Kindle lecture Chine

Le territoire chinois sera le prochain enjeu dans la guerre numérique entre les grosses écuries. Le site de e-commerce Alibaba avait déjà amorcé le virage, en débutant la commercialisation de livres numériques en juin dernier. Avec 1,3 million de titres disponibles prochainement. Et le leader dans le domaine, Amazon, n'a toujours pas amorcé la pompe Kindle, bien que la boutique Amazon.cn existe depuis quelque temps.

L’introduction en bourse du concurrent chinois d’Amazon est tout simplement fracassante : China Literature, qui avait précédemment levé 1,1 milliard $ effectue une véritable flambée, avec une valorisation à 12,5 milliards $. Des données qui confirment l’intérêt pour la lecture en ligne, au sein de l’Empire du Milieu.

Voilà 5 ans maintenant que Kindle s'est implanté en Chine, dans un marché du livre numérique florissant. Aujourd'hui, même si la liseuse se développe raisonnablement bien, Amazon ne parvient pas à se faire une place aussi importante qu'aux Etats-Unis ou que dans les pays anglosaxons. Ce qui explique sa décision inattendue : le lancement d'une liseuse en partenariat avec la société chinoise Migu. S'associer pour mieux régner, est-ce la nouvelle règle d'Amazon ?

Après de multiples contorsions et soumissions aux règles du marché chinois, Amazon a fini par s’implanter. Nul commerçant ne renâclerait à l’idée de conquérir plus de 1,4 milliard de consommateurs potentiels. Depuis neuf ans que le Kindle est commercialisé dans l’Empire du Milieu, la firme n’a jamais autant passé de fourches caudines. Et de nouvelles, plus violentes, se profilent.

Les deux frères ennemis ont désormais leur plan de conquête du monde en tête, à commencer par les pays émergents et consorts. D'un côté, le Brésil, avec un marché à défricher, de l'autre, la Chine, avec un marché à structurer. D'un côté, Kobo, le Canadien, de l'autre, Amazon, l'Américain…

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Quelques mois après le débarquement d'Amazon en Chine avec sa gamme Kindle et sa boutique pourvue de  40.000 titres disponibles dans les langues locales,  un concurrent vient de se lancer sur le marché du lecteur ebook. Le Tianyibook, également connu sous l'appellation Skytel e-reader, est commercialisé par China Telecom au même prix que le Paperwhite du géant américain, mais bénéficie d'une bibliothèque riche de plus de 300.000 références.

L'arrivée de l'acteur américain Amazon en Chine était des plus attendues. Le Kindle se vendait déjà, même sous le mateau, dans le pays, mais les services n'étaient pas encore accessibles. Impossible d'acheter directement un livre numérique depuis son lecteur ebook. Mais le lancement cette semaine du Kindle paperwhite, avec rétroéclairage, présente une véritable gageure...

Difficile de faire plus prudent que le marché chinois, et plus sensibles que ses acteurs. Quant aux autorités de la concurrence, elles pincent plus facilement le nez encore. Ainsi, Amazon avait joué de prudence, en ne commercialisant pas ouvertement son Kindle sur sa boutique amazon.cn. Une mesure sage, qui avait poussé le cybermarchand à ne proposer que des applications... en attendant mieux ?

Plus aucun doute, Kobo et Amazon se livrent un combat sur les parts de marché, avec le monde entier pour terrain de jeu. Et le grand territoire à conquérir, c'est celui de la Chine, après de multiples percées d'Amazon dans différents pays asiatiques. Et c'est en passant par des applications Google et iOS que la firme de Seattle s'aventure sur le marché chinois. 

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En plus de l’annonce d’un record historique de ventes du Kindle, dont personne ne connaît réellement le nombre d’unités écoulées, Amazon s’est donc offert un petit coup dans les tibias des acteurs proposant des tablettes...

L’agence nationale de presse chinoise affiche des prévisions plus que favorables pour le marché national du livre numérique. Ce dernier devrait dépasser la barre des quatre milliards € d’ici deux ans, d'après un rapport publié mardi dans le Quotidien du Peuple. Un chiffre d’affaires de 33,5 milliards de yuans est attendu pour 2020.

La Chine représente un marché particulièrement important, dans le développement de la lecture numérique. Pays particulièrement coutumier de la lecture en ligne, autant que de la contrefaçon d'oeuvres, il n'en reste pas moins un enjeu capital - du point de vue matériel, comme pour le catalogue. 

