres du ministère de l’Emploi, 80 % des jeunes issus d’un contrat en alternance trouvent rapidement un travail par la suite. Depuis quelques années déjà, l’alternance est devenue un point central de la politique en faveur des jeunes et de l’emploi. Sur l’année 2008, on compte 285.000 entrées en apprentissage et 145.000 en contrat de professionnalisation.

Précisons les distinctions existantes entre contrat d’apprentissage et de professionnalisation. L’apprentissage se fait à partir de l’âge de 16 ans. Sur la première année, l’apprenti est rémunéré à 25% du Smic puis il monte à 53% au cours de la troisième année. Quand on a 21 ans et plus, on commence directement à 53% du Smic, avec jusqu’à 78% sur la troisième année.

Du côté de l’entreprise, l’employeur perçoit 1000 € annuel pour un apprenti, 1800 si la PME fait moins de 50 salariés. L’entreprise sera exonérée de cotisation patronale et salariale sauf pour les accidents de travail.

Pour le contrat de professionnalisation, beaucoup plus récent, il recrute des jeunes en moyenne plus âgés mais il est au départ destiné à des jeunes de 16 à 25 ans. Les élèves préparent alors un Bac Pro ou un BTS. Les chômeurs peuvent prétendre à ce type de contrat même s’ils sont âgés de plus de 26 ans.

Si vous avez moins de 21 ans, la rémunération monte à 55 % du Smic, 70% pour les plus de 21 ans et de 85 à 100% pour les plus de 26 ans. Du côté de l’employeur, il existe alors des exonérations de cotisations sociales et patronales. Mesure exceptionnelle, il percevra de 1000 à 2000 € pour toute signature d’un contrat de professionnalisation jusqu’en juin 2010.

Après l'Islande et l'Atlantique Nord, () remonte de nouveau l'histoire avec ce récit de voyages et entraîne cette fois-ci  le lecteur au cœur des  grandes expéditions maritimes du XVIème siècle qui révélèrent de nouveaux continents aux Européens. S'inspirant d'un contexte historique précis (relaté en fin d'ouvrage), de personnages ayant bien existé, il libère son imagination de conteur sans jamais dépasser ce cadre réaliste et raconte, avec passion et intérêt, les aventures de João Faras, juif converti au christianisme,  chirurgien et cosmographe, embarqué depuis Lisbonne sur l'armada de Pedro Alvares Cabral à destination de Sofala (Mozambique) pour y implanter un comptoir.

Sans empeser son récit de connaissances encyclopédiques sur ces grands voyages d'exploration, de découvertes et de conquêtes, l'auteur raconte les conditions de vie terribles à bord des navires, la maladie, le mal de mer, les tempêtes, la faim, la peur de l'inconnu, de l'égarement, l'éloignement des siens, la solitude, les dangers, et confère au personnage principal, une attitude loin d'être héroïque. « Lorsqu'en mer j'étais forcé à une telle proximité avec l'intimité nauséabonde de mes camarades, cela me faisait vomir. Voilà pourquoi […] je rechignais à assumer ma charge. »

Eloigné ainsi du personnage courageux et téméraire comme ont pu l'être les capitaines de ces navires, Faras, loin d'avoir toute la sympathie du lecteur, l'accapare pourtant. Ce dernier est avide de découvrir ces terres nouvelles, de comprendre comment un petit pays comme le Portugal dominait alors une partie du nouveau monde. «Les Grecs et les Latins osaient à peine sortir de la Méditerranée. Nous autres, Portugais, on en connaît dix fois plus qu'eux, et c'est pas fini, tu le sais bien. On en a plus appris en quelques décennies que les Anciens en un millénaire. »

Il est curieux de sentir à son tour, l'excitation des nouvelles terres, comme le Brésil («  cette terre de Vera Cruz, que vous aviez pris pour une simple île, eh bien non seulement  c'est une véritable terre ferme, mais je suis persuadé qu'il s'agit d'un monde jamais reconnu jusqu'alors, un monde qui n'a rien à voir  avec ce qu'ont décrit les Anciens ou Marco Polo. Oui un nouveau monde. » Il s'émerveille devant  les peuples découverts, les nouvelles voies maritimes, les moyens techniques mis en œuvre à l'époque pour cartographier, dessiner le monde en cours, en s'inspirant des textes des anciens.

15 mois de navigation, concentrés sur un chapitre, qui bouleversent un homme, l'atteignent au plus profond de son être, affaibli par les difficiles conditions de navigation, terrorisé par les violences morales et physiques qu'il a fallu surmonter sans pouvoir jamais les oublier. Faras est un homme traumatisé à jamais lorsqu'il rentre à Lisbonne, sujet à des « cauchemars, insomnies, images accablantes qui surgissaient d'un passé auquel [il] essayait pourtant d'éviter de penser ».  De plus il est en disgrâce auprès du roi et incapable de reprendre la mer, condamné à exercer son métier initial (médecin) sans grande compétence ni empathie envers ses patients. Reprendre une vie à terre est une  épreuve, le rend terne et aigri. Sa femme a changé et la taverne devient son refuge jusqu'à ce qu'un curieux commanditaire italien lui propose de voler une copie de la carte royale, le Padrão Real, celle qui consigne toutes les découvertes territoriales, dresse l'inventaire d'un monde qui se découvre, « l'un des documents les mieux gardés du royaume ».

Une intrigue brève, assez vite résolue qui ne vaut que par l'ambiance de la ville dans laquelle elle se raconte, à la fois animée, colorée, picaresque même, qui fait appel à tous les sens (l'activité au bord du Tage, les vendeuses de poisson, les marchands ambulants, l'animation autour de l'estuaire, les marchandises exotiques, les sonorités, les odeurs puissantes). Très instructive, ponctuée de faits historiques précis  également lorsque l'auteur relate le sort tragique des Juifs à cette époque et des nouveaux chrétiens, leur persécution notamment (« Hérésie ! Hérésie ! Détruisez ce peuple abominable ! […] Et là ce fut épouvantable. On enfonçait les portes, on déculottait les hommes. S'ils étaient circoncis, c'en était fini d'eux et de leur famille. » ») ; lorsqu'il évoque avec enthousiasme et  une fascination contagieuse le séisme ou la peste qui firent fuir de Lisbonne le roi et une partie de la noblesse.

L'ensemble se lit sans difficultés tant le style est fluide et agréable, reste convaincant même si les autres personnages manquent un peu d'étoffe et de profondeur. A l'exception de Faras, tous restent assez flous, secondaires pour vraiment retenir l'attention du lecteur et paraissent parfois, de ce fait, empreints d'une certaine naïveté, sans personnalité affirmée. D'ailleurs les dialogues en témoignent, s'imprègnent d'une tonalité moins éloquente, n'ont pas la vitalité du récit.

Aussi toute la difficulté (relative) est alors de pouvoir s'attacher à eux puisque Faras, brumeux et austère n'est pas non plus toujours très enclin à  faciliter la complaisance du lecteur. Il n'empêche, cette histoire demeure pleine d'intérêt par ailleurs, est une réelle invitation au voyage, un éveil à notre curiosité. C'est évident, ce roman est  un enchantement, ouvre l'appétit pour aller plus loin et continuer à naviguer sur ces mers lointaines.

Bruno d'Halluin sera présent au festival "Etonnants voyageurs" de Saint-Malo du 07 au 09 juin.

A noter également la très belle couverture recto-verso du roman, illustrée par Mora Pantrini et Anne Bordenave.