Université East Anglia

La polémique autour du quota d'élèves boursiers dans les grandes écoles ne serait qu'un écran de fumée devant un problème plus grave et plus profond de l'enseignement supérieur, celui de la dévalorisation du cursus universitaire selon les membres du groupe « Refondateurs de l'université ». Revenons plus en détail sur les quelques informations que nous donnions ce matin.

l'avenir de l'enseignement supérieur français »?

Ce groupe avait déjà proposé lors des manifestations universitaires de l'année dernière, de refonder une université qu'ils estimaient en déclin. Selon eux, le fait de mettre en avant les cursus d'excellence (les grandes écoles) avec cette mesure des quotas est un aveu masqué du déclin inexorable de l'université.

Dans une tribune libre sur Le Monde, ils affirment : « Cette politique a une logique. Elle repose sur l'idée que, décidément, l'institution universitaire serait irréformable ; malgré les réformes successives, malgré les efforts financiers, il faudrait se rendre à l'évidence que ce n'est pas là que se joue véritablement l'avenir de l'enseignement supérieur français ».

Selon eux, cette politique ne peut pas fonctionner étant donné que le secteur des grandes écoles et des universités « sont en fait étroitement interdépendants ». Ils expliquent que les grandes écoles se focalisent sur la professionnalisation et non sur la recherche, or l'enseignement repose sur la recherche. De plus, une partie du personnel vacataire des grandes écoles provient du milieu universitaire.

Les grandes écoles et l'université un destin lié ?

D'un autre côté, même si moins de crédits étaient accordés à l'université, celle-ci continuerait à coûter cher ne serait-ce que par la masse salariale. Le groupe estime qu'« Il serait plus simple de reprendre les choses à l'envers en prenant la mesure du capital intellectuel actuellement réuni dans les universités françaises et de sa sous-utilisation gravissime par la nation. C'est pourquoi nous continuons à appeler à une Refondation de l'université française, qui mette un coup d'arrêt au processus en cours qui est une véritable bombe à retardement ».

Pour cela, ils envisagent d'offrir aux universités un droit à la « sélection-orientation de leur public » cela sans bien-sûr remettre en cause le principe de large accès aux études supérieures. Il s'agirait selon eux de recentrer chaque filière. Les IUT et BTS par exemple qui avaient été créés pour accueillir les bacheliers des filières non générales ne devraient pas accepter de titulaires de baccalauréat général.

Ceux-ci devraient être naturellement orientés vers l'université pour laisser les places aux titulaires des bacs pros et techniques. Cette mesure permettrait selon les « Refondateurs de l'université » de faire baisser le taux d'échec en premières années à l'université.

Ils concluent cette tribune en affirmant « Ce n'est pas seulement l'avenir de la jeunesse qui est ici en jeu, c'est celui de notre pays lui-même, dont la recherche et le savoir sont les seules richesses tangibles et renouvelables ».

La nouvelle vient de tomber alors que la secrétaire d’État chargée de l’Enseignement supérieur et de la Recherche effectue une visite de trois jours en Guyane. À partir du 1er janvier de l’année prochaine, les campus de Kourou et de Cayenne seront indépendants, avec la mise en place d’une université de Guyane. 

La phase de transition débutera dès la rentrée. Il ne faudra alors plus parler de l’université des Antilles et de la Guyane, mais bien de l’université de Guyane. Les deux entités seront désormais séparées et indépendantes l’une de l’autre. 

Cette nouvelle institution sera dirigée par un président, un conseil d’administration de vingt-huit membres et un conseil académique de 26 personnes. Pour l’heure, l’administrateur provisoire Richard Lagagnier doit être désigné président par arrêté ce vendredi 1er août. 

Le décret vient confirmer une annonce qui avait été faire par Mme Fioraso le 30 octobre dernier, après une grève de 21 jours qui avait réuni des étudiants, du personnel administratif et des enseignants. Ils réclamaient une université indépendante pour la Guyane. 

