abonnement livres illimité

L'offre Unlimited de Kindle arrivera en France à la fin du mois de septembre, selon les informations que ActuaLitté avait recueillies. Un principe d'abonnement, pour disposer d'un catalogue de livres, en consultation illimitée, l'idée est assez séduisante, dans l'absolu, mais pourrait se heurter à une problématique simple : la loi sur le prix unique du livre numérique. Pourtant, deux acteurs en France ont déjà opté pour cette solution d'offre d'abonnement, YouBoox et Youscribe. Que faire ?

En novembre 2014, Amazon débarquait en Italie avec son service d’abonnement, Kindle Unlimited. 700.000 ouvrages numériques proposés, pour 9,99 € et 30 jours d’essai gratuits. Mais une société italienne avait déjà amorcé la pompe : Laterza proposait depuis avril de la même année un catalogue de 300 titres, pour un tarif de 7,90 €. Le modèle Spotify débutait pour l’édition.

Malgré quelques accrochages avec les éditeurs, relatifs au piratage massif de livres, le service de lecture en ligne Scribd s'est imposé comme un des grands noms du secteur. Concurrencé par d'autres services, notamment par celui d'Amazon, Kindle Unlimited, Scribd se démarque une nouvelle fois, et reprend de l'avance, en ajoutant 30.000 livres audio à son catalogue.

Les interventions des dirigeants d'Amazon sont suffisamment rares pour attirer l'attention, surtout s'il s'agit de parler de sujets sensibles. Russ Grandinetti est récemment intervenu dans un événement, Digital Book World, qui se déroulait à New York. L'occasion d'évoquer le marché du livre américain, et les perspectives de la firme de Jeff Bezos.

La société espagnole 24Symbols a monté une offre d’abonnement illimité de livres numériques. Récemment, la firme a signé avec l’opérateur téléphonique Orange, pour apporter aux clients espagnols leur service de lecture. Le responsable Business Development, chargé des relations avec les éditeurs, Alex Fernández, nous parle de ce nouveau développement.

Dans un article précédent, ActuaLitté avait, fort d'une expertise juridique, affirmé que la loi sur le prix unique du livre numérique pourrait ne pas être compatible avec l'offre d'abonnement illimité. La société Youboox, sur les conseils avisés de son avocat, Emmanuel Pierrat, s'est manifestement sentie visée par nos propos, et a sollicité un droit de réponse, par courrier recommandé.

L'information sera commentée et annotée durant toute la journée, et puis, on l'oubliera. La France n'a pas le droit (européen) d'appliquer une TVA réduite pour les livres numériques. C'est contre la directive européenne et, en l'état, une infraction désormais reconnue. Parce que, selon la directive, un livre est un livre qu'à condition qu'il soit matérialisé.

2013 aura marqué l'éclosion des outils de streaming dans le monde du livre. Autant de services qui se sont développés pour offrir un accès illimité aux livres, contre une formule d'abonnement mensuel. Une solution présentée souvent comme l'alternative au piratage, d'autant plus qu'elle se doublait d'une offre gratuite, contre publicité. Spotify pour le livre ?

Le service d'accès et de lecture de livres audio Bardowl, lancé en 2012, avait tout pour séduire : outre sa chouette mascotte, le site proposait un modèle économique audacieux. Pour 9,99 £ par mois, l'abonné accédait à un catalogue de livres lus, en version illimitée. Restait à convaincre les éditeurs, ce que le service n'a pas su faire à temps pour assurer sa survie économique.

Au lendemain de la remise du rapport de Laurence Engel, portant sur la légalité de l'abonnement illimité, la société Youscribe organisait un point presse. Avec 4,5 à 5 millions d'utilisateurs mensuels et une base de 900.000 personnes inscrites (pas les abonnés) au service, le Français souhaitait apporter quelques précisions sur le devenir de son offre. 

