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En ce début du mois d'Avril, autour de cette date à laquelle les chinois vont dans leurs cimetières pour fêter leurs morts, l'ex-Inspecteur Principal Chen Cao vient lui aussi se recueillir sur la tombe de son père.

Cette démarche de souvenir et d'introspection qu'il a trop longtemps négligée malgré les demandes de sa mère lui permet aujourd'hui, certes de faire comme tous ses compatriotes, ici en supprimant mauvaises herbes, là en nettoyant la tombe, mais également de réfléchir à ce qu'il convient bien de considérer comme une mise au placard même si le titre ronflant dont on a affublé le nouveau poste qui lui a été attribué - Directeur de la Commission de Réforme Juridique de Shanghaï tout de même ! - ne peut abuser que ceux qui ne comprennent rien au fonctionnement des rouages politiques de la Chine.

Le nouveau Directeur Chen a beau replonger dans toutes les enquêtes récentes, ou moins récentes, sur lesquelles il a pu travailler, il ne parvient pas à identifier qui a bien pu être froissé, touché, inquiété, malmené par son sens de la justice et de l'équité au point de vouloir s'en débarrasser de cette manière.

Une chose est certaine : mettre en place une telle destitution ne peut être dû qu'à l'occupant d'un poste éminent de la hiérarchie du pays.

Et quand il échappe, par le hasard bienheureux d'un appel téléphonique de sa mère, a un incident qui s'avèrera monté de toutes pièces et qui aurait pu conduire à une dé-crédibilisation totale de son personnage droit et juste, Chen ne se pose plus de question ! Il sait alors avec certitude que c'est bien lui qui est dans le collimateur, que sa nomination est un jet de poudre aux yeux et qu'il devient essentiel pour lui de faire profil bas afin de donner le change et lui permettre d'agir, en sous-main, comme à son habitude, pour détisser une toile construite par une araignée venimeuse.

Après un départ un peu laborieux qui n'a pas manqué de me faire trouver le temps un peu long (même si j'aime bien ces références fréquentes à des poèmes chinois anciens, à des auteurs clairement inconnus, de moi tout au moins), remet bientôt son ex-Inspecteur Principal dans le bain et nous conduit avec dextérité dans les arcanes de la politique chinoise qui mêle allègrement intérêts privés, corruption, ligne du Parti ou encore sourdes batailles de pouvoir.

Je crois avoir déjà dit, à propos d'un précédent ouvrage, que je trouve un peu dommage cette propension de l'auteur à cracher dans une soupe qui lui donne autant d'occasions de faire briller son personnage : là encore, je regrette un peu cette sape systématique de l'image du système qui n'apporte pas grand-chose à la démonstration (même si les propos sont certainement tout à fait justifiés) et qui reste le ferment majeur des trames policières de ses romans.

A tel point d'ailleurs que, cette fois-ci, la mention d'un fait réel qui m'avait totalement quitté l'esprit mais qui est (honnêtement) présenté en quatrième de couverture comme étant le support réel de la trame imaginaire du roman m'a conduit, après avoir fini le livre, à rechercher sur internet des traces de ces évènements assez récents : l'affaire Bo Xilaï.

Déception ! La réalité dépasse presque la fiction et la fiction ne fait même pas l'effort de cacher des noms réels derrière une œuvre d'imagination ! En fait, le scénario est quasi identique aux faits rapportés par les médias, ce qui gâche un peu, après coup, le plaisir de lecture et réduit considérablement l'admiration qui pointait face au travail de l'auteur.

La réalité serait-elle plus brillante que l'œuvre de fiction ?

Quand je rajoute à cela le fait qu'il y a quelques passages finalement assez naïfs de « complotage » familial. Quand je constate comment l'épilogue est lapidaire et tellement convenu, oui, je me dis que je deviens vraiment trop difficile à contenter dans mes lectures. Mais j'avoue que, contrairement à des ouvrages précédents de QIU Xiaolong, je n'ai pas été autant conquis par la lecture de celui-là.

Enthousiaste à l'achat de ce livre du faite de la perspective d'une lecture aussi savoureuse que les précédentes, il ne va pas falloir qu'il me déçoive une fois de plus.

First Second, la branche d'édition de romans graphiques de Macmillian Publishing a lancé un projet original qui mêle numérique et imprimé, fiction et réalité.

