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Publiée par Lulu.com, Virginie Sommet, une Française émigrée à New York a accepté de répondre à nos questions. Cette société d'origine américaine semble recueillir les faveurs du public et des auteurs en mal de publication. Itinéraire d'une publication pas forcément gâtée...

« J'ai d'abord été mise au courant de l'existence de Lulu.com par une amie, qui m'a fait découvrir le site, explique Virginie. J'ai donc décidé de mettre mon livre Only in New York Darling en publication sur leur site. La seule chose que j'ai payée, c'est le numéro d'ISBN, environ 99 $, chose que les maisons d'édition payent d'ordinaire. Mais cela reste vraiment raisonnable, comme tarif. »

Par la suite, l'histoire devient presque banale. « J'ai bénéficié d'une aide de la part de Lulu, via MSn pour m'aider dans la mise en page, ou pour avoir les avis de techniciens en cas de soucis. Cela coûte 120 € si vous souhaitez leur confier votre manuscrit entièrement et ne plus vous inquiéter de quoi que ce soit. »

Ensuite, le programme Lulu se met en branle. Vous choisissez le prix de vente de votre ouvrage et 20 % reviennent à la société, sur toute vente que vous réalisez. « J'ai des amis qui ont publié leur livre chez des éditeurs classiques, mais ils ne touchent quasiment rien de droits d'auteur. Moi, je gagne 80 %, alors pourquoi irais-je m'embarrasser d'un éditeur ? Tant que je fais du chiffre, peu importe la renommée d'une maison d'édition normale... »

Le seul hic, selon Virginie « ce sont les huit semaines de délai, avant que votre livre ne soit validé, comme répondant aux critères de Lulu.com ». Mais du reste, la satisfaction semble entière. Un marché nouveau qui s'ouvre pour les auteurs en mal de publication ou simplement un commerce de dupe ? Il semblerait bien que les participants, pour le cas de Virginie tout du moins, Lulu représente une véritable alternative...

Plus la tenue du Salon du livre 2008, et plus la polémique enfle autour du choix d'Israël comme invité d'honneur. Tariq Ramadan vient même d'éclairer le sens de la démarche de boycott entreprise par nombre de pays et d'intellectuel arabes dans les colonnes du Monde.

L’organisation panislamique Isesco (Organisation islamique de l'éducation, des sciences et de la culture) a appelé ses cinquante pays membres à boycotter le Salon du livre de Paris. L'Union des écrivains palestiniens a invité les maisons d'édition arabes et palestiniennes à ne pas se rendre à la manifestation.

Le Yémen et le Liban ont déjà annoncé qu'ils suivraient ces mots d'ordre. Les éditeurs algériens et marocains seront également absents des stands, même si certains affirment qu'ils viendront « à titre individuel ». D’autres dénoncent avec vigueur la place d’invité d’honneur tenue par Israël mais viendront tout de même au salon.

L'incompréhension du Syndicat national de l'édition

Serge Eyrolles, président du Syndicat national de l’édition et organisateur du Salon, exprime sa déception et son incompréhension face à cette polémique : « le Salon du livre n'invite pas les pays ! Il invite la littérature. Nous n'invitons pas Israël mais la littérature israélienne, qui est une littérature dynamique, d'une immense richesse».

Trente-neuf écrivains israéliens participeront au Salon du livre du 14 au 19 mars. Lors de l’inauguration, le 13 mars, Nicolas Sarkozy et Shimon Pérès seront présents. Mais, les organisateurs du Salon refusent de connecter cette invitation au soixantième anniversaire de la création de l’État hébreu.

Fin 2007, l’idée avait été émise, avec l'aide de l'Institut du monde arabe (IMA) désormais dirigé par Dominique Baudis, d’organiser un Salon du livre arabe qui aurait eu lieu aux mêmes dates que le Salon du livre de Paris. Mais ce projet n’a pas abouti. C’est peut-être avouer par là même des pressentiments sur la naissance possible d’une future polémique…

Une polémique... et des conséquences

Pour l’organisateur du Salon, on assiste à « une campagne de boycott complètement démesurée.» Ce sera peut-être un facteur de hausse de la fréquentation. Tout le problème maintenant va résider dans la sécurité. Les mesures de prévention vont être maximales afin de ne pas mettre en danger la sécurité du public.

