Prévision Bertelsmann Economie

Le groupe de médias allemand Bertelsmann (RTL, Random House ) vient de réussir un très bon premier semestre, surtout si on le compare à celui de l'année 2009.

Sur les six premiers mois, la société affiche un résultat net semestriel de 246 millions d'euros, contre une perte de 333 millions d'euros sur les six premiers mois de 2009. De même, le bénéfice avant impôts et charges financières est de 755 milliards d'euros, poyr 497 un an plus tôt.

Une telle santé s'appuie sur trois points : le rebond du marché publicitaire, des mesures de réduction de coûts mises en place l'an dernier, et la bonne forme de Random House. Harmut Ostrowski, le président : « [Random House] a clairement augmenté ses ventes du premier semestre 2010, grâce à une hausse des revenues venant des profits de sa division américaine et des ventes du numérique qui augmentent rapidement ».

Il faut dire que les ventes d'ebook ont augmenté de 300 % pour Random House. On comprend mieux pourquoi ils ne sont pas laissés marcher dessus par Wylie. Quoi qu'il en soit, Berstelmann se prend maintenant à rêver tout haut d'un résultat net pour 2010 au-dessus des 500 millions d'euros !

La Commission européenne vient de rendre un rapport détaillé agrémenté de propositions pour augmenter le nombre d'oeuvres numérisées et gratuitement disponibles. Cette initiative est en lien étroit avec la sortie, en novembre d'Europeana, la bibliothèque numérique européenne.

Deux points majeurs se dégagent : tout d'abord, les oeuvres orphelines, « des œuvres protégées par des droits d’auteur dont il est difficile, voire impossible, de trouver le titulaire ». Les procédures de numérisation dans ce cas sont peu claires. Les questions relatives à ce sujet sont « encore en cours d'examen ». L'application du droit d'auteur s'avère en effet extrêmement complexe. Cependant, les gouvernements nationaux seraient favorables à « une solution ou des orientations au niveau européen », selon Bruxelles.

La commission pourrait alors apporter son soutien à des projets comme ARROW, et les institutions culturelles travailleraient ensemble à la création d'une base de données des oeuvres orphelines. L'UE se félicite par ailleurs de la ratification d'un mémorandum en juin avec éditeurs et bibliothèques, qui mettra à disposition des oeuvres orphelines. De même au Danemark et en Hongrie, des réformes ont été mises en place pour clarifier la législation et l'Allemagne prépare également des réformes de même ampleur.

Coûts d'octroi et domaine public

Mais Bruxelles désire également une plus large coopération entre « les titulaires de droits, les institutions culturelles et les sociétés de perception coopèrent ». Leur travail commun permettrait en effet de diminuer « les coûts d'octroi des droits aux fins de numérisation ou de diffusion en ligne », qui peuvent être particulièrement élevés. À ce titre, les États membres pourraient proposer une plateforme facilitant la coopération.

Par ailleurs, l'utilisation d'oeuvres tombées dans le domaine public est parsemée d'entraves, qui « pourraient limiter l'accessibilité et la facilité d'utilisation du matériel sur le site d'Europeana ». Ainsi, l'UE estime que le changement de support ne doit pas impacter la législation et que « les œuvres qui sont dans le domaine public devraient y rester une fois numérisées et être rendues accessibles par l'internet ».

The Bookseller, la propriété intellectuelle est au cœur des préoccupations au Royaume-Uni, dans le cadre des industries créatives (toutes les industries économiques qui sont concernées par la génération, la transmission et l’exploitation des connaissances et des informations).

Et, parmi elles, en premier lieux le secteur de l’édition, qui accorde une importance particulière au respect de la propriété intellectuelle et du droit d’auteur pour le bon fonctionnement des entreprises et maisons d’édition.

De ce fait, les membres de l’Association des éditeurs, dont le patron d’Hachette, Tim Hely Hutchinson, la directrice d’HarperCollins, Victoria Barnsley et celle de Random House, Gail Rebuck, apportent leurs suggestions pour une révision des règles de la propriété intellectuelle.

Le professeur Ian Hargreaves, qui est à la tête de cette révision, a réalisé des études de cas qui montrent que « le système actuel de la propriété intellectuelle fournit un appui fondamental à la création individuelle et aux entreprises qui favorisent l'innovation et la croissance. »

Et chacun de dire leur petit mot de soutien : selon Tim Hely Hutchinson, « la propriété intellectuelle est au cœur du processus de création, pour des entreprises viables », pour Gail Rebuk, « le secteur de l’édition est dans une phase de transition entre le livre physique et le livre numérique, le système de la propriété intellectuelle qui le régit doit être stable. » et dans ce sens, Barnsley rappelle que « le numérique est fondamentalement dépendant du droit d’auteur. »

Mais l’association prévient que l’application des exceptions au droit d’auteur (le droit de citation par exemple), pourrait déclencher des avalanches de contestations, elle recommande pour le moment de s’appuyer sur le rapport Gowers, sur la révision des règles de la propriété intellectuelle au Royaume-Uni, ainsi que sur la Digital Economy Act, la loi du Parlement du Royaume-Uni qui régule les médias numériques.

