cunéiforme

Une exposition permanente commence au musée allemand du livre et de l'écriture, le Deutsches Buch- und Schriftmuseum, servant de vitrine à la bibliothèque nationale allemande de Leipzig. Cette dernière porte un regard sur 5000 années d'histoire des médias, dans une zone spécifique au rez-de-jardin. 

Quelle musique jouaient les hommes il y a 3000 ans ? La pléthore de films historiques et de péplums contemporains n'a pu qu'exciter notre curiosité.... et celle de bon nombre d'archéologues. Dans un post, le blog wfmu rappelait que la plus vieille « partition » qui nous soit parvenue venait d'Assyrie, datant de pas moins de 3500 ans… Quelques exemples de ce sur quoi dansaient nos ancêtres ! 

Apparu entre 3400 et 3300 av. J.-C, le système d’écriture cunéiforme passionne de nombreux chercheurs à travers le monde. Le Dr. Michele Cammarosano de l’université de Marburg propose même un bref tutoriel pour ceux qui souhaiteraient mettre la main à la pâte – ou à la tablette d'argile. Tout plaquer pour devenir scribe mésopotamien devient désormais possible.

Attention, petite splendeur, en grand format : Vitali Konstantinov (dans une traduction de l’allemand par Hélène Boisson), réalise un album de noir, de blanc et de rouge, pour raconter l’histoire de l’écrit. Somme scientifique vulgarisée avec patience, l’ouvrage se résume assez facilement avec ce dessin de Thoto, dieu égyptien à tête d’ibis, qui manipule (à l’envers) un smartphone. Tout est là : des origines des signes, à la nécessité d’un langage, en passant par la métamorphose des sons… Une merveille. 

L'Empire achéménide régna sur le Moyen-Orient, et constitua la première grande société perse à prendre le pouvoir sur cette région. Elle commença avec Cyrus II, en 559 avant J.-C.. Se libérant de la domination des Mèdes, l'Empire parvint, à deux reprises, à inquiéter les Grecs, et il fallut l'avènement d'Alexandre le Grand en 330 avant J.-C., pour que leur emprise sur le monde cesse. Bon, autrement dit, les documents qui nous sont parvenus de cette civilisation sont toujours précieux.

Que ceux qui, fiers de leurs talents culinaires, se vantent d’avoir développé leur propre recette de pâte à pain pendant le confinement fassent preuve d’un peu de modestie. Un professeur de l’Université de Cambridge s’est donné un objectif gastronomique autrement plus ambitieux : réussir des recettes mésopotamiennes vieilles de 4000 ans. 

Parmi les centaines de milliers de tablettes dites cunéiformes, beaucoup n’ont pas été traduites par la poignée de chercheurs dans le monde, qualifiés pour un tel travail. La technologie permettra-t-elle de résoudre cette problématique : une récente étude évoque une nouvelle intelligence artificielle (IA) qui a produit des traductions de certains de ces textes millénaires. Et un constat, c’est de « haute qualité »...

Depuis 1921, un immense chantier de traduction a été mis en oeuvre, pour parvenir à établir un dictionnaire destiné à la traduction de l'écriture cunéiforme mésopotamienne. Un ouvrage monstrueux de 21 volumes, qui après 90 années de travail, vient d'aboutir...

Amusant télescopage des informations : ce 22 mai se tenaient les États généraux du livre à la maison de la poésie. Et quelques jours plus tôt, était redécouverte, par des chercheurs allemands, l’illustre cité de Mardaman. Plongée au cœur de la civilisation assyrienne...

Des fouilles archéologiques, réalisées dans le secteur de Boğazköy-Hattusha, au centre de la Turquie, par une équipe de l'Institut archéologique allemand, ont mis au jour des écrits cunéiformes. Ces derniers font état d'une langue indo-européenne jusqu'à présent inconnue, le kalašma.

Rédigée – ou plutôt gravée – sur des tablettes d’argile en cunéiforme, L’Épopée de Gilgamesh reste l’une des plus anciennes oeuvres littéraires au monde. Sauf que l’akkadien des XVIIIe-XVIIe millénaires av. J.-C. n’est guère commode à prononcer. Jusqu’à ce qu’un chercheur diffuse une lecture originale.

L’Épopée de Gilgamesh, écrite en caractères cunéiformes au troisième millénaire avant J.-C est considérée la première grande œuvre littéraire de l’humanité. Elle puise et alimente la source des mythes fondateurs de nos civilisations occidentales. Synchronique en publie une nouvelle édition de luxe entièrement versifiée, qui se lit comme un roman d’aventures.

Il faut remonter loin dans le temps pour mesurer l’importance d’un dictionnaire anglo-akkadien. L’empire d’Akkad tire ses racines de la Mésopotamie, voilà près de 5000 ans, à la fin du XXIVe siècle avant notre ère. Il aura duré entre 200 et 300 ans et nous a laissé quelques splendides traces..., et notamment un ensemble de langues.

La bibliothèque de Versailles, forte de sa proximité avec le fameux château, est le refuge de livres couvrant plus de 5000 ans de lecture, des tablettes cunéiformes de Mésopotamie à l’heure actuelle, en passant par les livres des rois et des reines de France. Ou comment découvrir les livres qui ont appartenu à Marie de Médicis, Marie-Antoinette, ou encore Louis XVI...