Le ministre français des Affaires étrangères, Bernard Kouchner, qui a jugé le boycott du Salon par les écrivains arabes «extrêmement regrettable», est l'un des seuls à réagir pour l’instant dans le milieu politique voire intellectuel. Ce silence est des plus étonnants au regard des marques d’indignation qui ont entouré les appels au boycott de la Foire du livre de Turin (Israël en est aussi l’invité d’honneur…).

L'apparition d'internet a modifié grandement la donne dans la littérature et dans le rapport des auteurs à l'écriture. Quatre personnages des lettres étaient venus en témoigner, en la personne de Laurent Terry, Xavier Malbreil, Henry Loevenbruck et... William Gibson. Si on ne présentera plus le maître du cyberpunk, les trois autres n'en ont pas moins eu leur mot à dire.

Coutumier de l'introduction d'élément high tec dans ses livres, Henry présentait justement Le Rasoir D'ockham, qu'il a voulu « débarrassé de tout élément technologique, ce qui représentait un défi pour un thriller. Aujourd'hui, dans n'importe quel livre écrit voilà une vingtaine d'années, le moindre téléphone portable foutrait en l'air toute l'intrigue. L'introduction de la high tec dans la littérature a complètement changé la donne, c'est évident, et particulièrement dans le domaine du thriller. »

Pour Xavier, qui travaille bien plus dans la recherche de forme et de style, alternant entre la mise en ligne et l'édition papier, ce qui prime « c'est l'émotion qui se dégage d'un texte. Le support [m'] importe peu en fait. » D'ailleurs, tout ne mérite pas d'être publié sur papier selon lui, même si certains sites offrent des éléments très intéressants. Et Gibson de préciser que « les arbres ne méritent en effet pas de mourir pour la publication de certains livres... »

Du blog numérique au livre papier

Quant à Laurent, qui présentait Manipulé, son cas est « à part ». Il a été hier récompensé par le prix des blogauteurs, faisant de son livre une véritable création évoluant au fil des commentaires, tant des lecteurs que de Plon qui est devenu son éditeur. « Sur mon blog, je discutais sans cesse avec d'autres internautes qui partageaient mon espace de création et m'épaulaient de leurs conseils. » Un élément primordial pour Henry également : « L'internet n'est pas ce que ces sociologues décrépis ont décrit, comme un espace d'isolement. Au contraire, les gens se rencontrent sur internet et franchissent ensuite le pas dans la vie réelle. Internet est devenu un élément d'échange et de rupture dans la solitude, qui permet de prendre contact avec les autres. »

Pour M. Gibson, qui vécut dans un village minuscule du sud des États-Unis, et qui aurait adoré qu'internet et les blogs existassent à cette époque de sa vie, la relation au net est privilégiée. « Quand un de mes livres sort, je tape sur Google pour voir les réactions des internautes. Elles sont bonnes ou mauvaises, mais elles sont là. Et ce retour est passionnant, rendant compte de la diversité des lectures possibles d'un livre. » Lui qui croyait auparavant à la mystique de l'auteur seul chez lui, qui n'a de contact qu'avec son éditeur, il est entré de plain-pied dans le monde du net. « Mais je ne voulais pas avoir internet chez moi, tant que les enfants et les chiens ne pourraient pas envoyer d'email. » Presque un pied de nez, pour celui qui a quasiment conçu la toile et le réseau dans ses livres...

L'appui et le soutien des lecteurs sur la toile  

« C'est exactement ça, appuie Laurent. Les lecteurs témoignent et sont même intervenus dans le processus de création pour mon livre. On est demandeur de ce genre de comportement. » Et Henry de renchérir : « On en devient presque le lecteur de ses lecteurs, quand on scrute leurs commentaires, leurs avis, leurs impressions. Cela fait partie de notre vie, désormais. »

Mais alors, le piratage de livres ? « Cela ne touche pas encore trop profondément la vie éditoriale dans l'industrie du livre, intervient Gibson. Mais le piratage est en quelque sorte un impôt sur la célébrité. Les éditeurs vont devoir de toute façon trouver de nouveaux modèles économiques pour continuer. » Pour Henry, « dans tous les cas, oui, c'est certain, le net et la high tec ont changé la vie, tant dans nos créations que dans notre rapport au public et aux lecteurs. Et c'est réellement ce qui compte le plus : les lecteurs et ce qu'ils nous renvoient. »

Longue vie à la communication, tous supports confondus, donc...