Flogstad

Loin là-haut, à 10 degrés du pôle nord, sur l'archipel perdu du Svalbard (Spitzberg), territoire norvégien, les Russes exploitent depuis près d'un siècle quelques mines de charbon. Autour de l'une de celles-ci, Pyramiden, fut construite une ville qui, dans les années 1990, comptait 2 500 habitants. En quelques semaines, ils abandonnèrent totalement les lieux. La ville subsiste, témoin d'une architecture idéale socialiste. Dans le palais de la culture, des photos montrent les dernières rencontres sportives et les spectacles scolaires comme s'ils dataient d'hier. Les livres sont sur les rayons de la bibliothèque, les jouets sur le parquet de la crèche, les animaux locaux empaillés attendent un improbable visiteur du musée. A Pyramiden, le temps s'est arrêté. Outre une réflexion sociale, politique mais aussi littéraire sur cette belle ville fantôme perdue dans un bout du monde, et qu'il a visitée, Kjartan Flogstad analyse le projet culturel et social de Pyramiden en l'élargissant au thème de la mine, avec des références que l'auteur puise dans le folklore comme dans la littérature (Orwell, Kapuscinsky, Zola) ou la musique (Dylan, Lluis Lach, Woody Guthrie). Centré sur la construction d'une utopie urbaine, son essai interroge un projet moderniste aussi bien que les valeurs idéales du travail, symbolisées par le mineur, archétype de l'ouvrier communiste victorieux face à l'avenir, mais aussi du travailleur productif en Occident dans les années 1950.

Union Carbide Corporation s'est construit un empire mondial en misant sur le développement de la chimie et la production d'énergie. Cette entreprise, responsable de plusieurs catastrophes industrielles dont celle de Bhopal en Inde en 1984, a connu une histoire tumultueuse qui a inspiré à Kjartan Flogstad ce roman- monde. II y décrit les destins d'ouvriers norvégiens travaillant pour une fonderie qui a longtemps appartenu à cette " world company ". Vivant au rythme des machines comme des réjouissances et des drames familiaux, ces hommes ont vu souvent leurs enfants partir pour de nouveaux horizons, et leurs existences percutées par les grands événements politiques du XXe siècle. Sans que cela affecte le réseau planétaire d'Union Carbide... Sans manichéisme, le romancier rend un hommage bouleversant au courage des ouvriers et à la beauté des gestes qu'ils accomplissent. Il relate le phénomène de croissance industrielle sans éluder la brutalité avec laquelle s'organise en haut lieu la reconversion des hommes, dans un monde où la finance et la communication ont définitivement pris le pouvoir.

Alors qu'Otto Nebelung enterre son compagnon d'armes Paul Damaskus, ancien nazi, il se souvient de leur amitié. Un lycée bourgeois dans les années 1930 à Munich. Heidegger est professeur, Gebhard Himmler proviseur et l'élite tout entière voit Adolf Hitler comme un prophète. Puis la guerre éclate, au nom de l'Ordre nouveau qui érige l'homme aryen en être supérieur et condamne les êtres inférieurs à l'exil ou à la mort. 1950: les nazis sont jugés, mais Otto et Paul, comme tant d'autres, parviennent à réintégrer de hautes fonctions au sein de l'administration allemande. 1960, en Norvège : le jeune Alf Magnus Mayen décide de rentrer dans la police pour faire régner l'ordre et réparer l'irréparable. En pleine guerre froide, l'ennemi communiste est partout. Grense Jakobselv, frontière entre la Norvège et l'Union Soviétique, devient un lieu stratégique qu'il faut protéger à tout prix. Mais dans cette lutte acharnée pour la vérité, où se trouve finalement la frontière entre le bien et le mal ? Kjartan Flogstad nous livre un texte passionnant et documenté sur les deux idéologies qui ont dominé le XXe siècle. En nous plongeant dans la conscience d'hommes persuadés d'avoir oeuvré pour le Bien, il nous permet d'entrapercevoir la folie tapie au fond de chaque homme ordinaire.