C'est une information, ou plutôt un constat réalisé par Bertelsmann, qui date de décembre dernier. mais que l'actualité confirme aujourd'hui. Le club de vente de livres et CD par correspondance, Direct Group, est à la croisée des chemins : soit on rétablit les profits, soit la section est vendue, et ce, avant mi-2009.

Et tout le monde y va de son petit commentaire. Hartmut Ostrowski, président de Bertelsmann, a déclaré que « toutes les options stratégiques étaient examinées, y compris celle d'un éventuel rachat ». De son côté, Matthias Wulf, porte-parole de Direct Group explique que tout sera fait pour voir comment « rendre la forme à l'entreprise : cela implique peut-être une totale refonte du système ».

C'est la partie North Amercia qui sera dans tous les cas touchée la première, elle qui gère les ventes dans toute cette section du monde. Allongeant 1 milliard de CA, elle a effectivement lesté les comptes de Bertelsmann en perdant 414 millions d'euros l'an passé. D'un côté, on souligne donc des pertes de Sony BMG au profit du téléchargement, et un RandomHouse qui souffre de l'absence de Dan Brown, qui avait Da Vinci Codé les ventes les précédentes années, et dont le nouveau livre... bien...

Comme nous vous l'expliquions, la section allemande a fait la réputation du groupe et n'est pas en danger. Mais pour rester dans les chiffres, on précisera simplement que le chiffre d'affaires global a perdu 2,8 %, soit 18,8 milliards d'euros, pour un bénéfice plombé littéralement, de 405 millions. Soit une division par six... « Nous sommes surtout victimes des faibles performances de la division américaine des opérations, justifie Bertelsmann. Mais certains clubs ont également enregistré des profits moindres sur 2007. »

Qu'on se rassure toutefois, RTL va bien. Pour le moment.

Après avoir créé l'événement en annonçant la publication d'une version papier de la section allemande de Wikipedia, Bertelsmann vient de rendre publics ses résultats du premier trimestre.

Propriétaire de France Loisirs, le groupe présente globalement un chiffre d'affaires en baisse, mais des bénéfices plutôt à la hausse. Si le premier connaît une perte de 3,9 points, en passant à 4,2 milliards d'euros, on pointe du doigt l'activité audio, soit Sony BMG, toujours empêtré dans la découverte d'un plan pour contrer le piratage.

Mais Direct Group est de nouveau cité comme responsable. Cette partie incluant les ventes de livres et de disques avait fait l'objet de spéculation sur une possible vente. L'an passé, le groupe avait clairement affirmé que les ventes de livres à distance ne lui était guère aussi profitables qu'escompté.

D'autre part, le dollar en berne n'a pas manqué de toucher les résultats du groupe, notamment en ce que le groupe est massivement présent en Amérique du Nord, où il comptabilise une grande part de son CA.

Néanmoins, le bénéfice d'exploitation est souriant, puisqu'il gagne 9,6 %, évalués à 217 millions d'euros. En net, cela représente une somme de 35 millions, contre la perte de 70 millions du premier trimestre 2007.

Plus brièvement, RTL Group, coté en Bourse à Bruxelles afficherait 8 % d'augmentation, alimentant largement le succès de ce trimestre. Pour le reste de l'année, Bertelsmann affirme que le bénéfice d'exploitation sera stable, ou sensiblement supérieur à celui de 2007. Nononbstant, « les incertitudes conjoncturelles » sont toujours redoutées.

En Allemagne, le livre L'encyclopédie Wikipédia en un seul volume sera éditée par Bertelsmann, et plus particulièrement sa division Random House, en septembre pour 19,95 €. L'idée est de saisir le zeitgeist (l'esprit du temps) en sélectionnant les articles les plus populaires. Et en cas de succès, on envisage même de renouveler l'aventure les années suivantes.

Pourtant, un volume imprimé pourrait faire perdre les avantages de l'encyclopédie en ligne, tant par les liens hypertextes que pour les modifications que l'on peut réaliser pour améliorer l'article lui-même. D'ailleurs, bien que l'encyclopédie compte plus de 738.000 articles en langue allemande, le livre n'en comptera lui que 25.000, agrémenté d'un millier de photographies.

Selon Bertelsmann, il ne s'agit pas de recréer ce qui a été fait, mais d'exploiter une sorte la sagesse collective apportée par les utilisateurs de Wikipédia. Le groupe parle également d'un premier tirage à 20.000 exemplaires, et compte sur la forte « culture encyclopédique » allemande. Pour le Dr Varnhorn, cette initiative peut également séduire de nouveaux publics. Bien sûr un travail d'examen des articles est à l'oeuvre, pour s'assure que minimiser les erreurs, particulièrement « sur les articles les plus risqués ».

Une grande première, pour cet éditeur, mais il pourrait également se heurter à un tracas de taille : à qui seront en effet versés les droits d'auteurs, pour les articles écrits bénévolement ? Pour le moment, on parle d'un euro reversé à la Fondation, pour soutenir son fonctionnement. Mais on indique que « c'est avant une expérience riche que de voir si le contenu de Wikipédia est assez bon pour vendre des livres », explique Arne Klempert, directrice de wikimedia Allemagne.