Ce projet se nomme Zahra's Paradise et il écrit par un défenseur des droits de l'Homme Amir et dessiné par Khalil un artiste qui travaille pour plusieurs médias. En raison, du contenu de ce roman graphique et pour protéger ses auteurs leurs noms complets ne seront pas divulgués.

En effet, le sujet traité dans Zahra's Paradise est un sujet très sensible car il porte sur la situation sociale et politique en Iran. Ce roman graphique raconte l'histoire d'un blogueur (qui tient le blog Zahra's Paradise) et de sa mère Zahra. Ils sont à la recherche du frère du blogueur qui a disparu pendant les manifestations politiques à Téhéran en juin 2009. Durant leurs recherches, ils vont se retrouver face à la brutalité de la République islamique et au sort réservé aux autres dissidents iraniens disparus.

Les personnages sont donc fictifs mais certains des événements relatés sont bien réels. D'autre part l'enchevêtrement réalité fiction sera renforcé par le fait que la BD dans sa version en ligne proposera des entrées de blogs à la fois des créateurs de la série mais aussi de réels activistes politiques iraniens et d'expatriés.

Le directeur éditorial de First Second, Mark Siegel qualifie cette BD de « roman à clef of history as it is happening » (« roman à clef de l'histoire telle qu'elle se passe »). Il affirme : « Parfois une proposition arrive qui ne vous laisse pas le choix : cela doit être raconté, cela doit venir au monde. Zahra's Paradise est l'une de celles-ci ».

Il explique enfin : « La complexité de l'histoire tisse des liens entre de nombreux sujets d'actualité, des médias sociaux et éléments de technologie au rôle des femmes au coeur du mouvement iranien pour la liberté, et aux questions politiques, sociales et des droits de l'Homme. Et en se focalisant sur les droits de l'Homme, l'art devient un acteur, un participant, une voix s'ajoutant au choeur de voix dans les rues et sur les toits de l'Iran ».

Le roman graphique dans sa version numérique a été lancé aujourd'hui et il est disponible en anglais, en persan, en Italien (grâce à un partenariat avec Rizzoli Lizard), en espagnol (partenariat avec Norma Editorial) et en Français et en néerlandais (tous deux grâce à un partenariat avec Casterman - dont nous attendons de plus amples informations). De nouvelles planches seront disponibles chaque lundi, mercredi et vendredi. Le site de Zahra's Paradise et donc la BD qu'il contient sont en accès libre.

First Second proposera une version imprimée en 2011. À noter, ce n'est pas la seule initiative de First Second pour allier numérique et imprimé. La BD de Mark Siegel, Sailor Twain or the Mermaid in the Hudson, profite du même dispositif (elle n'est par contre disponible qu'en anglais).
Nous avons contacté Castermann qui nous a bien confirmé ce partenariat avec First Second. L'éditeur nous a indiqué qu'il publierait effectivement des versions imprimées de Zahra's Paradise en Français et en Neerlandais quand l'histoire sera finie.

Le titre prendra la forme d'un roman graphique en noir et blanc de 150 pages environ et se placera dans la collection Écritures. Aucune date de parution n'est encore avancée mais cela pourrait se situer aux environs du 2e semestre de 2011, pas avant.

Authonomy, c'est la nouvelle communauté destinée aux écrivains, aux lecteurs et aux éditeurs que la maison HarperCollins a finalement sortie. Véritable réseau social, il a été mis en version bêta depuis le printemps et invitait les utilisateurs à soumettre leurs manuscrits.

Chaque membre dispose de cinq emplacements où ranger ses livres préférés et projets. Les soumissions de livres sont évaluées par les autres utilisateurs et pour le plus coté, c'est une possibilité de publication chez HC.

Son lancement en bêta privée en octobre 2007 lui a fait regrouper pas loin de 1200 membres et aujourd'hui, on s'étonne de la qualité des écrits soumis à la communauté. « C'est pour nous un moyen de trouver le futur talent et d'élargir notre champ de recherches », explique Victoria Barnsley.

Selon une étude interne, 44 % des personnes écrivent et souhaiteraient publier ; seuls 2 % d'entre eux ont déclaré que c'était pour l'argent... Authonomy assure un certain anonymat dans le vote ce qui rassure largement, puisque 90 % des habitués estiment que la critique anonyme est préférable à celle des proches ou amis.

Si l'éditeur ne promet pas de publication, il s'est engagé à livrer mensuellement le top 10 des articles les mieux évalués. De quoi ouvrir des horizons...