Depuis 2015 et l’apparition de livres audio dans son catalogue, l’offre de Scribd n’a cessé d’évoluer, vers un modèle plus restrictif. Déjà l’introduction des audiobooks limitait les utilisateurs à 1 titre par mois. Mais la grande mutation fut la fin de l’abonnement illimité, au profit d’une solution par crédit de lectures. Avec le numérique, rien n’est jamais gravé dans le marbre...

L’abonnement illimité pour les livres numériques en France a été placé dans les mains de Laurence Engel, médiatrice du livre. Fleur Pellerin avait saisi l’autorité, considérant que cette offre n’était « pas conforme à la loi » sur le prix unique du livre numérique. Sur le principe, pour une somme mensuelle fixe, le lecteur accède donc à un large catalogue d’œuvres. Un principe de bibliothèque numérique – ou de licence globale, en somme.

Retour aux sources, et pas qu'un peu : fondateur du site Chapitre.com, Juan Pirlot de Corbion a créé en 2011 le site de publication YouScribe. Cet outil permet de mettre en ligne des fichiers de tous types, et par extension, des livres numériques. Son offre d'abonnement illimité a été déployée cette année, et désormais, elle est commercialisée dans les étals de la librairie Chapitre.com.

Amazon.com serait en négociations avec plusieurs éditeurs afin d’offrir à ses clients un abonnement à un catalogue de livres numériques, selon le Wall Street Journal.

Saluée par Fleur Pellerin, la résolution des problèmes que soulevait l’offre d’abonnement illimité permettra donc aux différents acteurs engagés de poursuivre leur activité. Toutefois, plusieurs modifications substantielles interviennent, dans la construction de leur offre. L’objectif premier reste de s'assurer que l’éditeur, et non les prestataires d’abonnements, fixe le prix de vente des ouvrages.

Plusieurs indicateurs, et morceaux de page, trouvés çà et là, semblent indiquer qu'Amazon a dans ses cartons un projet d'offre illimitée, une version streaming, avec abonnement, autour des livres. Le projet serait appelé Kindle Unlimited, et il ne serait pas impossible que plusieurs indices soient aujourd'hui dispersés à travers le site de vente américain. 

Exclusif : Le Lab Client Fnac est un espace de rencontre entre l'enseigne et les consommateurs : il sert moins de FAQ que de lieu d'expression et de recueil de témoignages d'utilisateurs. La Fnac passe également par cet outil pour expérimenter de nouvelles offres, après avoir sollicité les membres de ce club. Qui sont éligibles, par la suite, à des offres spéciales. 

« Qui va décider du prix de vente au consommateur des livres électroniques aux États-Unis » et plus pernicieux : quelles sont les conditions commerciales ? C'étaient là les deux grandes problématiques rencontrées par le groupe Hachette, dans son conflit avec Amazon. Arnaud Nourry, PDG du groupe, était l'invité de BFM Business, pour apporter quelques réponses.

On attendait la Foire du livre de Francfort pour que l'offre Kindle Unlimited voit le jour en Europe, mais, manifestement, Amazon n'a pas eu la patience nécessaire. Alors que plusieurs éditeurs étaient clairement en discussion avec la firme pour proposer quelques titres à leur catalogue, on retrouve bel et bien la solution d'abonnement outre-Rhin, avec 50.0000 titres en langue allemande.

C’était certain : le service Scribd, de Trip Adler, continue sa mutation. Après avoir réduit son offre illimitée, voici qu’il limite désormais les œuvres proposées. Scribd avait tout d’abord drastiquement taillé dans la romance, avant de conscrire l’accès aux audiobooks. C’est désormais aux comics que l’on s’attaque.

L’industrie du comics s’y attendait, et la nouvelle vient de tomber : ComiXology, le distributeur de BD numériques annonce son service d’abonnement dit illimité. Aucun titre des maisons Marvel ni DC Comics : pour l’heure, l’offre Unlimited n’est composée que de catalogues d’éditeurs indépendants. Proposé à 5,99 $ par mois, il prolonge ce qu’Amazon a déjà mis en place avec Kindle et son offre d’ebooks. Quoi de plus normal : ComiXology a été racheté par la firme en avril 2014.