Une forme de retour aux sources de l’épopée, qui fit ses premières armes sur les tablettes d’argile de la Babylonie. Depuis l’akkadien qui raconta les aventures de Gilgamesh voilà près de 4200 ans aux récits sans paroles de l’artiste gallois Phlegm, la roche et la pierre sont le dénominateur commun. Mais le cunéiforme a laissé la place aux dessins, créant des saynètes tout à la fois sombres et grinçantes. Une bien étrange bande dessinée...

Des cornes, bien réglementaires, une langue de serpent, un œil de reptile et une longue queue : voici Bennu. Cet ancien démon fut associé par les Assyriens à l’épilepsie. Et la découverte d’une représentation de cette créature sur une antique tablette agite la communauté scientifique. 

Des fouilles à Jérusalem dévoilent un texte de 3500 ans

Sur les épaules de Darwin était consacré cette semaine à d'anciennes civilisations : de la Mésopotamie jusqu'à l'épopée mythique de Gilgamesh, l'émission diffusée sur France Inter s'intitule La quête de la vie-sans-fin. 

S'il est aisé de confondre le célèbre Cimmérien, Conan, avec la civilisation sumérienne, cette dernière laissera plus de traces dans l'histoire de l'humanité, fut-ce qu'elle marqua la fin de la préhistoire au Moyen-Orient. Et accessoirement, pour avoir inventé l'écriture et l'architecture. Or, la langue sumérienne n'est issue ni des langages sémitiques ni des langues indo-européennes. 

Depuis le 18 avril, le British Museum a retrouvé le Cylindre de Cyrus, une pièce archéologique qui avait été confiée à Téhéran, durant sept mois. Cette exposition aura réuni plus d'un million de visiteurs.

L'humidité menace sérieusement des livres rares et anciens

Les chercheurs qui se penchent sur des manuscrits anciens se retrouvent souvent bloqués par la fragmentation des sources : un morceau manquant peut interrompre le cours d'une recherche, d'une transcription ou d'une traduction. Pour faciliter les échanges et les reconstitutions, Enrique Jiménez, chercheur spécialisé dans les civilisations du Proche-Orient, travaille à une intelligence artificielle capable de croiser les sources pour réunir les pièces des puzzles...

La pièce, connue sous le nom de "Gilgamesh Dream Tablete", comporte une version de ce qui est souvent considéré comme la plus ancienne œuvre littéraire du monde.  Elle appartenait à la chaîne de magasins d'art Hobby Lobby qui l'avait obtenue en 2014 pour 1,6 million de dollars. La maison de vente aux enchères organisatrice de la transaction aurait menti sur les origines de l'artefact.  

Le cylindre qui sera vendu le 9 avril prochain par la maison Doyle, à New York, est une pièce extrêmement rare et, qui plus est, fragile. Le commissaire-priseur prévoit d'abattre son marteau lorsque la mise atteindra, au minimum, 500.000 $, pour acquérir ce cylindre d'argile, vraisemblablement produit aux alentours de 600 avant notre ère. 

Manuscrits, livres imprimés, estampes, dessins, peintures, photos, cartes et plans, objets, monnaies et médailles... La Ville de Versailles met en ligne sa bibliothèque numérique patrimoniale, La Sirène, du nom d’une grande maquette de corvette conservée dans l’ancien Hôtel des Affaires étrangères et de la Marine qui abrite aujourd’hui la Bibliothèque centrale. 

Pour la 3e année consécutive, la ville de Versailles organise un festival des langues classiques. Et pour cette édition, JRR Tolkien sera au cœur de toutes les conférences. « Passeur par excellence des cultures anciennes qui nourrissent son univers romanesque, Tolkien a su par ses ouvrages, populariser la culture classique auprès d’un large public » explique François de Mazières, le maire de Versailles. 

La stratégie des éditions Random House Canada est de faire la promotion d'Aleph sur la toile. Ils ont complimenté l'écrivain brésilien Coelho pour son nouveau livre sur Twitter : « C'est déjà un best-seller, traduit dans plusieurs langues. »

Traverser plusieurs milliers d'années pour se retrouver entre les mains d'une enseigne de loisirs créatifs américaine, Hobby Lobby... L'Épopée de Gilgamesh n'a pas usurpé son titre : une tablette vieille de 3600 ans, rédigée en akkadien, a été saisie par le ministère de la Justice américain. Elle aurait été importée illégalement dans le pays.

Le Grand Prix du Livre d'Archéologie et le Prix de la BD d'Archéologie sont tous deux remis le 6 novembre 2021 à Narbonne, lors des Rencontres d'Archéologie de la Narbonnaise. Tandis que le premier récompense un auteur ou une autrice capable de synthétiser et d'exposer simplement les grandes questions de l'archéologie, le second récompense une bande dessinée en lien avec l'archéologie, que ce soit dans son contenu, dans sa fiction ou en collaboration avec des archéologues.

L’histoire a retenu les carnets du génie italien, Léonard de Vinci, pour leur rédaction si spécifique. Inspirant ? Certainement, car à quelques siècles de distance, un comptable italien a obtenu un record étonnant. Celui du plus grand nombre de livres dactylographiés à l’envers. Une occupation qui risque de perturber profondément la génération Z…