Keneally

Thomas Keneally est un auteur australien qui revient dans un essai, Searching for Schindler, sur son livre Schindler's List qui aura connu le succès avec le film de Spielberg, l'histoire de cet homme qui parvient à sauver 1200 juifs d'une mort certaine dans les camps de concentration. Rappelons que si l réalisateur acheta les droits du livres très rapidement, en 1982, le film, lui, ne sortit qu'en 1993...

Son livre résulte d'une coïncidence, et de la rencontre avec Poldeck Pfeffebers, l'un des rescapés. Nous sommes en 1980.Car le propriétaire à Los Angeles d'un magasin de valises, sans qui jamais le livre n'aurait été écrit, l'a inspiré et encouragé dans la rédaction de ce témoignage.

C'est alors que Keneally décida de mener son enquête, en bon journaliste et de chercher d'autres miraculés. « J'ai pensé que cet homme était un grand personnage qui méritait un livre », se souvient Keneally. « Il est particulièrement touchant qu'il ait rendu cet hommage à l'homme qui les a sauvés, lui et sa femme... Poldek fut le premier à me confier que Shindler était semblable au Christ, et que malgré cette similitude, il n'était pas un saint », explique Keneally à l'agence Reuters.

La collecte des souvenirs de ceux qui furent sauvés par Schindler nécessitera cependant un effort d'écriture, et d'adaptation. Nombre de personnes n'auraient pas osé se confier à Keneally s'il n'y avait pas eu la garantie qu'incarnait Poldek, se souvient l'auteur.

Le rôle trop minime d'Émilie

Et une fois publié, il remportera le prestigieux prix Booker, autre gage de sa réalisation. Pourtant, ce ne fut pas sans difficulté. À sa sortie, on reproche à Keneally de n'avoir pas accordé une place suffisamment juste à l'épouse d'Oskar, Émilie. « Je peux comprendre cette critique et je ne reproche à personne de l'avoir formulée », explique-t-il.

« J'avais une histoire à raconter, et quand c'est le cas et que vous êtes écrivain, vous avez tendance à la raconter. Cela n'a pas été fait sans rendre hommage aux acteurs de cette histoire, mais d'un autre côté, il est vrai qu'on peut la percevoir comme incomplète. » Rendre à chacun sa place et son rôle, toute la difficulté du témoignage historique reconstitué...

Ils seront six à voir leur bobine sur les nouveaux timbres que les services postaux australiens vont éditer : Peter Carey, Bryce Courtenay, Thomas Keneally, Colleen McCullough, David Malouf et Tim Winton. Six romanciers vedettes et mis à l'honneur par le pays sur des affranchissements de 55 cents.

Figures littéraires nationales - mais que très personnellement, je méconnais gravement - ils disposeront tous de deux versions : l'une avec un portrait actuel l'autre avec une photo plus jeune.

Réaction de Thomas : « Je suis heureux qu'ils soient auto-adhésifs, cela évitera les blagues sur le fait de leur lécher les fesses. »

Le fait d'afficher des personnalités et non plus des figures royales sur les timbres australiens est très récent : cette petite révolution a commencé en 1997 avec Sir Donald Bradman, qui fut la première personne à bénéficier de la campagne Australian Legends Awards, qui gratifie d'un timbre à son effigie toute personne qui a contribué à l'élaboration de l'identité et du caractère nationaux, précise le Sydney Morning Herald.

SMH

La liste de Schindler, c'est ce fameux document contenant le nom de 801 travailleurs juifs qui étaient voués aux camps de concentration. Un document rare, dont découle un film et des livres. Il y eut celui de Thomas Keneally, qui obtint en 1982 le prix Booker et fait suite à sa rencontre avec l'un des survivants de cette liste de 13 pages.

Et puis, le roman de Marta Erika Rosenberg, auteure argentine qui vient de se manifester pour empêcher la vente de ce qui serait l'une des rares copies de cette liste. Elle viendrait en droite ligne de personnes proches de Schindler, l'expert-comptable héroïque, et fut achetée en 1945. Aujourd'hui, le marchand, Gary Zimet, en demande 2,2 millions $.

Mais pour Marta, pas question ! Elle a lancé un procès auprès du tribunal de Manhattan, pour protester contre cette vente, estimant qu'elle va à l'encontre des volontés de la veuve d'Oskar Schindler, Emilie, décédée en 2001.

Biographe d'Emilie, Marta considère que ce document est un témoignage historique et son action en justice est complètement désintéressée. L'unique intention est de « préserver, protéger et rétablir les faits historiques », assure-t-elle. En face, le marchand, Gary, est assez désappointé. L'avocat de Marta, John Gleason, explique : « Elle veut la retirer du marché. Elle ne souhaite pas que la liste soit vendue comme un trophée pour la bibliothèque de quiconque. »

Selon lui, l'acquisition s'est faite en bonne et due forme, sans que cela ne concerne en rien Emilie. Et puisque la personne qui lui a procuré ce document n'est pas passée par elle, la plainte de Marta n'a donc aucun fondement. Qui est allée plus loin, estimant tout simplement que cette copie de la liste est un faux...

À suivre.