Shrimp

Compilées en album en 2003 et traduites intégralement en français pour la première fois ici, les aventures de Shrimpy et Paul entraînent le lecteur au coeur d'un univers improbable qui semble avoir été imaginé par un Max Fleischer sous acide et des frères Warner virés mabouls. Shrimpy et Paul, Laurel et Hardy déjantés et dotés d'une sexualité hasardeuse, affrontent avec une imperturbable placidité les situations les plus grotesques ; tandis que des tours géantes poussent à l'intérieur de leur salon, l'un perd ses tétons chéris pendant que l'autre accouche par les genoux. Sous ses apparences cartoonesques, l'oeuvre de Marc Bell plonge ses racines dans le cubisme, la culture populaire américaine, la Bible ou le hard rock, et introduit dans la bande dessinée la technique du cut-up chère à William Burroughs. Glanant les rogatons de la société de consommation, Marc Bell construit avec ces matériaux de récupération, figurines de Star Wars, vieux numéros de Mad Magazine et briques de Lego un univers surréaliste et loufoque. Ce monde fourmillant, complexe, absurde mais toujours logique, évoque les paysages inexplicables de Herriman. Peuplant le monde de créatures anthropomorphes et caoutchouteuses empruntant leur nom à la junk-food ou aux gadgeteries, Marc Bell transforme la vie quotidienne en une aventure rocambolesque et hilarante, pleine de bruit et de non-sens.

Albert est cuistot. Sa spécialité ? Les croquettes aux crevettes ! Il rêve d'ailleurs d'aller à Las Palmas, car c'est là-bas que se trouvent les plus belles crevettes du monde. Albert est secrètement amoureux de sa voisine d'en face, Mia. Alors, quand un soir, en nettoyant son restaurant, il découvre le billet pour Las Palmas que le petit ami de Mia, Chang, a oublié, ni une ni deux, Albert décide de saisir sa chance. Une semaine de rêve avec Mia ! Quel bonheur ! Mais le voyage n'est pas ce qu'il semblait être, et Albert déchante vite quand il réalise qu'il est le seul Occidental embarqué sur un bateau rempli de Chinois antipathiques en chemin pour Xing-Xiang, une planète aux confins de la galaxie...

Dans ce 2e épisode de Shrimp, on retrouve donc Albert, le roi de la croquette aux crevettes, à bord d'un bateau « spatial » rempli de Chinois antipathiques qui file vers Xing-Xiang, aux confins de la galaxie... Le voilà bien loin de Las Palmas, où il rêvait de se rendre avec la belle Mia, dont il est secrètement amoureux ! L'autre problème, c'est que ses compagnons de voyage voient en lui un nuisible dont ils doivent se débarrasser... Seule solution : leur prouver son utilité dans cette étrange odyssée chinoise.

C'est un roman d'aventures, un vrai. Avec des traîtres et des amoureuses, des escrocs et des coeurs purs, un philosophe et un graisseur, des spéculateurs et des syndicalistes, un grand lecteur d'Homère, une femme si belle qu'on en mourrait, des morts dont on se demande s'ils ne seraient pas vivants, sans compter un théologien libertin, un astrophysicien mené par la passion, des vieilles dames plus ou moins convenables, et quelques joueurs de roulette - pas avant minuit, toutefois. Avec, surtout, le valeureux capitaine Shrimp ainsi que la suave Pamela qui l'adore, sans oublier Be-bop, son chef mécanicien, non moins courageux mais dont le langage est imprévisible. Vous l'aurez compris, c'est un livre qui raconte des histoires. Des vraies, comme dans les romans. Et c'est l'histoire d'un paquebot, un vieux paquebot relooké, qui emmène ses passagers au large des côtes du Chili pour leur vanter la Nature, la Nature en danger. Mais, vous l'aurez aussi compris, ce n'est là qu'un prétexte. Et la Nature va se venger. Ce en quoi elle aura mille fois raison.