Comme ailleurs, la Chine, pays dans lequel les contaminations au COVID-19 ne cessent d'augmenter, a elle aussi vu les pratiques de lecture de ses habitants bousculées lors de la pandémie. Le livre numérique, qui s'est imposé en France durant le confinement, bouleverse également le marché chinois : les moins de 26 ans, et la hausse du nombre de lecteurs numériques donnent « un nouvel élan à la lecture », au niveau national selon Cheng Wu, PDG de l'éditeur China Literature. 

Le développement du livre numérique en Chine a été analysé par l'autorité nationale au travers d'une grande enquête. Avec l'essor des appareils de lecture comme les tablettes et les smartphones, le sondage montre qu'au cours de la dernière année, les consommateurs sont toujours d'importants lecteurs. Et disposés à multiplier les supports à l'envi. 

Au début du mois, Amazon mettait à jour son application de lecture pour en améliorer l'accessibilité. En effet, les lois américaines sur le sujet commencent à devenir plutôt répressives, et Amazon cherche visiblement à éviter une mise à l'amende. Pourtant, si elles suffisent pour se conformer à la législation, les améliorations apportées par le site de e-commerce sont loin de convaincre les intéressés.

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Le lancement du service Kindle Unlimited en Chine est effectif depuis quelques heures maintenant. Un catalogue de 44.000 titres en chinois, dont 3500 traduits de l’anglais s’offre à qui veut, pour un montant de 12 yuans – à peu près 1,66 €. Amazon est même allé jusqu’à ouvrir un abonnement annuel préférentiel à 118 yuans. Parmi les grands auteurs, on retrouvera Han Han, Yi Zhongtian ou encore Higashino Keigo.

Le juge Chin, en charge du long et douloureux règlement Google Books, qui oppose la firme américaine aux associations professionnelles, vient de publier un petit document dans lequel il ordonne que l'audience où les deux parties sont attendues, se tienne le 3 mai. 

Depuis plusieurs années, les livres et les métiers qui les entourent s’imposent de plus en plus dans les séries télévisées. Après le célèbre libraire serial-killer Joe de la série You, ou encore le succès de la série coréenne Romance is a Bonus Book, disponible sur Netflix, il est l’heure pour Bu Huo Zhi Lyu (Un voyage pour trouver la direction de la vie) de susciter l’amour des livres, dans une époque où la technologie pourrait lui porter préjudice.

Malgré l'expansion du phénomène e-book à travers le monde, le marché chinois ne semble pas s'adapter. C'est la conclusion d'un rapport du cabinet Analysis International et qui apporte pour preuve la chute de 5,1 % des ventes de lecteurs de livres numériques sur l'ensemble du pays au cours du troisième trimestre 2011.

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Plusieurs indicateurs, et morceaux de page, trouvés çà et là, semblent indiquer qu'Amazon a dans ses cartons un projet d'offre illimitée, une version streaming, avec abonnement, autour des livres. Le projet serait appelé Kindle Unlimited, et il ne serait pas impossible que plusieurs indices soient aujourd'hui dispersés à travers le site de vente américain. 

Les territoires de l’Amérique latine sont certainement les plus prisés par les vendeurs de solutions de lecture numérique. Si le marché ne pèse que 1 % du chiffre d’affaires actuel, on s’attend à ce qu’il pèse entre 10 et 15 % d’ici 2020. Et avec 500 millions de locuteurs espagnols, le marché a réellement un intérêt économique que les uns et les autres ne négligent pas. Pour preuve, la Colombie peut désormais s’offrir des Kindle...

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Même si l'entreprise n'est pas directement visée, la crise bat son plein chez Amazon. Un fabricant chinois du Kindle, le lecteur d'ebooks de la firme, vient d'être épinglé pour manquements graves à la législation en vigueur. Les salariés de l'usine Foxconn sont sous-payés et forcés de travailler bien au-delà des horaires légaux. Amazon a dénoncé les agissements de son fournisseur.

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Deux libraires de Shanghai et Nanjing, propriété du groupe Popular Holdings, situé à Singapour, viennent de lancer une campagne particulièrement prisée dans la presse. Naked Reading, vise la promotion des livres et de la lecture, de la manière la plus originale possible : avec des femmes nues, simplement habillées d'un livre ouvert, ou pas. 

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