L'offre illimitée de contenus numériques devient progressivement la norme, alors que le service néerlandais eLinea vient d'officialiser son abonnement All You Can Read. Contre un montant forfaitaire mensuel, les internautes ont accès à un grand nombre de titres et d'auteurs, que ce soit pour des articles, des livres ou des textes de journalistes, de poètes, ou dessinateurs. 

Amazon n'aura donc été qu'une goutte d'eau faisait déborder le vase. L'offre d'abonnement illimité, pour lire des livres, voilà une idée qui ne plaît pas au ministère de la Culture. Fleur Pellerin a fait savoir qu'elle saisissait Laurence Engel, la médiatrice du livre. La rue de Valois considère en effet que l'offre d'abonnement illimité « ne semble pas conforme à la loi ». 

Le service d’abonnement réputé illimité, Scribd, s'apprête à présenter une nouvelle offre à ses clients. Pour les ebooks, les comics, les partitions musicales ainsi que les audiobooks, le tarif mensuel reste de 8,99 $. Mais à compter de la mi-mars, certaines conditions seront modifiées, démontrant que l’opérateur tente de concilier sa position, ses clients et les relations avec les éditeurs. Et surtout, de préserver sa trésorerie...

Le secteur de l’abonnement illimité est en crise : propulsé outre-Atlantique par différents acteurs, on a assisté à une petite hécatombe – une hécatombinette ? – ces derniers mois. Désormais, seuls Scribd et Kindle Unlimited semblent en lice. Le premier reste largement accessible, le second conserve un écosystème propriétaire. Mais est-ce la fin programmée qui se dessine ?

Le médiateur du livre a publié son bilan de mise en conformité des opérateurs, dans le cadre du dossier portant sur l’abonnement « à des bouquets de livres numériques ». Depuis que la procédure de conciliation s’est arrêtée, le 3 juillet dernier, les différents acteurs de ces offres ont pu se mettre en conformité avec la loi du 26 mai 2011, portant sur le prix unique du livre numérique. Et le Médiateur de se réjouir de « la plasticité » de la législation, qui a permis de trouver un accord. 

Jukebox, Fnac Play... Après des offres d'abonnement avec accès illimité pour la musique et la vidéo, il était plutôt logique de voir la Fnac s'attaquer aux abonnements avec accès dit illimité pour le livre numérique : il n'en sera rien, du moins pas dans un futur proche, d'après Coralie Piton, directrice de la stratégie et du livre, Fnac, qui intervenait lors d'une table ronde au Forum de Tokyo. 

Le verdict est tombé : les offres d'abonnement illimités pour ebooks sont légales, selon la médiatrice du livre, Laurence Engel, saisie par le ministère de la Culture et de la Communication pour trancher de la confirmité de ces offres à la loi sur le prix unique du livre. Les acteurs Youboox, Iznéo ou Youscribe vont ainsi pouvoir continuer à proposer leur service.  

L'offre Kindle Unlimited d'Amazon, formule d'abonnement pour lecture illimitée, met en avant la possibilité d'utiliser la fonction Whispersync for Voice, une version lue, pour les titres autorisés par les éditeurs. Mais il n'existe pas (encore) d'abonnement pour des livres audio en illimité, chez le gorille de Seattle. Sauf au Japon, où Amazon s'est associé avec un distributeur local pour une formule mensuelle.

Le service d'accès aux livres numériques Oyster, qui propose un modèle « façon Spotify » autorisant l'accès illimité à un vaste catalogue contre un forfait mensuel, augmente encore son catalogue. 500 éditeurs ont ainsi dit oui à ce nouveau modèle de consommation, tandis que la grande maison HarperCollins a ajouté 10.000 titres supplémentaires au catalogue du service en ligne.