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Giacomo Casanova

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Critique littéraire

Le bal masqué de Giacomo Casanova (1725-1798)

L'Histoire de ma vie peut être lue comme on le ferait d'un recueil d'anecdotes passionnantes, n'ayant de lien entre elles que les hasards de la succession du temps. Si la lecture se fait plus pressante, elle dévoile un écrivain qui compose son discours en même temps qu'il dessine son autoportrait. Casanova se montre alors aux prises avec les mêmes lancinantes questions : celle de la différence des sexes, celle de l'autorité, celle du temps. Il ne veut pas les résoudre en les prenant de front. Quand il s'y aventure, c'est l'échec et, bientôt, la descente dans le sordide et l'horreur. Il préfère le plus souvent fabriquer, pour les tourner et même pour ne plus les voir, des masques toujours plus sophistiqués et plus habiles, qu'il réussit même à dérober à l'attention du lecteur. Alors qu'il se met sans cesse en avant, comme s'il tenait le premier rôle sur les planches qu'il ne peut quitter, il prend soin, dans le même temps, de nous égarer et de rendre invisible les solutions de son énigme, insérées qu'elles sont dans la subtile architecture de son récit. Il nous faut l'écouter avec patience et le saisir, au détour des phrases ou des chapitres, dans ces détails qu'il laisse traîner comme par mégarde et qu'il recouvre par la rapidité de son style, de ses aventures et de ses voyages. F.R.

12/1984

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Littérature française

Giacomo Casanova, histoire de ma vie. Anthologie, Le voyageur européen

Les mémoires de Casanova ne sont pas seulement, comme on le croit trop souvent, le catalogue de ses conquêtes, fussent-elles évoquées avec verve. Leur auteur, certes, est un aventurier, mais c'est également un homme cultivé et brillant qui parle latin et a fait paraître d'aunes livres, et puis surtout un véritable Européen qui parcourt tout le continent de Venise à Moscou, de Paris à Naples ou de Londres à Constantinople, toujours guidé par ses désirs et ses plaisirs, le goût du jeu, de l'opéra et de la danse. Casanova a soixante-quatre ans lorsqu'il entreprend de rédiger ses mémoires en 1789 et si le récit de ses succès féminins lui permet de les revivre et d'en éprouver une seconde fois la jouissance, il y retrouve aussi la douceur d'un passé que la Révolution vient d'abolir. Quant à nous, ce que nous découvrons dans l'évocation enjouée de ses conquêtes mais aussi de ses aventures et mésaventures, de ses démêlés avec les autorités et de ses rencontres avec les grands, c'est toute la séduction d'un témoignage vivant sur une certaine Europe où les élites parlaient français.

03/2014

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Littérature française

Giacomo

La poésie et le rêve font revivre un alpage de haute montagne désormais abandonné. Au hasard d'une randonnée, Hélène y trouve une petite chaussure à la cambrure féminine dont MarieClaire fait une aquarelle. Qui était donc la jeune femme qui la portait jadis ? Les mots d'Hélène et les couleurs de MarieClaire se mêlent et s'entremêlent. A quatre mains, elles tissent au fil des saisons le destin de trois jeunes filles avec leurs racines ancestrales. Des portes s'ouvrent puis se referment pour s'ouvrir à nouveau sur l'alpage et l'immensité du ciel.

04/2019

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Littérature anglo-saxonne

Le duel - essai sur la vie de j. c. venitien

En 1766, Giacomo Casanova est à Varsovie. A la suite d'une aventure avec la danseuse vénitienne Anna Binetti, il est amené à se battre en duel avec le puissant comte Vladislav Branicki. L'affrontement, dans un parc désert, en pleine campagne polonaise, n'est pas entre deux hommes du même monde, mais entre deux mondes. Récit autobiographique, "Le Duel" ou "Essai sur la vie de J. C. Vénitien", publié par Casanova à Venise en 1780, relate méticuleusement les faits, à la troisième personne et dans le style unique qui assurera plus tard la gloire du mémorialiste. Le texte est suivi d'une brève autobiographie de Casanova.

03/2024

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Critique

Quatre jours chez Voltaire

Dans ses Mémoires, Casanova fait le récit des visites qu'il a effectué chez Voltaire. Linda Gil donne ici une nouvelle édition critique de ce récit, qui donne à entendre des échanges de haute volée sur l'actualité littéraire, politique et philosophique de cette année 1760, à l'heure où Voltaire entame sa décennie la plus combattive.

02/2023

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Correspondance

Correspondances familières. Avec ses parents et sa dernière compagne (années 1780-1798)

Les correspondances intimes qu'entretint Casanova avec ses proches, vers la fin de sa vie, nous étaient peu connues. On s'était plutôt intéressé jusqu'ici à ses relations amicales, intellectuelles, curieuses ou prestigieuses. Ces correspondances familiales nous donnent une idée des rapports qu'entretenait Casanova avec ses frères, et de l'intérêt paternel qu'il portait à ses neveux. De Carlo Angiolini, son neveu par alliance, on ne savait presque rien jusqu'ici, sinon le rôle qu'il devait jouer dans la publication de l'Histoire de ma vie. Ses lettres inédites nous révèlent qu'il fut pour l'oncle de Dux le plus proche, le plus affectueux et le plus dévoué de toute la famille. Sur les treize dernières années de la vie de Casanova, c'est lui qui nous informe le mieux. Les lettres de Francesca Buschini, la jeune compagne que Casanova laissa à Venise lorsqu'il dut fuir une dernière fois sa patrie en 1783, nous permettent de suivre ses pérégrinations à travers l'Europe, ses espoirs et ses moments de découragement, jusqu'à son installation au château de Dux.

06/2022

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