ACCUSATIONS DE DÉTOURNEMENTS DE FONDS PUBLICS

Cette annonce intervient dans un contexte particulier. En effet, ça ne va pas fort sur les campus guyanais depuis un certain temps déjà. Et pour cause, l’université Antilles-Guyane est accusée de détournement de fonds à hauteur de plusieurs millions d’euros. C’est le site « Mediapart » qui, le 19 mai de cette année, dévoilait des détournements de subventions européennes. 

Dans le communiqué du ministère, ces problèmes ne sont pas mentionnés. Pourtant, il y a plusieurs mois, le 7 avril, une information judiciaire a été ouverte pour « détournements de fonds publics » et « escroquerie aux subventions en bande organisée. »

En cause, l’un des laboratoires de l’université, le Ceregmia (centre d’études et de recherche en économie, gestion et informatique appliquée), rattaché à l’UFR de sciences juridiques et économiques de la Martinique. Voilà cinq ans que ce labo obtient des subventions européennes, ce qui est parfaitement normal. 

Ce qui l’est moins, c’est qu’il est difficile de savoir à quoi ont servi exactement les sommes importantes d’argent (plusieurs millions d’euros, une dizaine selon certaines estimations) qui sont concernées. D’après Mediapart, l’argent aurait été utilisé pour des achats et des paiements qui ne relèvent pas des dépenses pouvant être remboursées par l’Europe. 

Depuis l’ouverture de l’information judiciaire, l’ambiance sur le campus s’est détériorée, notamment entre l’administration et les membres du laboratoire incriminé. Par ailleurs, en mai 2014, la présidente de l’université Antilles-Guyane (UAG), Corinne Mencé Caster, avait suspendu plusieurs responsables du labo, dont le président de celui-ci Fred Célimène. 

Cette suspension était assortie d’une interdiction d’accéder à l’établissement et à la messagerie professionnelle de l’université, dans l’espoir de mettre fin aux « troubles » causés par certains membres du laboratoire selon la présidente. 

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DLR German Aerospace Center

CC BY 2.0

Certaines facultés sont restées bloquées jusqu’à cinq semaines par les étudiants en grève. Ce conflit est né en réaction de la loi votée cet été sur la réforme des universités. Cette loi vise à donner plus d’indépendance aux universités et à faciliter l’entrée de fonds privés dans le budget des campus. De telles propositions ont fait ressortir des craintes toujours latentes chez les étudiants : hausse des frais d’inscription, disparitions programmées de filières dites « non rentables » et soumission des enseignements universitaires aux demandes des entreprises privées.

Valérie Pécresse n’a pas souhaité entrer dans de véritables négociations sur un changement de fond de la réforme. Ce conflit a été aussi nettement moins présent que celui généré par le C.P.E. sur la scène médiatique, ce qui a fortement contribué à le rendre inopérant.

Néanmoins, après le retour au travail des étudiants, la ministre a tenu à présenter un plan de réussite qui se veut être comme une sorte de contrepartie à l’acceptation de la précédente réforme.

Appelé « Réussir en licence », il vise à s’attaquer au problème de l’échec des étudiants en première année. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 52% des 280000 étudiants qui entrent à l’université échouent à l’issue de la première année.
C’est un problème qui revient sans cesse sur la table depuis des années, et déjà lorsque François Bayrou avait été ministre de l’Éducation Nationale et de l’Enseignement supérieur lors du gouvernement d’Alain Juppé (du 18 mai au 7 novembre 1995), un système de tutorat avait été mis en place : les élèves de licence aidaient les premières années à mieux s’organiser.

J'ai deux amours, le tutorat et les programmes...

Pour sa part, Valérie Pécresse revient sur le principe du tutorat mais en le renforçant. Ainsi, chaque étudiant pourra bénéficier de cinq heures hebdomadaires d’encadrement pédagogique supplémentaire. Cela afin de pallier le premier problème de la transition lycée - université : les élèves se retrouvant livrés à eux-mêmes n’arrivent pas à se gérer correctement ni à utiliser les bonnes méthodes de travail.

Autre volet du programme : instaurer « un contrat de réussite » entre l’étudiant et son professeur, ce dernier pouvant faire office de « tuteur » en cas de besoin. Les étudiants auront accès à des cours de soutien, en petits groupes, donnés par des étudiants en master et rémunérés pour l’occasion.

