Les enseignants américains qui ont le malheur d'écrire des romans vont se serrer la vis : l'un de leurs confrères, résidant dans le Maryland, et officiant sous pseudonyme, s'est vu contraint à « une évaluation médicale d'urgence ». À 23 ans, ce dernier a écrit un ouvrage dans lequel il raconte... une fusillade dans une école. Le cas Patrick McLaw prend désormais une tournure inquiétante, avec des méthodes qui fleurent la répression soviétique...