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Après avoir commencé joyeusement la semaine par de la poésie, poursuivons par de la tragédie. Mais avec un texte qui est précisément peu tragique au sens où on entend souvent cet adjectif. Nous avions déjà mis en ligne un premier extrait de la pièce de Jean Racine (1639-1699) Bérénice. A savoir la scène dernière qui instaure la rupture radicale avec les canons du genre.

Aujourd’hui je vous propose un autre passage très célèbre de la pièce : Bérénice et Titus, après les déclarations, passent aux reproches. Je vous laisse sur ces vers magnifiques :

Pour jamais ! Ah, Seigneur ! songez-vous en vous-même
Combien ce mot cruel est affreux quand on aime ?
Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous,
Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ?
Que le jour recommence et que le jour finisse,
Sans que jamais Titus puisse voir Bérénice,
Sans que de tout le jour je puisse voir Titus ?

Je vous propose de commencer la semaine avec un nouvel extrait de l’œuvre de Jean Racine (1639-1699). Il s’agit d’un échange entre Bajazet et Roxane emprunté à la scène 4 de l’acte V de Bajazet(1672).

Roxane, sultane, a été investie par Amurat, son époux, pendant son absence, d’un pouvoir absolu. Elle est maîtresse du sort de Bajazet, frère cadet d’Amurat ; et celui-ci a donné l’ordre de le faire périr. Mais Roxane aime Bajazet ; elle veut lui sauver la vie et lui assurer, avec sa main, le trône d’Amurat.

Elle se croit aimée de lui, et pour dissimuler cet amour aux yeux jaloux de ceux qui pourraient la dénoncer, elle correspond avec lui par l’intermédiaire d’une jeune princesse, Atalide. On juge de sa déception et de sa rage quand elle découvre, en interceptant une lettre, que Bajazet aime en fait Atalide.

Elle se décide à faire venir le prince pour le mettre en demeure de choisir. Elle a prévenu des esclaves, appostés par elle, que si Bajazet sortait, il était condamné et devait être étranglé. C’est ce qui donne un sens si fort à l’impératil final : « Sortez ! ».

Continuons la semaine en restant dans le genre théâtral. Voici un extrait de l’œuvre la plus célèbre d’Edmond Rostand (1868-1918), Cyrano de Bergerac (1897). Il s’agit d’un passage tiré de la scène 8 de l’acte I.

Au sein de ce premier acte, Cyrano apparaît dans la salle du théâtre de l’hôtel de Bourgogne, défend à l’acteur Mondory de jouer, et jette sa bourse aux comédiens. Puis il se bat, blesse son adversaire, et refuse avec hauteur la protection d’un de ses admirateurs auprès du cardinal. Le public une fois parti, un ami, Le Bret, se met à le gronder et à lui reprocher ses fanfaronnades.

Après une semaine consacrée à la poésie, il est bon de terminer sur quelques vers de Pierre Corneille (1606-1684). Je vous propose un extrait d’Horace : la scène 2 de l’acte IV qui voit la confrontation du vieil Horace et de Valère.

Après l’âpre « querelle » du Cid, Corneille revint avec Horace à une tragédie d’inspiration antique où il s’efforçait de respecter scrupuleusement les règles du genre. En vertu du code des bienséances, les événements violents (combats, meurtres), impossibles à représenter sur scène, exigeaient le recours au récit. Corneille en fait ici une pièce maîtresse du genre tragique, préservant à travers lui l’intérêt dramatique sous la forme d’un quiproquo majeur.

Rome et Albe sont en guerre : elles ont remis chacune leur destin entre les mains de trois guerriers et frères, les Horace (romains) et les Curiace (albains), qui doivent s’affronter en un combat décisif, malgré les liens affectifs et familiaux qui les unissent. A l’acte III, le vieil Horace a entendu le début du récit d’un affrontement qu’il a cru fatal et déshonorant pour les siens : deux de ses fils sont morts dignement au combat, mais le troisième a fui. La scène 2 de l’acte suivant, en contant la seconde moitié de l’histoire, lève enfin le quiproquo.

Revenons à un théâtre plus « classique » si vous le permettez. Bien avant l’âge d’or du Romantisme, voici un extrait de la fin de Cinna (1641) de Pierre Corneille (1606-1684). Cette tragédie au sujet politique s’inspire d’un épisode historique de l’histoire romaine.

Auguste, premier empereur romain, vient de découvrir qu’une conspiration avait réuni contre lui ses proches. Cinna et Maxime, et sa fille adoptive Emilie… Il faut alors faire un exemple éclatant…

Ces derniers jours, je vous ai plutôt gâté en vous offrant de nombreux vers délicieux. Il était sans doute plus que temps de changer de mélodie. Et le texte que je vous propose aujourd’hui n’a que peu de choses à voir avec ceux qui le précèdent. Il s’agit d’un extrait d’une des pièces les plus célèbres de Molière (1622-1673) : Dom Juan.

Nous sommes à l’acte IV, scène 4 de la pièce et le père de Don Juan, Don Louis vient une nouvelle fois faire la morale à son fils. Peine perdue bien sûr. Néanmoins, les phrases du père ne sont pas anodines et lancent une réflexion sur ce qu’est la véritable noblesse. Il ne s’agit pas simplement d’hériter d'un nom à la naissance pour être un gentilhomme, il faut agir ensuite en tant que tel…

«…la vertu est le premier titre de Noblesse, que je regarde bien moins au nom qu'on signe, qu'aux actions qu'on fait, et que je ferais plus d'état du fils d'un Crocheteur, qui serait honnête homme, que du fils d'un Monarque qui vivrait comme vous. »

Commençons la semaine par une plongée dans le théâtre du XVII° siècle avec un auteur trop vite oublié : Théophile de Viau (1590-1626). Il composa en 1621 Pyrame et Thisbé. Je vous propose d’en retrouver un extrait, tiré de la fin de la pièce : Acte V, scène 2, v. 1179-1234.

Inspirée des Métamorphoses du poète latin Ovide, cette tragédie met en scène des amours contrariées. Dans la forêt, près du mûrier où les jeunes gens se sont donné rendez-vous pour fuir, une méprise fait croire à Pyrame que Thisbé est morte. Il se suicide et la jeune fille, arrivant peu après, découvre le corps de son amant.