Les contenus des programmes sont également révisés. La première année, baptisée « fondamentale », sera pluridisciplinaire, avec davantage de culture générale, de cours de langue, d’économie et d’initiation aux techniques d’information. La deuxième année sera alors une étape de consolidation des connaissances permettant à l’étudiant de s’orienter vers une spécialisation.

Cette évolution des programmes n’est pas une nouveauté en soi. Cela fait depuis l’instauration de la semestrialisation (réforme Bayrou de l’université en 1995) que la première partie de l’année d’entrée à l’université est pluridisciplinaire. L’étudiant choisit ainsi sa spécialisation à l’issue du premier semestre (dit « d’orientation ») au vu des résultats obtenus dans les différentes matières. Valérie Pécresse propose d’étendre le système à l’ensemble de la première année. Néanmoins, le risque d’une telle réforme, risque qui était déjà présent dans la précédente, c’est d’éloigner encore davantage le moment où l’étudiant entre dans le vif de l’apprentissage du domaine de connaissances choisi.

Enfin, les bacheliers technologiques et professionnels ne sont pas oubliés ; ils auront la priorité pour l’accès aux IUT et aux STS (ex-BTS). Un "bonus financier" sera alloué aux établissements qui recruteront ces élèves.

« Diviser par deux le taux d’échec »

La ministre se donne pour objectif de « diviser par deux le taux d’échec » en première année d’université. 730 millions d’euros seront débloqués pour la période 2008-2012. Certaines des mesures proposées pourront entrée en vigueur dès février prochain (tutorat, heures de cours dédiées à l’encadrement pédagogique).

Voici donc une énième réforme qui vise à tenter d’endiguer le taux d’échec des étudiants en première année. On peut tout de même s’étonner du traitement de ce problème de façon déconnectée à la fois d’une vue d’ensemble du cursus scolaire (de l’école primaire au supérieur) et d’une analyse approfondie des attentes du marché du travail. Et pourtant, ce n’est que se voiler la face devant le fond du problème.

On peut toujours endiguer l’échec scolaire en première année de psychologie (pour ne citer que cette matière qui est cependant révélatrice d’un fonctionnement autarcique de l’université)…mais ce n’est que reculer l’échéance, car à la fin de leur cursus, ces étudiants se retrouveront avec un bagage universitaire décoté car acquis par un trop grand nombre par rapport à la demande du marché du travail. Ce problème est d’ailleurs depuis bien longtemps d’actualité. Beaucoup d’étudiants se plaignent d’arriver sur le marché du travail avec un master, voire deux, et de ne pas trouver de travail. Il existe ainsi des courants de pensées qui, a contrario de certains mouvements estudiantins, demandent à l’université de bien plus se tourner vers des formations réellement professionnalisantes…

La place est bonne

Si l’on s’amuse à interroger un échantillon représentatif d’étudiants inscrits en première année, on se rend compte aussi qu’un certain nombre est là pour se donner le temps de réfléchir, pour se chercher. Être étudiant leur donne un statut et des droits dont ils auraient bien tort de se passer (sécurité sociale, mutuelles, logements spécifiques, bourses, réductions diverses obtenues grâce à la carte étudiant). Inutile de dire qu’eux ne se sentent pas vraiment concernés par des cours de soutien.

Le problème initial est celui de l’orientation, et d’une orientation réaliste, qui se fonde aussi sur une écoute attentive des besoins du marché du travail. A quoi bon diplômer en masters peu recherchés par les employeurs des dizaines d’étudiants aux frais de l’État alors qu’on manque de personnes compétentes dans l’artisanat ou dans certaines branches de la santé et qu’on finit par être obligé de les faire venir de l’étranger à grands renforts de primes…

Le Monde  donnait à lire il y a quelques jours, les réflexions de Jean Fabbri (secrétaire général du Snesup-FSU) sur une autre réforme possible. Je vous invite à aller découvrir son point de vue sur la réforme des universités de cet été.